בסתיו הקרוב, עשרות מיליוני אנשים יהיו בסיכון לאנצפלופתיה טראומטית כרונית (CTE), מחלת מוח ניוונית הנגרמת כתוצאה מהשפעות ראש חוזרות ונשנות מספורט מגע כמו כדורגל, כדורגל והוקי קרח או שירות צבאי. החוקרים חשדו זה מכבר כי המוח מתחיל להשתנות שנים לפני מופיע CTE, אך ההוכחה הייתה חמקמקה מכיוון שניתן לאבחן CTE רק באופן סופי לאחר המוות.
מחקר חדש שהובל על ידי חוקרים מאוניברסיטת בוסטון צ'ובאניאן ואבדיסיאן לרפואה, שפורסם ב טֶבַעחשפה מפל של "פגיעות מוחיות הקשורות להשפעת ראש (RHI)" וכתוצאה מכך לאובדן תאי מוח, דלקת ונזק בכלי הדם אצל ספורטאי ספורט מגע לשעבר. חשוב לציין שרבים מהשינויים נצפו אצל ספורטאים לפני הופעת ה- CTE.
לתוצאות אלה יש פוטנציאל לשנות באופן משמעותי את האופן בו אנו רואים את ספורט הקשר. הם מציעים כי חשיפה ל- RHI יכולה להרוג תאי מוח ולגרום נזק מוחי לטווח הארוך, ללא תלות ב- CTE. "
ג'ונתן שרי, דוקטורט, סופר מקביל, עוזר פרופסור לפתולוגיה ורפואת מעבדה ומנהל גרעין הפתולוגיה הדיגיטלית במרכז הבו CTE
כדי לזהות את השינויים המוקדמים ביותר מ- RHI, החוקרים ביצעו רצף RNA של גרעין יחיד על רקמת המוח האנושית הקפואה מ -28 גברים בגילאי 25 עד 51. הם חולקו לשלוש קבוצות: קבוצת ביקורת של שמונה גברים שלא שיחקו בספורט מגע; קבוצת RHI שהורכבה משמונה שחקני כדורגל אמריקאים ושחקן כדורגל, שאף אחד מהם לא אובחן כחולה ב- CTE; וקבוצת CTE של 11 ספורטאי ספורט מגע עם שלב נמוך (מוגדר כשלב 1 או 2) CTE. כל התוצאות אושרו עוד יותר ואושרו במערכות מדגם גדולות יותר ובאמצעות השוואה למחקרים אחרים שפורסמו.
כפי שפורסם בעבר, לספורטאים שאובחנו עם CTE בשלב נמוך היו שינויים דלקתיים וכלי דלקתיות משמעותיים. עם זאת, מחקר זה הראה רמות דומות של פגיעה בכלי הדם ודלקת אצל ספורטאים ללא CTE, מה שמרמז כי פגיעה מוחית הקשורה ל- RHI אינה תלויה אך ורק ב- CTE.
אחד הממצאים הבולטים ביותר היה אובדן של 56% של נוירונים, תאים חיוניים לתפקוד מוחי רגיל, אצל ספורטאים צעירים שהשתתפו בספורט מגע. אובדן הנוירונים היה בדיוק במעמקי הגופל בקליפת המוח, אזורי המוח שעוברים את הכוחות המכניים הגבוהים ביותר במהלך פגיעה בהשפעת הראש, ושם מתפתחת לראשונה CTE. אובדן נוירון נצפה אצל כל הספורטאים, ללא קשר אם היה להם CTE.
"אתה לא מצפה לראות אובדן עצבי או דלקת במוחם של ספורטאים צעירים מכיוון שהם בדרך כלל נקיים ממחלות. ממצאים אלה מראים כי השפעות ראשיות חוזרות על עצמן גורמות לפגיעה מוחית הרבה יותר מוקדם ממה שחשבנו בעבר," אמר שרי. "הסיכון ל- CTE קשור ישירות לחשיפה להשפעה ראשית על ראש בספורט המגע. תוצאות אלה מדגישות שאפילו ספורטאים ללא CTE יכולים להיות בעלי פגיעה מוחית משמעותית. הבנה כיצד מתרחשים שינויים אלה וכיצד לגלות אותם במהלך החיים, יסייעו בפיתוח אסטרטגיות וטיפולים למניעה טובה יותר להגנה על ספורטאים צעירים."
"המחקר פורץ הדרך הזה מראה כי פגיעות חוזרות ונשנות לראש, כולל זעזועי מוח וההשפעות הלא-קונוסקטיביות השכיחות יותר, גורמות לנזק מוחי בקרב צעירים עוד לפני CTE. ממצאים אלה צריכים לשמש קריאה להפחתת להיטי ראש בספורט קשר בכל הרמות, כולל נוער, בית הספר התיכון ומכללה.
