לשירותים נוספים יש שידות החתלה בגודל מבוגרים כדי לעזור לאנשים עם מוגבלויות

שלט הכביש המהיר כחול-לבן של תחנת המנוחה לכיוון מזרח ליד כאן מציג יותר מהסמל הסטנדרטי של אדם בכיסא גלגלים, המציין שמתקנים נגישים לאנשים שאינם יכולים ללכת. השלט מציג גם אדם שעומד מאחורי מלבן אופקי, מתכונן לבצע משימה.

האייקון השני מסמן שבאזור המנוחה הזה לאורך הכביש המהיר 80 ​​במערב איווה יש חדר רחצה המצויד בשידת החתלה בגודל מלא, מה שהופך אותו לנווה מדבר למבוגרים וילדים גדולים יותר המשתמשים בחיתולים בגלל מוגבלויות.

"זה מגדלור של תקווה", אמרה ננסי בייקר קרטיס, שבנה בן ה-9, צ'ארלי, סובל ממוגבלות שעלולה להותיר לו חוסר שתן. "אני כמו, 'אוי אלוהים, סוף סוף הגענו'".

שידת ההחתלה הלבנה באורך 6 רגל וניתנת להורדה והגבהה עם בקר כף יד המחובר למנוע חשמלי. כאשר אינו בשימוש, השולחן מתקפל אל הקיר.

השולחן הותקן לאחרונה כחלק ממאמץ לאומי להפוך את חדרי השירותים הציבוריים לנגישים יותר במקומות כמו שדות תעופה, פארקים, זירות ותחנות דלק. ללא אפשרויות כאלה, אנשים עם מוגבלות בסופו של דבר עוברים שינויים על רצפות השירותים, במכוניות, או אפילו על הקרקע בחוץ.

משפחות רבות מהססות לצאת בגלל המחסור בשירותים נגישים. "כולנו מכירים מישהו שקשור לביתו על ידי צרכי השירותים", אמר בייקר קרטיס. היא לא רוצה שחייו של בנה יוגבלו כך. "צ'רלי ראוי להיות בקהילה."

היא אמרה שהצורך יכול להיות חריף במיוחד כאשר אנשים מטיילים באזורים כפריים, שבהם אפשרויות השירותים דלילות.

בייקר קרטיס, המתגורר ליד דס מוינס, מוביל את פרק איווה של קבוצה לאומית בשם "חללים משתנים", שדוגלת בשולחנות החתלה בגודל מבוגרים. הקבוצה מציעה מפה מקוונת המציגה עשרות מיקומים שבהם הם הותקנו.

עורכי דין טוענים כי טבלאות כאלה אינן נדרשות במפורש על פי חוק האמריקאים הפדרלי עם מוגבלויות. אבל חוק פדרלי חדש יחייב אותם בשדות תעופה רבים בשנים הקרובות, ומדינות יכולות לאמץ חוקי בנייה הדורשים אותם. קליפורניה, למשל, דורשת אותם באולמות חדשים או משופצים, זירות, פארקי שעשועים ומתקנים דומים עם קיבולת של לפחות 2,500 איש. אוהיו דורשת אותם במסגרות מסוימות, כולל מתקנים ציבוריים גדולים ועצירות מנוחה בכביש המהיר. גם אריזונה, אילינוי, מרילנד, מינסוטה וניו המפשייר נקטו צעדים כדי לדרוש אותם בכמה מבני ציבור.

ג'סטין בואטנר מארלינגטון, וירג'יניה, דוגל בעבור שידות החתלה בגודל מלא יותר באזור וושינגטון הבירה. בואטנר, בן 26, משתמש בכיסא גלגלים בגלל מוגבלות הדומה לניוון שרירים. הוא משתמש בחיתולים, אותם הוא מרבה להחליף בעצמו.

הוא יכול להוריד שידת החתלה מתכווננת לגובה כיסא הגלגלים שלו, ואז למשוך את עצמו אליו. לעשות את זה הרבה יותר קל והיגייני מאשר לרדת על הרצפה, לשנות את עצמו ואז לזחול בחזרה לכיסא הגלגלים, הוא אמר.

בואטנר אמר שחשוב לדבר על בריחת שתן, למרות שזה יכול להיות מביך. "יש כל כך הרבה סטיגמה סביב זה", אמר.

הוא אמר ששולחנות החתלה למבוגרים עדיין נדירים, כולל במתקני בריאות, אבל הוא אופטימי שיותקנו עוד. בלעדיהם, לפעמים הוא מעכב את החלפת החיתול במשך שעות עד שהוא יכול להגיע הביתה. זה הוביל לפריחה חמורה, אמר. "זה מאוד לא נוח".

המחוקקים באיווה שקלו בשנים האחרונות לדרוש שידת החתלה למבוגרים בחלק מהשירותים הציבוריים. הם סירבו להעביר הצעת חוק כזו, אבל הדיון גרם למנהיגי משרד התחבורה של איווה להיות מודעים לבעיה. "אני מצטער לומר, זה היה אחד הדברים שפשוט מעולם לא חשבנו עליהם", אמר מייקל קנרלי, מנהל לשכת העיצוב של המחלקה.

קנרלי מפקחת על תכנון תחנות מנוחה. הוא נזכר באיואן שסיפרה לו על החלפת בן משפחה בחוץ בגשם, עם מטריה בלבד למקלט. אחרים סיפרו לו כיצד שינו את יקיריהם על רצפות השירותים. "זה היה פשוט מזעזע", אמר.

איווה החלה להתקין שולחנות החתלה למבוגרים בתחנות מנוחה בשנת 2022, והיא התחייבה לכלול אותם במתקנים חדשים או משופצים. עד כה, תשעה הותקנו או נמצאים בתהליך הוספה. תשעה אחרים מתוכננים, ויבואו עוד, אמר קנרלי. באיווה יש 38 אזורי מנוחה מצוידים בחדרי שירותים.

קנרלי העריך שעולה עד 14,000 דולר לשפץ חדר רחצה קיים עם עצירת מנוחה כדי לכלול שידת החתלה למבוגרים המתכווננת לגובה. שילוב שידות החתלה למבוגרים בבניין חדש של תחנת מנוחה צריכה לעלות פחות מזה, אמר.

מספר ארגונים מציעים שולחנות החתלה ניידים, אותם ניתן להקים באירועים ציבוריים. חלקם כלולים בחדרי רחצה ניידים ונגישים הנישאים על נגררים או משאיות. רוב שידות ההחתלה הקבועות למבוגרים מוצבות ב"שירותים משפחתיים", שבהם יש שירותים אחד ופתוחים לאנשים מכל מין. זה טוב, כי המעשה של שינוי מבוגר הוא "מאוד אינטימי ופרטי", אמר בייקר קרטיס. חשוב גם שהשולחנות יהיו מתכווננים לגובה מכיוון שקשה להרים מבוגר על שולחן בגובה קבוע, אמרה.

התומכים מקווים ששולחנות החתלה למבוגרים יהפכו נפוצים כמעט כמו שידות החתלה לתינוקות, שפעם היו נדירים בחדרי שירותים ציבוריים.

ג'ניפר קורקורן, המתגוררת ליד דייטון, אוהיו, דוגלת בשולחן החתלה למבוגרים כבר עשור ורואה עניין עלייה בשנים האחרונות.

בנו בן ה-24 של קורקורן, מתיו, נולד עם בעיות בהתפתחות המוח. הוא משתמש בכיסא גלגלים ואינו מסוגל לדבר, אך הוא מלווה אותה כשהיא פועלת לשיפור השירותים.

קורקורן אמר כי מנהיגי אוהיו ייעדו השנה 4.4 מיליון דולר בכספי סיוע פדרליים למגיפה שיחולקו כמענקים לפרויקטים של שידת החתלה. התוכנית הובילה להתקנות בשדה התעופה ובמוזיאון האמנות של דייטון, בתוספת ספריות ומקומות בילוי, אמרה.

אוהיו מוסיפה גם שולחנות החתלה למבוגרים לתחנות מנוחה. קורקורן אמר שהשולחנות האלה יקרים מפז מכיוון שהם מקלים על אנשים עם מוגבלויות לנסוע. "מת'יו לא היה בחופשה מחוץ לאוהיו יותר מחמש שנים", אמרה.

קיילן דאנלפ מכהנת בוועדה שפעלה להוספת דרישות שולחן החלפה לקוד הבנייה הבינלאומי, שפקידי מדינה ומקומיים משתמשים בו לעתים קרובות כמודל לכללים שלהם.

דאנלפ, המתגורר באלבמה, עובד עבור חברת אדריכלות וסוקר פרויקטים של בנייה כדי להבטיח שהם עומדים בתקני גישה. היא מצפה שיותר סוכנויות וחברות ציבוריות יתקינו מרצון שולחנות החתלה. אולי יום אחד הם יהיו חלק שגרתי בחדרי השירותים הציבוריים, אמרה. "אבל אני חושב שזו דרך ארוכה בעתיד, לצערי".