בוסטון (Datilin) – בכל השנים האחרות, בית הנבחרים של מסצ'וסטס מתחיל את הדיון התקציבי השנתי שלו ביום שני שלאחר יום הפטריוטים, החג המנציח את הקרבות הראשונים של מלחמת העצמאות.
אבל השנה, המחוקקים פרצו מהמסורות העתיקות שלהם ודחו את הטקס – מתוך כבוד לעמיתיהם היהודים.
הסיבה לכך היא שיום שני הראשון לאחר יום הפטריוטים השנה היה ה-22 באפריל, שחפף ללילה הראשון של פסח, שבו מתאספים יהודים ברחבי העולם לסדר פסח.
כאשר הבינה המשרתת רות בלסר כי לוח הזמנים המסורתי יחייב אותה להתרחק ממשפחתה בלילה הראשון של פסח, היא ונציגים יהודים נוספים הביאו את צירוף המקרים בלוח השנה לידיעת המחוקקים הבכירים בבית הכנסת. היו"ר רונלד מריאנו ואהרון מיכלביץ, היו"ר היהודי של ועדת הדרכים והאמצעים, לא היססו להתאים את לוח הזמנים, אמרה לסוכנות הטלגרפיה היהודית.
"הם מיד אמרו, 'נצטרך למצוא דרך חדשה'", נזכר בלסר, המייצג את הפרבר היהודי הכבד ניוטון.
במקום לשבש את כל לוח הזמנים על ידי הקדמה בשבוע שלם, הם אימצו את דחיית תחילת הדיון ליום רביעי, מתוך הכרה שחלק מהנציגים מקיימים שני סדרים. (הרבה יהודים שומרי מצוות היו נמנעים מעבודה ביום רביעי, כי חג הפסח מתחיל ביומיים שבהם פעילויות רבות אסורות).
ובראשון נוסף, החליטו מריאנו והנהגתו לקיים ארוחת ערב כשרה לפסח לכל המחוקקים הנבחרים שלה, במקום להציע אותה רק למחוקקים יהודים, כפי שנעשה בעבר.
אז במקום הלזניה הרגילה או האוכל הסיני, ארוחת ערב ביום חמישי הוכנה על ידי The Butcherie, מכולת וקייטרינג כשרה בברוקליין, השכונה היהודית ההיסטורית של האזור.
"זה היה פנטסטי", אמרה בלסר, זמן קצר לאחר שהיא ועמיתיה חלקו שיפודי עוף, קבב בקר, ירקות צלויים ומאפים לפסח. היא הוסיפה, "וכמובן, הייתה מצה".
השבוע של הדיון על התקציב הוא הזמן היחיד במהלך מחזור החקיקה שבו ארוחת ערב מסופקת לנציגים, מכיוון שהם בדרך כלל עובדים כל היום וגם אל תוך הלילה, אמר בלסר. לדבריה, במשך יותר מרבע מאה שכיהנה בבית המחוקקים, היא לא זכרה מתי הדיון בתקציב חפף לימי הפסח הראשונים, שחל השנה באיחור חריג.
"גיבוש תקציב המדינה הוא אחד הדברים החשובים ביותר שהמחוקק עושה", אמר בלסר. היא הוסיפה, "הייתה הרגשה מקסימה להיכנס לאולם הגדול של בית המדינה, עם נציגים שישבו סביב שולחנות ולכולם היו מצות. זה היה ממש מיוחד".
ישנם 14 חברי הקוקוס הכשר, הנציגים המזדהים כחברים בקהילה היהודית – שנולדו יהודים או נשואים למשפחות יהודיות. הם יעבדו עם עמיתיהם הלא-יהודים כדי להצביע השבוע על יותר מ-1,500 תיקונים לתקציב.
מריאנו אמר ל-Datilin שחשוב שחברי הבית היהודי וצוות העובדים ישתתפו באופן מלא בשימועי התקציב, למרות שזה חל במהלך חג הפסח, בגלל האקלים הנוכחי. כמו מקומות רבים, מסצ'וסטס חוותה עלייה תלולה בתקריות אנטישמיות מדווחות הקשורות למלחמת ישראל-חמאס, כולל שורה של ונדליזם ביתי בניוטון ואדם שנעצר לאחר שלכאורה איים על בית כנסת בשל תמיכתו בפלסטינים.
"לא רק בגלל שאנחנו רוצים להכיל אנשים מכל הרקע הדתי והתרבותי, אלא גם בגלל שחשוב שנעמוד לצד חברינו היהודים במהלך העלייה האחרונה באנטישמיות שהם ממשיכים לחוות", כתב מריאנו בהודעת טקסט.
בלסר, שמתמודד זמן רב עם מקומם של היהודים בפוליטיקה הפרוגרסיבית, אמר כי התגובה הייתה משמעותית בזמן של חרדה ליהודי המקום.
"העובדה שבית הנבחרים של מסצ'וסטס ובמיוחד ההנהגה שלו, הייתה מאוד רגישה, ו… החליטה שחשוב להתאים ללוח השנה היהודי ולמסורות של מיעוט היא מאוד משמעותית", אמרה.
