עוד בשנת 2022, אפל קיבלה המלצה חמה לעבוד על ערכת שבבים M2 Extreme עבור ה-Mac Pro, כדי להחליף את שבבי הקסנון המיושנים של אינטל שעדיין (באותה עת) הניעו את המגדלים המובילים שלה. ככל הנראה היו לו 48 ליבות מעבד ו-152 ליבות GPU, אבל בסופו של דבר הכל עלה על כלום, וה-Mac Pro קיבל במקום זאת ערכת שבבים צנועה יותר (אך עדיין חזקה עד כדי גיחוך).
שנתיים לאחר מכן, ואנחנו מקבלים תחושה של דז'ה וו, מכיוון שאפל דיווחה על שימורים של M4 Extreme עם מרק דומה.
השמועה על כך מגיעה מ-The Information (באמצעות MacRumors), שטוענת כי בקיץ, אפל נטשה את הפיתוח של שבב העשוי מארבעה שבבים קטנים יותר המשולבים באחד. אם נניח שהשבב M4 Max מה-MacBook Pro האחרון הוא נקודת ההתחלה, זה יציע שבב עם עד 64 ליבות CPU ועד 160 ליבות GPU.
בעוד שנאמר כי הסיבה לביטול ה-M2 נובעת מחששות מורכבות ועלויות, הפעם מדובר על סדרי עדיפויות.
מקורות המידע קובעים כי אפל הפנתה משאבים לכיוון שבב שרת AI. כמו גם אפל עצמה ו-TSMC לייצור, דווח כי ברודקום מטפלת בצד של טכנולוגיית הרשת, במטרה להשלים את העיצוב בתוך 12 החודשים הקרובים.
האם אי פעם נקבל שבב M 'קיצוני'?
שיהיה ברור, השבב הזה לא היה מתאים לכולם. זהו כוח רציני שמגיע עם תג מחיר רציני לא פחות שהוא הרבה מעבר להישג ידם (ולצרכים!) של רוב האנשים.
כדי לשים את הדברים בפרספקטיבה, מגדל M2 Ultra Mac Pro שאפל הוציאה בסופו של דבר מתחיל ב-$6,999, ועולה כל הדרך ל-$12,199 אם תוסיף עוד 16 ליבות GPU, 128GB יותר RAM, 7TB יותר אחסון וסט גלגלים (כן, באמת: גלגלים יוסיפו 400 דולר בעצמם.) וערכת השבבים M4 Extreme לפי השמועה, עם 64 ליבות המעבד שלה ו-160 ליבות GPU, יגרמו ל-M2 Ultra (24 ליבות מעבד; 60-76 ליבות GPU) להיראות עלוב באופן חיובי בהשוואה.
במילים אחרות, זו הייתה ערכת שבבים נישה למוצר נישה, ואולי זה לא מפתיע שאפל נתקלה פעמיים ברגליים קרות אם זה שווה את הזמן והכסף, בהתחשב בעובדה שמכשירי המיינסטרים שלה ממשיכים להצליח מאוד.
ועדיין, מדובר בערכת שבבים שאפל כבר הפגינה פעמיים עניין בפיתוח. לכן, זה לא לגמרי לא ריאלי לחשוב שהחברה עשויה לחזור אליה בשלב מסוים בעתיד.
אבל לעת עתה, נראה שנקבל ערכת שבבים M4 Ultra פחותה ב-Mac Studio ו-Mac Pros השמועות כאשר הם יגיעו בשנה הבאה.
