בזוג מחקרים חדשים, החוקרים מצאו כי מבוגרים מבוגרים המאתגרים את עצמם ללמוד דברים חדשים נוטים פחות לחוות בדידות או דיכאון, אפילו בתקופות של תהפוכות משמעותיות.
מחקרי UC Riverside מוצא קשר בין המשך למידת מיומנות לבין שיפור בריאות הנפש במהלך השנים הראשונות של מגיפת ה- COVID-19. פורסם ב PLOS בריאות הנפשהממצאים מדגישים את הערך לטווח הארוך של מעורבות קוגניטיבית עבור אנשים מבוגרים והכנות לשינוי בלתי צפוי.
למידה יכולה להיות קשה ולא נוחה בטווח הקצר. אבל אי הנוחות לטווח הקצר למעשה עוזרת להגן עלינו בטווח הרחוק. "
רחל וו, פסיכולוגית UCR וסופרת לימודים
היצירה, שפורסמה כשני מחקרים, בדקה כיצד אנשים בגילאים שונים הותאמו למגפה. המחקר הראשון כלל שתי קבוצות: אחת עם המשתתפים מגיל 19 ומעלה, ואחרת עם מבוגרים בני 50 ומעלה. יש אנשים בקבוצה השנייה השתתפו בתוכנית התערבות לומדת קודמת שנועדה להגביר את הרצון והיכולת ללמוד מיומנויות לא מוכרות.
בשני המקרים, המשתתפים דיווחו על כמה זמן הם בילו בלימוד מיומנויות חדשות במהלך המגיפה, וכיצד רווחתם השתנתה במהלך שנה.
ליליאן אזר, לשעבר סטודנטית לתארים מתקדמים של UCR וסופרת עיקרית בעיתון, אמרה כי התוצאות מראות דפוס עקבי: "אנשים שלמדו באופן פעיל הסתדרו טוב יותר מבחינת תוצאות בריאות הנפש, במיוחד מבוגרים מבוגרים שאולי היו פגיעים יותר לבידוד ולחץ", אמרה.
תוצאות אלה כללו רמות שדיווחו על עצמן של דיכאון, בדידות ורווחה כללית. המחקרים גם ביקשו מהמשתתפים לדרג את יכולות הזיכרון, המיקוד והקבלת ההחלטות שלהם.
החוקרים מצאו כי היתרונות של הלמידה לא היו מיידיים. המשתתפים שאתגרו את עצמם לא בהכרח הרגישו מאושרים יותר ברגע. אולם שנה לאחר מכן הם דיווחו על חוסן רב יותר בפני גורמי לחץ חיצוניים מאשר בני גילם שלא בילו זמן בלימוד דברים חדשים.
ממצא זה מוסיף ניואנסים לתיאוריות ארוכות שנים על הזדקנות. על פי תיאוריית הסלקטיביות הסוציו -רגשית, אנשים נוטים לתעדף סיפוק רגשית ככל שהם מתבגרים, מחפשים שמחה ונמנעים מסכסוכים. וו רואה את הערך בגישה זו לחיים אך מאמין שהוא בא בעלות אם אנו רק מתעדפים אושר לטווח קצר.
"ללמוד מיומנויות חדשות זה מתסכל בהתחלה, במיוחד אם לא עשית את זה זמן מה", אמרה. "אבל אם אנחנו רק עושים את מה שמרגיש טוב ברגע, אנו עשויים לוותר על היכולת להסתגל כאשר החיים זורקים עלינו משהו גדול."
המגיפה יצרה הזדמנות נדירה ללמוד רעיון זה. עם סביבות למידה רשמיות, המשתתפים נאלצו להכיר את בניית המיומנות שלהם בעצמם, כולל איסוף תחביבים חדשים וניווט בכלים מקוונים. אלה שהמשיכו ללמוד, אפילו ללא מבנה או תמיכה, נטו לדווח על בריאות הנפש טובה יותר בהמשך.
במחקר שני ונפרד, החוקרים התמקדו באנשים מעל גיל 58 שבילו זמן בלימוד צילום, רישום או שפות דיגיטליות לפני פגיעת הגיפה. בהשוואה לקבוצה דומה של עמיתים שלא השתתפו בהתערבות הלמידה המובנית לפני המגיפה, הלומדים הצליחו טוב יותר רגשית.
"אתה רוצה שהמכונות של למידה יאובקה, אז זה עובד כשאתה צריך את זה," אמר וו.
וו אמר כי עבודה זו ממלאת פער גדול בספרות המדעית, מכיוון שרוב המחקר על הלמידה נעצר לאחר הבגרות המוקדמת. בהתבסס על מחקרים אלה ואחרים, וו אומר שיש צורך קריטי להרחיב את ציר הזמן הזה.
"יש כל כך מעט מחקר על האופן בו הלמידה משפיעה על אנשים לאחר סיום ההשכלה הרשמית שלהם", אמרה. "אבל אנחנו יודעים שאם אתה לא לומד, אתה בטח יורד, לא משנה באיזה גיל אתה."
וו מקווה שהממצאים מעוררים התערבויות ממוקדות יותר למבוגרים מבוגרים, במיוחד אלה שאותם תת-משאבים או נאבקים מבחינה קוגניטיבית. למחקר יש גם השלכות על מדיניות בריאות הציבור והזדקנות. המשך ללמוד, לדבריה, עשוי להיות חיוני לעצמאות כמו בריאות גופנית.
"אתה לא רוצה לחכות עד שתצטרך ללמוד משהו במשבר," אמרה. "חפש אתגרים. המשך לצמוח. ככה אתה נשאר מוכן."
