ילדים שנולדו באוקטובר נוטים גם יותר להתחסן נגד שפעת וגם פחות מאובחנים עם שפעת בהשוואה לילדים שנולדו בחודשים אחרים, כך עולה ממחקר אמריקאי שפורסם על ידי ה-BMJ היום.
התוצאות מצביעות על כך שחודש הלידה קשור הן לעיתוי חיסון השפעת והן לסבירות לאבחון שפעת – וכי אוקטובר הוא הזמן האופטימלי עבור ילדים צעירים לחיסון נגד שפעת, בהתאם להמלצות הנוכחיות.
חיסון שנתי לשפעת חשוב במיוחד לילדים צעירים, שנמצאים בסיכון גבוה יותר לשפעת ולזיהום חמור המחייב אשפוז בבית חולים. חיסון מומלץ במהלך ספטמבר או אוקטובר כדי למקסם את החסינות במהלך שיא עונת השפעת.
בקרב ילדים צעירים בארצות הברית, ביקורי טיפול מונע נוטים להתרחש במהלך חודשי הלידה והם זמן נוח לקבל את חיסון השפעת, אך מחקרים בקנה מידה גדול של העיתוי האופטימלי של החיסון אינם זמינים.
כדי להתמודד עם זה, חוקרים יצאו להעריך את העיתוי האופטימלי של חיסון שפעת בילדים צעירים.
באמצעות נתוני תביעות ביטוח בריאות, הם זיהו למעלה מ-800,000 ילדים בגילאי 2-5 שנים שקיבלו חיסון נגד שפעת בין ה-1 באוגוסט ל-31 בינואר במהלך השנים 2011-18. לאחר מכן הם ניתחו את שיעורי השפעת המאובחנת בקרב ילדים אלו לפי חודש לידה.
לאחר שהתייחסו למגוון גורמים בעלי פוטנציאל השפעה כמו גיל, מין, מצבים קיימים, שימוש בשירותי בריאות וגודל המשפחה, התוצאות מראות שאוקטובר היה החודש הנפוץ ביותר לילדים להתחסן.
גם לילדים שנולדו באוקטובר היה השיעור הנמוך ביותר של אבחנה של שפעת. לדוגמה, בקרב ילדים שנולדו באוגוסט, השיעור הממוצע של אבחון שפעת בעונות השפעת שנחקרו היה 3% בהשוואה ל-2.7% לילדים שנולדו באוקטובר ו-2.9% לאלו שנולדו בדצמבר.
זהו מחקר תצפיתי והמחברים מכירים בכך שממצאיהם מוגבלים לילדים מבוטחים שקיבלו טיפול רפואי. הם גם לא יכולים לשלול את האפשרות שגורמים אחרים שלא נמדדו השפיעו על התוצאות שלהם.
עם זאת, התוצאות היו דומות לאחר ניתוחים נוספים כדי להעריך אם הקשר בין חודש הלידה לסיכון לשפעת נובע מקריות, מה שסיפק ביטחון רב יותר במסקנותיהם.
"הממצאים שלנו מצביעים על כך שהתערבויות בריאות הציבור בארה"ב המתמקדות בחיסון של ילדים צעירים באוקטובר עשויות להניב את ההגנה הטובה ביותר בעונות שפעת טיפוסיות", הם אומרים.
"ממצאי המחקר תואמים את ההמלצות הנוכחיות לקידום חיסון אוקטובר", הם מוסיפים.
