כריתת יערות גורמת לעלייה במקרי המלריה באמזונס

מחקר חדש מגלה כי הגברת כריתת היערות באמזונס הברזילאי מעוררת זינוק במקרי המלריה, מה שמדגיש את הצורך בהתערבויות בריאותיות ממוקדות, ספציפיות לאזור במאבק במחלה טרופית זו.

מחקר: שינוי אקולוגי מגביר את הסיכון למלריה באמזונס הברזילאי. קרדיט תמונה: PARALAXIS / Shutterstock

במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת PNAS, החוקרים השתמשו בטכניקות דוגמנות מתקדמות כדי לבחון את הקשר בין כריתת יערות באמזונס הברזילאי לבין העברת מלריה. ממצאיהם מצביעים על כך שאם כריתת היערות בעירייה תגדל ב-1%, הדבר קשור לעלייה של 6.3% במקרי המלריה באותו אזור תוך חודש.

רֶקַע

השינוי האקולוגי באמזונס הברזילאי קשור קשר הדוק לבריאות האדם ולניידות, במיוחד במהלך פריחות כלכליות המונעות מניצול משאבים. בשנות ה-70 וה-80, מדיניות ממשלתית המעודדת הגירה הגדילה משמעותית את האוכלוסייה, וחשפה את המהגרים הנכנסים למלריה. נהירה מהירה זו התרחשה ללא תשתית בריאות מספקת לניהול העברת מלריה. כריתת היערות משנה את בתי הגידול של יתושים, מה שמוביל לעלייה בצפיפות היתושים בשולי היער, שם התנאים אידיאליים. בין 1975 ל-1990, מקרי המלריה גדלו פי שישה והגיעו ל-600,000.

התוכנית הלאומית לבקרת מלריה הפחיתה משמעותית את מקרי המלריה החל משנת 2003, אך כריתת היערות גדלה לאחר 2016, ועלתה ב-2019 עקב הרחבות בכרייה בלתי חוקית. בעוד מקרי המלריה הכוללים ירדו בין 2017 ל-2022, חלה עלייה מדאיגה באזורי הילידים והכרייה, כאשר המקרים גדלו ב-62% ו-27%, בהתאמה.

על המחקר

מחקרים קודמים מצאו תוצאות מעורבות לגבי הקשר בין מלריה לכריתת יערות. התמקדות מועטה ניתנה ללוחות זמנים קצרים יותר (תת-שנתיים), ונתונים שנתיים עשויים להתעלם מדפוסי מפתח מכיוון שאקולוגיה של יתושים עשויה להגיב מהר יותר. מחקר זה נועד למלא את הפער הזה על ידי ניתוח נתונים חודשיים, ולאפשר הבנה מדויקת יותר של האופן שבו כריתת יערות משפיעה על דינמיקת המלריה. החוקרים השתמשו בנתונים מ-2003 עד 2022 שנאספו מדי חודש ברמת העירייה והשתמשו במודלים מתוחכמים כדי לבחון את ההשפעות של כריתת היערות על מלריה, תוך שליטה על משתנים כמו ניידות.

נתונים על מקרי מלריה התקבלו ממערכת מעקב לאומית שבה מקרים מאושרים באמצעות מריחות דם או בדיקות אבחון מהירות. נתוני כריתת יערות נאספו משתי מערכות, כולל נתונים שנתיים והתרעות בזמן אמת, ששימשו להערכת כריתת יערות חודשית. כמו כן נאספו משקעים, טמפרטורה, כבישים, אוכלוסייה, שימוש בקרקע ומידע על אזורים מוגנים. על ידי שילוב מקורות נתונים מגוונים אלה, החוקרים הצליחו לשלוט במגוון גורמים סביבתיים וחברתיים שעשויים להשפיע על העברת המלריה.

הקשרים בין כריתת יערות למלריה נותחו לאחר שנלקחו בחשבון פיגור זמן ועונתיות. מקרי המלריה עוצבו עם נתוני אוכלוסיה ומשתני הבקרה כללו אובדן יער, מקרים מיובאים לעומת מקומיים וגורמים סביבתיים כמו טמפרטורה ומשקעים. גישה זו אפשרה ניתוח ניואנסים יותר, בהתחשב בתקופות הפיגור השונות בין אירועי כריתת יערות לשינויים הבאים בשכיחות המלריה.

ממצאים

נתונים מ-2003 עד 2022 מראים 5.43 מיליון מקרי מלריה, עם 207,287 קמ"ר של יער שאבדו, המהווים 4.13% מהשטח הכולל. חוקרים מצאו שכריתת יערות בלתי חוקית התרחשה באדמות ילידים מוגנות ובאזורי שימור, כאשר מדינת פארה מציגה את הרמות הגבוהות ביותר של כריתת יערות. שיעורי כריתת יערות גבוהים באזורים אלה נקשרו לאתרי רבייה מוגברים של יתושים, והעלו את הסיכון להעברת מלריה.

רמות גבוהות של כריתת יערות ומקרי מלריה מתרכזות ב"קשת כריתת היערות" הברזילאית, במיוחד על פני אזורים ילידיים. 87.7% מכריתת היערות התרחשו בפארה, אמזונס, רונדוניה ומטו גרוסו; מדינות אלה גם היוו כמעט 80% ממקרי המלריה. נמצא מתאם חיובי מובהק בין מלריה לכריתת יערות באמזונס, במיוחד ברונדוניה, מרנהאו, פארה וטוקאנטינס. המתאם הגבוה ביותר מתרחש בפיגור של חודש אחד, עם עלייה של 1% בכריתת יערות ואחריה עלייה של 6.3% במקרי המלריה בחודש הבא.

עם זאת, השיאים העונתיים של כריתת יערות ומלריה שונים בין המדינות, עם הבדל ממוצע של 2.76 חודשים. אי התאמה עונתית זו מעידה על כך שייתכן שיהיה צורך להתאים התערבויות מקומיות לאזורים ספציפיים כדי להיות אפקטיביים. כיסוי יער גבוה יותר מגביר את הקשר בין כריתת יערות למלריה, עם עלייה של 1% בכריתת יערות הקשורה לעלייה של 24.58% במלריה באזורים מיוערים מאוד.

העברת המלריה מושפעת גם מטמפרטורה, משקעים ותנאי אקלים כמו אל ניניו ולה ניניה. באזורי ילידים ובאזורי כרייה יש עלייה ניכרת במקרי מלריה, עם עלייה של 62.5% במספר המקרים הקשורים ליישובים ילידים ו-40.5% קשורים לאזורי כרייה ברוריימה. ממצאים אלה מדגישים את החשיבות של ניטור התנאים המקומיים ויישום התערבויות ממוקדות בקהילות פגיעות.

מסקנות

תוצאות המחקר מראות שכריתת יערות קשורה למקרי מלריה מוגברים באמזונס הברזילאי. הקשר החזק ביותר באזורים עם יותר אדמה מיוערת ומשתנה לפי מדינה. מדינות עם הכי הרבה כריתת יערות מראות קשרים משמעותיים בין כריתת יערות למלריה. זה מדגיש את הצורך באסטרטגיות ספציפיות לאזור המתחשבות בהבדלים אקולוגיים ודמוגרפיים. חוקרים מדגישים את הפגיעות של קהילות ילידים ועובדי כריית זהב בלתי חוקיים, שכן שינויים פוליטיים הובילו להרחבת הפעילויות הבלתי חוקיות, והחמירו את המלריה באזורים אלה.

כמו ברזיל מכוונת את חיסול Plasmodium falciparum מלריה עד 2030 וכל המלריה עד 2035, שינויים סביבתיים, כמו כריתת יערות ותנועת אנשים לעבודה, יציגו שני אתגרים מרכזיים. לברזיל יש מערכות לניטור כריתת יערות ולעקוב אחר מקרי מלריה, מה שיכול לסייע בהתאמה אישית של התערבויות על סמך גורמים מקומיים. עם זאת, נותרו אתגרים, במיוחד ביישום מדיניות יעילה באזורים שבהם פעילויות בלתי חוקיות מערערות את מאמצי השימור.

נקודות החוזק של המחקר כוללות את ההתמקדות שלו ביחס החודשי בין כריתת יערות למלריה והתאמות למודל לשליטה בניידות אנושית. עם זאת, נתוני כריתת היערות התבססו על התראות, לא על תמונות לוויין, והמוקד ברמת העירייה יכול להתעלם מדפוסי שידור מקומיים יותר. למרות מגבלות אלו, המחקר מספק בסיס מכריע להבנת הדינמיקה המורכבת בין שינוי סביבתי ובריאות הציבור.