הנציג ג'רי נדלר, הדמוקרט בניו יורק, הרים גבות רבות בחודש שעבר כאשר הוא סירב לתמוך החלטה המגנה את האנטישמיות ואת הביקורת על ישראל. במקום זאת, נדלר, הדיקן הלא רשמי של השדולה היהודית בקונגרס, אמר "הציניות של זה מחליאה אותי".
למבקרים פרוגרסיביים של ישראל היו התעקש במשך שנים שפוליטיקאים מהזרם המרכזי – כולל הדמוקרטים – יזמו אנטישמיות בדרכים "ציניות". אבל ההצבעה בדצמבר סימנה שינוי משמעותי בוויכוח, כאשר עשרות תומכים דמוקרטים איתנים של ישראל, כולל נדלר, דחו את צעד בית הנבחרים משום, לטענתם, הוא מערבב בין אנטי-ציונות לאנטישמיות וייצג "השגחה גסה".
מאחורי הקלעים הייתה קבוצה בשם כוח המשימה של Nexusקבוצה של אקדמאים ומנהיגים פוליטיים יהודים ליברליים ופילנתרופים לובינג הנשיא ג'ו ביידן מאז זמן קצר לפני שנבחר לנשיא כדי להימנע מ"הפיכת האנטישמיות לנושא מפלגתי".
מנהיגי הדיוטים הקשורים לפרויקט נפגשו בעבר עם משרדו של נדלר לפני ההצבעה ועזרו לעצב את דעותיה של איימי רוטקין, ראש הסגל המשפיע שלו, במהלך סדרת פגישות בתחילת ממשל ביידן. "מה שהם כל כך טובים בו זה לעזור ל-Belltway להבין מתי אנשים משתמשים באנטישמיות – ומשתמשים בקהילה היהודית – למטרות פוליטיות", אמר רוטקין, ש בדימוס החודש לאחר כמעט 25 שנות עבודה עבור נדלר.
אבל נקסוס היה במידה רבה איש אקדמיה קבוצת עבודה עם מעט תשתית לתמיכה בלובינג מתמשך. זה ישתנה בחודש הבא, כאשר הוא יתפתח לארגון רשמי עם שכירתו של קווין רחלין, שפורש מתפקידו כאחד הלוביסטים המובילים של J Street להוביל את המשרד החדש של נקסוס וושינגטון.
פרויקט המנהיגות של Nexus יבקש להשפיע על קובעי המדיניות יותר מהציבור הרחב, וממוקם משמאל לממסד היהודי, שהלך וגבר על כך שביקורת חריפה על ישראל היא אנטישמית. אבל רחלין אמר שהוא מצפה שהארגון ימשיך לפעול בעולם הפוליטיקה היהודית המתונה ולהימנע מהטקטיקות האופוזיציה של כמה קבוצות פרוגרסיביות שהפגינו בישראל בחודשים האחרונים.
רחלין תצטרף לשדה צפוף של הסברה לאנטישמיות שזזה להתמקד במהלך השנים האחרונות מהעלאת המודעות לנושא ועד לדיון כיצד להגדיר ולעצור אנטישמיות. אחד מחברי כוח המשימה, דרק פנסלר, מצא את עצמו במרכז סופת אש כזו השבוע, לאחר שמונה לסייע בהובלת ועדה חדשה של הרווארד לטיפול באנטישמיות בקמפוס. מואשם באנטישמיות על הביקורת שלו על ישראל.
קֶשֶׁר התגייס במהירות מלומדים יהודים להגנתו של פנסלר, ובשנים האחרונות הוא מילא תפקיד נכבד ב מבקש להגדיל הגדרת העבודה של ברית השואה הבינלאומית השנויה במחלוקת לאנטישמיות כך שלא תשמש כדי לסווג ביקורת חריפה על ישראל כאנטישמית.
אבל למרות כל זה, רחלין אמר שהוא מקווה להישאר מחוץ לוויכוחים על אנטישמיות וישראל ככל האפשר. "אנחנו לא נגד IHRA," אמר. "אנחנו בעד 'להבטיח שלארצות הברית תהיה אסטרטגיה לאומית יעילה להילחם באנטישמיות'".
חלוקות עמוקות על הגדרות, אסטרטגיות
רחלין התעקש שהוא להוט לעבוד עם ארגונים כמו הליגה נגד השמצה והוועד היהודי האמריקני, והוא התקרב להתאים את עמדתם בנוגע לאנטישמיות: "לא כל אנטי-ציונות היא אנטישמיות", אמר בראיון. "אבל הרוב כן."
ג'ונתן יעקבי, שפיקח על כוח המשימה ויכהן כמנהל ארגון Nexus החדש, אמר כי הגדרת הקבוצה נועדה לשמש השלמה, לא מתחרה, להגדרת IHRA.
למרות נקודות המבט הללו, האמינות שלה בגבעת הקפיטול, ורשימת תומכים הכוללת שליחי אנטישמיות לשעבר של משרד החוץ, שגרירי ארה"ב ופילנתרופים יהודים גדולים, נקסוס כבר נתקלה במכה של אופוזיציה ממסדית.
כשהבית הלבן התכונן לפרסם את האסטרטגיה הפדרלית הראשונה למלחמה באנטישמיות באביב האחרון, הוביל קבוצות יהודיות זינק לפעולה בגלל החשש שהתוכנית לא תציע אישור מפורש – ובלעדי – להגדרת IHRA.
"שום הגדרות אחרות לא עובדות", אמר ג'ונתן גרינבלט, מנכ"ל ה-ADL, בטוויטר. הבית הלבן הזכיר בסופו של דבר גם את IHRA וגם את Nexus בתוכנית שלו.
רחלין רגילה לעזור להוביל ארגון בסתירה לממסד היהודי. ג'יי סטריט, הקבוצה הליברלית הפרו-ישראלית שבה שימש רחלין כסגן נשיא לענייני ציבור, נדחתה שוב ושוב מחברות בקבוצות כמו ועידת הנשיאים של הארגונים היהודיים הגדולים באמריקה והתנועה הציונית האמריקאית.
"עלתה לי המחשבה הזו: אני עושה את זה שוב?" רחלין אמרה על קבלת התפקיד עם נקסוס.
אחרים שתומכים בארגון החדש עשו שלום עם כל הקרבות שיבואו. אלן סולו, יו"ר ועידת הנשיאים לשעבר, יכהן במועצת המנהלים שלה ואמר כי הוא מאמץ את העובדה שלנקסוס יש "נקודת מבט שונה" מזו של קבוצות הממסד.
"יש היסטוריה ארוכה של התנגדות נבונה בקרב העם היהודי", אמר סולו. "זה לא מפריע לי בכלל להיות מתנגד."
הגדרות נוף גדל
נקסוס תצטרף לארגון יהודי אחר המגן על מבקרי ישראל מפני טענות לאנטישמיות. ברית התפוצות נוצרה לפני שנתיים, בעקבות פרסום הצהרת ירושלים על אנטישמיות, הכוללת הגדרה המגנה במפורש על אנטי-ציונות וחרמות על ישראל מפני טענות לאנטישמיות.
בעוד לברית התפוצות יש צוות של יותר מ-15, כולל סגל של מארגנים עם שורשים עמוקים בפוליטיקה השמאלנית, הם פזורים ברחבי העולם ומתמקדים הרבה מעבודתם באירופה.
קארין לאק, המנהלת הבינלאומית של הארגון, אמרה כי Diaspora Alliance מיושרת באופן נרחב עם Nexus. "אנחנו מכוונים לאותו כיוון ואנחנו פשוט עושים חלק אחר מהעבודה", אמרה. הקבוצה עוסקת בעיקר בחינוך והדרכה. "אנחנו לא לובי."
בעוד שהם הציעו שורה של אנשים שהג'נטלמן הראשון דאג אמהוף ייפגש איתם במהלך מסעו לפולין גרמניה בשנה שעברה, ברית התפוצות ממעטת לפרסם הודעות לעיתונות או שוקלת את החלטות הקונגרס. לעומת זאת, קבוצת Nexus מצפה לעשות לובי הן בבית הלבן והן בקונגרס בנושא מדיניות וחקיקה, ולעבוד עם צוותי חשיבה בוושינגטון כדי לעצב רעיונות סביב אנטישמיות וישראל.
גם קבוצות הסברה פלסטיניות בארה"ב נמשכו לנושא. ממשלות מקומיות השוקלות לאשר את הגדרת ה-IHRA יכולות כעת לסמוך על הופעות גדולות מארגונים כמו הקול היהודי לשלום והמועצה ליחסי אסלאם אמריקאים, שמסתבר כי חברים מתנגדים להחלטות.
קבוצות אלו מתנגדות לעתים קרובות לסיווג כל ביקורת על ישראל כאנטישמיות, בעוד שהגדרת IHRA, Nexus והצהרת ירושלים מציבות גבולות מסוימים. לדוגמה, שלושתם רואים באנטישמיות לשלול מיהודים את הזכות לחיות בישראל.
בעוד שהגדרת ה-IHRA אושרה על ידי ברית בינלאומית המתמקדת בזיכרון השואה, הקבוצה עצמה אינה עושה לובי להגדרה באופן מסורתי. "IHRA לא שולחת משלחות לגבעת הקפיטול או לפרלמנט", אמר מארק וויצמן, שהוא חלק מהמשלחת האמריקאית לארגון, ופיקח על אימוץ ההגדרה.
אחת העדיפות העליונה של פרויקט Nexus החדש היא לעזור לדחוף דרך הקונגרס הצעת חוק בחסות נדלר למימון האסטרטגיה של ביידן נגד אנטישמיות וחקירות פדרליות על אנטישמיות בקמפוס.
רחלין יודעת שמאבקים פוליטיים הם בלתי נמנעים, אבל מאמינה שהעבודה שווה את האבל. הוא גדל בדייטון, אוהיו, והיה אחד התלמידים היהודים הבודדים בבית הספר, שם ילדים כינו אותו "ישו" כדי לחטט בדתו.
"אני מתרגש," אמרה רחלין. "אבל מעבר לפחד."
