גברים שהיו בכושר גופני כשהיו צעירים היו בסיכון נמוך יותר לטרשת עורקים כמעט 40 שנה מאוחר יותר, לפי מחקר שהובילו חוקרים מאוניברסיטת לינקופינג, שבדיה. הממצאים, שפורסמו ב- כתב העת הבריטי לרפואת ספורט, מציעים כי טרשת עורקים היא אחד המנגנונים מאחורי הקשר בין כושר גופני ומחלות לב וכלי דם.
התוצאות שלנו מחזקות את התפיסה שכושר גופני קשור לתוצאות בריאותיות הרבה יותר מאוחר בחיים. הממצאים מדאיגים במובן זה שיש מגמה גלובלית ברורה המעידה על כך שצעירים פחות בכושר כעת מאשר כשהמשתתפים במחקר היו צעירים בשנות ה-70 וה-80. לכן, אני מאמין שהממצאים הללו עשויים להיות חשובים עוד יותר עבור אלה שגדלים כעת".
פונטוס הנריקסון, פרופסור חבר בכיר, המחלקה לבריאות, רפואה ומדעי הטיפול, אוניברסיטת לינקופינג
זה ידוע שחוסר כושר גופני בגיל צעיר קשור לסיכון מוגבר למחלות לב וכלי דם הרבה יותר מאוחר בחיים. אבל המנגנון מאחורי ממצא זה אינו מובן במלואו. סמן סיכון חשוב למחלות לב וכלי דם עתידיות הוא התרחשות של טרשת עורקים, הכרוכה בהצטברות של פלאקים בעורקים. צוות המחקר הבינלאומי שמאחורי המחקר הנוכחי רצה אפוא לחקור האם כושר גופני בגיל ההתבגרות קשור לטרשת עורקים הרבה יותר מאוחר, מה שבמקרה זה יצביע על כך שטרשת עורקים היא מנגנון סביר מאחורי הקשר שנצפה למחלות לב וכלי דם.
במחקר, החוקרים קשרו מידע ממרשם הגיוס הצבאי השבדי ל-SCAPIS (ה-Sweden Cardiopulmonary Bioimage Study), מחקר אוכלוסייה גדול על בריאות הלב והריאות בקרב אנשים בגילאי 50 עד 64 שנים. עבור כמעט 9,000 גברים שהשתתפו ב- SCAPIS, היו גם נתונים לגביהם בעת הגיוס בגיל 18 מ-1972 עד 1987. אחת מנקודות החוזק של המחקר היא שהוא מבוסס על האוכלוסייה הכללית ושהגברים עוקבים במשך זמן רב, בממוצע 38 שנים.
החוקרים בדקו את העורקים הכליליים, המספקים דם לשריר הלב, באמצעות אנגיוגרפיה CT כלילית, CCTA. המחקר הוא הראשון שהשתמש בטכנולוגיה חדישה זו כדי לבחון פלאקים בעורקים הכליליים ביחס לכושר גופני בגיל צעיר. בנוסף, החוקרים חקרו שני סוגים שונים של פלאקים בעורקים הכליליים. קל למדוד לוחות עם משקעי סידן וכבר זמן רב הם המוקד.
"מדדנו לא רק רובדים מסויידים בעורקים הכליליים, אלא גם פלאקים לא מסויידים, הנחשבים לבעייתיים יותר. ייתכן שהם בסבירות גבוהה יותר להיקרע, מה שעלול לגרום להתקפי לב, ויש להם פרוגנוזה גרועה יותר", אומר ángel Herraiz- Adillo, פוסט דוקטורט באותה קבוצת מחקר.
"אנו רואים במחקר שלנו שגם כושר קרדיו-נשימה טוב וגם כוח שרירים טוב בנוער קשורים לסיכון נמוך יותר לטרשת עורקים בעורקים הכליליים כמעט 40 שנה מאוחר יותר", אומר פונטוס הנריקסון.
החוקרים בדקו גם טרשת עורקים בעורקים הגדולים מהלב ועד המוח באולטרסאונד.
מכיוון שרק גברים עשו שירות צבאי בשוודיה באותה תקופה, החוקרים הצליחו לחקור רק את הקשר בין כושר גופני לטרשת עורקים בגברים. לכן לא ניתן להסיק מסקנות לנשים מהמחקר המסוים הזה.
המחקר מומן על ידי, בין היתר, קרן הלב-ריאה, שהיא המממנת העיקרית של SCAPIS, קרן קנוט ואליס ולנברג, מועצת המחקר השוודית, Vinnova וקרן ג'ואנה קוקוזה למחקר רפואי לילדים. כמה חוקרים אחרים מאוניברסיטת לינקופינג השתתפו אף הם בעבודה על המחקר: קארין רדהולם, קארל יוהאן אוסטגרן, קריסטופר הדמן ושרה היגראס-פרסנילו.
