טיפולים משולבים המבוססים על ארטמיסינין (ACTs) הפכו לאבן הפינה של טיפול ושליטה במלריה. עם זאת, ההופעה והתפשטות לאחרונה של עמידות לארטמיסינין (ART-R) בגורמי מלריה Plasmodium falciparum טפילים במזרח אפריקה פגעו ביעילותם של טיפולים חיוניים אלה.
בפורום מדיניות, Mehul Dhorda ועמיתיו טוענים כי יש צורך בפעולה דחופה כדי למנוע עלייה בתחלואה ומוות הקשורים למלריה באזור. "ההצלחה בהכלת ART-R בתת-אזור המקונג הגדול באסיה, שם דווח על ART-R לראשונה ב-2008, מעידה על כך שנדרשת גישה רב-כיוונית במזרח אפריקה כדי לצמצם ולקטוע את העברת המלריה לצמיתות", כותב Dhorda et al. ACTs הומלצו לראשונה על ידי ארגון הבריאות העולמי כקו טיפול ראשון במלריה בשנת 2006, והשימוש בהם הפחית משמעותית את הנטל העולמי של מלריה. עם זאת, ההתנגדות לארטמיסינין התפשטה במהירות ברחבי דרום מזרח אסיה, והיוותה מצב חירום משמעותי לבריאות הציבור. כדי להילחם בכך, הקרן העולמית למלחמה באיידס, שחפת ומלריה (GFATM) תמכה ביוזמת ההתנגדות האזורית לארטמיסינין (RAI), אשר עבדה בתיאום הדוק עם תוכניות לאומיות לבקרת מלריה המתמקדות במעקב משופר, אבחון מהיר וניהול תרופות המוני. בנקודות חמות של מלריה.
מאמצים משותפים אלה הובילו לירידה משמעותית במלריה בכל האזור, למרות השכיחות של ART-R. לאחרונה, ART-R גדל ברחבי מזרח אפריקה. הנה, דורדה et al. מציעים שהשקעה בתוכניות כמו אלו המשמשות בדרום מזרח אסיה כדי להילחם ב-ART-R נחוצה לאזור זה כדי למנוע משבר בריאות הציבור. כדי להתמודד עם ART-R באפריקה, הכותבים ממליצים להשתמש בטריפל ACTs (TACTs), המשלבים נגזרת ארטמיסינין עם שתי תרופות שותפות, שהוכחו כיעילות באסיה. השקעות ברשתות משופרות של עובדי בריאות בקהילה, בדיקות אבחון מהירות וטיפולים נגד מלריה הם חיוניים, ואמצעי חיסון למלריה ובקרת וקטורים, כגון רשתות מיטה שטופלו בחומרי חרקים וריסוס שיורי פנים, עשויים לסייע בהפחתת ההדבקה. יתר על כן, ניטור קבוע של עמידות לתרופות הוא חיוני, ויש ליישם אסטרטגיות חדשות המשתמשות בחיסוני מלריה שאושרו לאחרונה כדי להתמודד עם האיום הגובר הזה באפריקה. "המממנים, במיוחד ה-GFATM ויוזמת המלריה של נשיא ארה"ב, הגבירו את המימון לתוכניות שליטה וחיסול מלריה כדי להכיל את התפשטות ART-R באסיה", כותבים המחברים. "נדרשת כעת גישה בעלת חזון דומה כדי להגן על האוכלוסיות בסיכון באפריקה".
