עצם היותו של "מתאסר" אחד ברשת החברתית שלך עשוי להיות קשור להזדקנות ביולוגית מהירה יותר ולבריאות נפשית ירודה יותר, מה שמדגיש כיצד מתח חברתי יומיומי יכול לעצב מסלולי בריאות ארוכי טווח.
מחקר: קשרים חברתיים שליליים כגורמי סיכון מתעוררים להזדקנות מואצת, דלקת ותחלואה מרובה. קרדיט תמונה: ניקולטה יונסקו / Shutterstock
במחקר שפורסם לאחרונה ב- הליכים של האקדמיה הלאומית למדעיםחוקרים חקרו האם קשרים חברתיים שליליים קשורים להזדקנות ביולוגית מואצת.
הזדקנות ביולוגית, מתח כרוני ומתח חברתי
הזדקנות היא תהליך ביולוגי שבו נזק מולקולרי שלא תוקן מצטבר בהדרגה, מה שמוביל לירידה מתקדמת בתפקוד הפיזיולוגי ולהגברת הרגישות למחלות. שיעורי ההזדקנות הביולוגיים שונים באופן מהותי בין אנשים בשל נטייה גנטית וכן גורמים חברתיים וסביבתיים. מתח כרוני הוא מניע מבוסס להזדקנות ביולוגית.
למרות שקשרים חברתיים נתפסים לעתים קרובות כמקורות תמיכה, הם עשויים גם לתפקד כגורמי לחץ כרוניים על ידי הגברת העומס האליסטטי באמצעות הפעלת לחץ חוזרת ונשנית. העדויות הולכות וגדלות מצביעות על כך שלקשרים חברתיים שליליים, המוגדרים כמערכות יחסים המאופיינות במתח, עומס מופרז או עוינות, עשויות להיות השלכות מתמשכות על הבריאות. עם זאת, יחסים כאלה עשויים גם להשפיע על הבריאות וגם להיות מעוצבים על ידי נסיבות בריאותיות או חברתיות קיימות.
מחקר מבוסס אוכלוסייה ומדדי הזדקנות אפיגנטיים
החוקרים ניתחו נתונים ממחקר ראיון בריאות של אדם לאדם שנערך באינדיאנה, שכלל סמנים ביולוגיים ומדדים מפורטים של אינטראקציות חברתיות בתוך רשתות אישיות. המדגם היה נציג מדינה והטרוגני לגיל.
גילאי המשתתפים נע בין 18 ל-103 שנים, מה שאפשר להעריך את ההזדקנות האפיגנטית לאורך מהלך החיים. מדדי ההזדקנות האפיגנטיים כללו שעונים אפיגנטיים GrimAge2 ו-DunedinPACE, אשר לוכדים את הגיל הביולוגי ביחס לגיל הכרונולוגי ולקצב ההזדקנות הביולוגית, בהתאמה. שני המדדים הראו שונות משמעותית בין קבוצות גיל כרונולוגיות, כולל אנשים צעירים יותר שהפגינו האצת גיל אפיגנטי מוגברת ביחס לעמיתים.
אנשים מבוגרים, בממוצע, הראו שיעורי הזדקנות מהירים יותר. "האסלר" הוגדרו כחברי רשת שיצרו לעיתים קרובות בעיות, הקשו על החיים או גרמו ללחץ. מבין 2,685 המשתתפים, כמעט 29 אחוז דיווחו על לפחות הסלרי אחד ברשת החברתית שלהם.
מנבאים דמוגרפיים ובריאותיים של הסלר
החוקרים בחנו מנבאים דמוגרפיים, פסיכו-סוציאליים, תעסוקתיים ובריאותיים של חשיפה לקשרים שליליים. נקבות היו בסבירות נמוכה יותר מגברים לדווח על אפס הטרדות. למרות שההבדלים התעסוקתיים לא היו מובהקים סטטיסטית, משתתפים מובטלים נטו לדווח על יותר טרדות מאשר אנשים מועסקים.
השכלה, גזע, גיל, ריבוי תחלואה לאורך החיים, מצב ביטוח בריאות ומצב משפחתי לא היו קשורים באופן מובהק עם נוכחות האסלר. מעשנים יומיים ואנשים שדיווחו על בריאות כללית ירודה יותר נטו יותר לדווח על טרדות, מה שמצביע על קשרים דו-כיווניים אפשריים בין מצב בריאותי למתח חברתי.
מאפייני רשת פסיכו-חברתית וחשיפת הסלר
גורמים פסיכו-סוציאליים היו מנבאים חשובים. אנשים עם חוויות ילדות שליליות יותר (ACEs) נטו יותר לדווח על הטרדות. גודל רשת גדול יותר היה קשור למספר צפוי גבוה יותר של הסלרים והסתברות נמוכה יותר שלא יהיו כאלה.
משתתפים שחשו שאחרים סומכים עליהם במידה רבה דיווחו על יותר מתעסקים, בעוד שאלו שתפסו את עצמם כחשובים לאחרים נטו פחות לדווח על מתעסקים. ניתוחי רשת הראו שלעיתים קרובות מעסיקים תפסו עמדות פריפריאליות יותר ברשתות אישיות והיו בדרך כלל קשרים חלשים יותר או פחות מגוונים ("מרובים").
האסלרים והזדקנות אפיגנטית מואצת
כל הסלר נוסף היה קשור לגיל ביולוגי גבוה בכ-9 חודשים ולקצב הזדקנות מהיר יותר ב-1.5%. האסוציאציות נבדלו לפי קטגוריית היחסים.
בקרב מערכות יחסים בין בני זוג או בני זוג, 8.5 אחוזים ו-8.7 אחוזים, בהתאמה, סווגו כמתסכלים. בתוך יחסי קרובי משפחה, ילדים והורים היו בעלי הפרופורציות הגבוהות ביותר של מתסכלים, ואילו לנכדים ולסבים היה הנמוך ביותר. שותפים לחדר ועמיתים לעבודה הראו פרופורציות גבוהות יותר, בעוד חברים, ספקי שירותי בריאות וחברי כנסייה הראו פרופורציות נמוכות יותר.
חולי משפחה היו קשורים לקצב מהיר יותר של הזדקנות, בעוד שבני זוג הסלרים לא הראו קשר משמעותי. נוכחותו של כל קרובי משפחה קשורה ל-1,100 שנים נוספות של הזדקנות ביולוגית. נוכחות של כל האסלר שאינו קרוב משפחה הייתה קשורה ל-0.833 שנים נוספות של הזדקנות ביולוגית.
אסוציאציות בריאותיות רחבות יותר מעבר לשעונים האפיגנטיים
החוקרים גם בדקו האם האסלר קשורים לתוצאות בריאותיות אחרות מעבר להזדקנות אפיגנטית, כולל סמני דלקת ודפוסי ריבוי תחלואה.
תוצאות בריאות הנפש הראו את הקשר החזק ביותר. כל הסלר נוסף היה קשור לסטיית תקן של 0.25 (SDעלייה בחומרת החרדה, עלייה של 0.28 SD בחומרת הדיכאון וירידה של 0.22 SD בבריאות הנפשית הכללית. קשרים עם תוצאות שומן ובריאות גופנית היו צנועים יותר אך מובהקים סטטיסטית. כל אסלר נוסף היה קשור לאינדקס מסת גוף גבוה יותר, בריאות כללית ופיזית גרועה יותר ויחס מותניים לירכיים גבוה יותר.
השלכות על מתח, הזדקנות והתערבויות במערכות יחסים
באופן כללי, קשרים חברתיים שליליים היו קשורים להאצת גיל אפיגנטי גדולה יותר ועשויים לפעול כגורמי לחץ כרוניים הקשורים לפרופילי סיכון אפיגנטיים ופיזיולוגיים. מרואיינים עם יותר מתמודדים הפגינו הזדקנות ביולוגית גדולה יותר וקצב הזדקנות מהיר יותר.
מכיוון שהמחקר היה תצפיתי וחתך, לא ניתן לקבוע סיבתיות. סיבתיות הפוכה או פגיעויות משותפות עשויות להסביר חלקית את הקשרים. אף על פי כן, התערבויות שמטרתן להפחית את המתח במערכת היחסים עשויות לתמוך בהזדקנות בריאה יותר ולהפחית את הנטל של מחלות הקשורות לגיל, אם כי יש צורך בראיות ניסיוניות ואורכיות.
