מחקר חדש מוסיף ראיות נוספות לכך שכאשר מטופל או בן משפחה מבחין בסימנים של אובדן זיכרון מתמשך, חשוב לדבר עם רופא. אמנם ישנן סיבות רבות לכך שהזיכרון של מישהו עשוי להשתנות, אבל חוקרים מ-Mas General Brigham שחוקרים מטופלים לפני האבחנה של מחלת אלצהיימר מצאו שינויים במוח כאשר מטופלים ושותפיהם למחקר-; אלו שיכלו לענות על שאלות לגבי התפקוד הקוגניטיבי היומיומי שלהם- דיווח על ירידה בקוגניציה. באמצעות הדמיה, החוקרים מצאו שדיווחים על ירידה קוגניטיבית קשורים להצטברות של סבך טאו – סימן היכר של מחלת אלצהיימר. התוצאות מתפרסמות ב נוירולוגיה, כתב העת הרפואי של האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה.
משהו פשוט כמו לשאול על תלונות זיכרון יכול לעקוב אחר חומרת המחלה בשלב הפרה-קליני של מחלת האלצהיימר".
רבקה א' אמריליו, דוקטורט, מחברת בכירה של המחלקה לנוירולוגיה בבית החולים בריגהם ובית החולים לנשים
Amariglio הוא נוירופסיכולוג קליני בבית החולים Brigham and Women's וגם בבית החולים הכללי של מסצ'וסטס, החברים המייסדים של Mass General Brigham. "כעת אנו מבינים ששינויים במוח כתוצאה ממחלת אלצהיימר מתחילים הרבה לפני שהחולים מראים תסמינים קליניים שזוהו על ידי רופא. ישנן עדויות הולכות וגדלות לכך שאנשים עצמם או בן משפחה קרוב עשויים להבחין בשינויים בזיכרון, עוד לפני שמדד קליני מתגבר עדות לליקוי קוגניטיבי".
המחקר החדש, בראשות הסופרת הראשונה מיכלינה פ. ג'דיק, כלל חוקרים מכל רחבי בריגהם וגנרל מסה. צוות המחקר תכנן את המחקר שלהם כך שיכלול משתתפים מהטיפול האנטי-עמילואיד בהערכת AD/אורכי אסימפטומטית של סיכון עמילואיד (A4/LEARN) ומחקרי ניוון עצבי ומחקר המוח ההזדקנות של הרווארד ומחקרים נלווים. המשתתפים היו אנשים ללא פגיעה קוגניטיבית בסיכון אך עדיין לא אובחנו עם מחלת אלצהיימר. כל משתתף ושותף במחקר השלימו הערכות של תפקוד קוגניטיבי עבור המשתתף. כל משתתף עבר גם הדמיית PET כדי לזהות רמות של טאו ועמילואיד בטא.
על פני 675 משתתפים, הצוות מצא שגם עמילואיד וגם טאו קשורים לירידה עצמית גדולה יותר בתפקוד הקוגניטיבי. הצוות גם מצא שדיווחים סובייקטיביים של מטופלים ושותפיהם משלימים מבחנים אובייקטיביים של ביצועים קוגניטיביים.
המחברים מציינים כי המחקר הוגבל על ידי העובדה שרוב המשתתפים היו לבנים ומשכילים גבוהים. יש צורך במחקרים עתידיים הכוללים משתתפים מגוונים יותר ועוקבים אחר המשתתפים בטווח הארוך יותר.
Amariglio מזהיר שהבחין בשינוי בקוגניציה לא אומר שצריך לקפוץ למסקנה שלאדם יש מחלת אלצהיימר. עם זאת, אין לבטל חששות של מטופל או בן משפחה אם הם מודאגים מהקוגניציה.
