חיים בגבהים גבוהים יותר בהודו קשורים לסיכון מוגבר לעצירת גדילה, כאשר ילדים המתגוררים בבתים בגובה של 2000 מטר או יותר מעל פני הים בסיכון גבוה יותר ב-40% מאלה שחיים 1000 מטר מתחת, כך עולה ממחקר שפורסם בכתב העת הפתוח. BMJ Nutrition Prevention & Health.
נראה שילדים המתגוררים באזורים כפריים הם הפגיעים ביותר, מה שגורם לחוקרים לתמוך בתעדוף תכניות תזונה באזורים הרריים והרים של המדינה.
למרות יוזמות שונות, עצירת ילדות, הנגרמת מתת תזונה כרונית, נותרה אתגר מרכזי בבריאות הציבור בהודו, המשפיע על למעלה משליש מבני ה-5, ציינו החוקרים.
בעוד מחקרים ממדינות אחרות מצביעים על קשר בין גובה מגורים לסטייה, לא ברור אם זה עשוי להיות ישים גם בהודו, שבה מספר ניכר של אנשים חיים יותר מ-2,500 מטר מעל פני הים.
כדי לחקור זאת עוד יותר, החוקרים הסתמכו על נתונים מסקר בריאות המשפחה הלאומי לשנת 2015-16 (NFHS-4), סקר משק בית מייצג ארצי של הודו. כ-167,555 ילדים מתחת לגיל 5 מרחבי הארץ נכללו בניתוח.
נעשה שימוש בנתוני GPS כדי לסווג את רמת הגובה בעוד שתקן ארגון הבריאות העולמי (WHO) שימש להגדרת עצלות.
רוב הילדים (98%; 164,874) חיו פחות מ-1000 מ' מעל פני הים; 1.4% (2346) חיו בין 1000 ל-1999 מטר מעל פני הים; ו-0.2% (335) חיו ב-2000 מ' או מעל. שבעה מתוך 10 חיו באזורים כפריים.
השכיחות הכוללת של גמגום בקרב ילדים אלו הייתה 36%, עם שכיחות גבוהה יותר בקרב ילדים בגילאי 18-59 חודשים (41%) מאשר בקרב אלה מתחת לגיל 18 חודשים (27%).
גמגום היה שכיח יותר בקרב ילדים מסדר לידה שלישי ומעלה (44%) מאשר בקרב ביכורים (30%). ושיעורי הגמגום היו אפילו גבוהים יותר בקרב אותם ילדים שהיו קטנים או קטנים מאוד (45%) בלידה.
השכלתה של אמא התגלתה כגורם משפיע: שכיחות העיכוב ירדה ככל שההישגים ההשכלים של האם עלו. שיעור הילדים שאמהותיהם לא למדו בבית ספר היה יותר מכפול מזה של ילדים שאמהותיהם היו בעלי השכלה גבוהה: 48% לעומת 21%.
גורמי הגנה אחרים כללו אלמנטים של טיפול לפני לידה, כגון ביקורים במרפאה, חיסון טטנוס ותוספי ברזל וחומצה פולית; קרבה למתקני בריאות; ולא שייך לקאסטה מסוימת או לשבט ילידים.
זהו מחקר תצפיתי שתפס תמונת מצב של האוכלוסייה בנקודת זמן ספציפית, מה שמקשה לאשש גובה כגורם לסטייה, מודים החוקרים.
אבל יש הסברים סבירים לממצאים שלהם, הם מציעים. לדוגמה, חשיפה כרונית לגובה רב יכולה להפחית את התיאבון, להגביל את אספקת החמצן לרקמות ולהגביל את ספיגת החומרים המזינים.
חוסר ביטחון תזונתי נוטה להיות גדול יותר גם בגבהים גבוהים יותר, שבהם תפוקת היבול נמוכה יותר והאקלים קשה יותר. באופן דומה, אספקת שירותי בריאות, כולל יישום תוכניות תזונתיות, וגישה לשירותי בריאות הם גם מאתגרים יותר, הם מציעים.
"לסיכום, נדרשים מאמצים משותפים בכל מגזרי הבריאות והתזונה כדי לטפל בעצירות, המותאמים להתמקד בילדים בסיכון גבוה באזורים פגיעים", הם מסכמים.
"גישה רב-כיוונית צריכה לשלב יוזמות לבריאות הרבייה, תוכניות תזונה לנשים, התערבויות בהאכלת תינוקות וילדים צעירים ואמצעי אבטחת מזון. המשך מחקר, ניטור והערכה יהיו המפתח להנחיית מדיניות מבוססת ראיות ופעולה ממוקדת כדי להבטיח כל ילד הודי. יש לו הזדמנות לצמיחה והתפתחות בריאה."
פרופסור סומנטרה ריי, מנכ"לית המכון הגלובלי NNEdPro למזון, תזונה ובריאות, שבבעלותה BMJ Nutrition Prevention & Health עם ב.מ.ג, מוסיף:
"בעשורים האחרונים התערבויות בבריאות הציבור בהודו התמודדו ביעילות עם בעיות תזונתיות שרווחו בעבר, כמו מחסור ביוד, הקשורים לחיים בגבהים גבוהים יותר.
"אך מחקר זה מדגיש את המורכבות של תת תזונה באזורים הרריים שבהם גורמים רחבים יותר של תת תזונה בקרב מתחת לגיל 5 דורשים מחקר נוסף כדי להבהיר את התרומות היחסיות של תורשה, סביבה, אורח חיים וגורמים סוציו-אקונומיים."
