חוקרים מהלמהולץ מינכן, האוניברסיטה הטכנית במינכן (TUM) והאוניברסיטה הרפואית בווינה פיתחו טכניקת הדמיה מתקדמת בשם "O2E" המאפשרת למרפאות לאתר נגעים סרטניים בוושט עם דיוק חסר תקדים. המחקר שפורסם ב- Nature Engineering Biomedical, ממחיש כי טכנולוגיית אנדוסקופיה חדשנית זו חושפת אפילו את שינויי הרקמות הפתולוגיות הקטנות ביותר, ומשפרת משמעותית את הגילוי והאבחנה המוקדמת.
שינויים נסתרים בעבר גלויים כעת
סרטן הושט מדרג בין הסרטן הקטלני ביותר: כאשר מאובחנים בשלב מתקדם, שיעור ההישרדות הוא רק כעשרה אחוזים. עם זאת, אם יתגלו מוקדם, כ -90 אחוז מהמטופלים שורדים. טכנולוגיית ה- O2E החדשה עשויה למלא תפקיד מכריע בזיהוי שינויים ברקמת הוושט בשלבים מוקדמים בהרבה.
O2E משלב שתי טכניקות הדמיה בטכנולוגיית אנדוסקופיה חדשה. בעוד שטומוגרפיה של קוהרנטיות אופטית יעילה במיוחד בלכידת מבני רקמות, הדמיה אופטואקוסטית – שיטה המעוררת רקמות עם פולסים קלים ומגלה אותות אולטרסאונד הנובעים מהתאורה – יכולה לדמיין אפילו את כלי הדם הקטנים ביותר בשכבות רקמות עמוקות יותר. על ידי מיזוג טכניקות אלה, נוצרים תמונות תלת מימד ברזולוציה גבוהה של מבנה הרקמות ותפקוד בוושט. שני החיישנים משולבים בכמוסת אנדוסקופיה הסורקת את הרקמה בזווית מלאה של 360 מעלות.
"מערכת ההדמיה הכפולה שלנו חושפת מאפיינים קריטיים של נגעי סרטן מוקדם, כולל שינויים מבניים מיקרוסקופיים מתחת לפני השטח הרירית ושינויים מיקרו -וסקולריים עדינים ברקמה הסרטנית, כי שיטות קודמות לא הצליחו לגלות", אומר פרופ 'וסיליס נטיאצ'ריסטוס, מנהל המכון לדימוי רפואי בכיסא וכיסא.
במחקר הפיילוט שלהם, החוקרים בדקו את הוושט של בעלי חיים ודגימות רקמות מחולים עם הוושט של בארט, מבשר לסרטן הוושט. הם זיהו בהצלחה הבדלים ברורים בין רקמות בריאות, רקמות עם שינויים סלולריים לא תקינים, שלבים טרום סרטניים וגידולים ממאירים. בדיקות הוכחה ראשוניות של עקרונות בוצעו על שפתו הפנימית של מתנדב, מכיוון שהיא חולקת מאפייני רקמות דומים עם הוושט.
השלבים הבאים: אופטימיזציה ליישום קליני
בהתבסס על תוצאות מבטיחות אלה, ניתן פרויקט חדש של EIC Pathfinder בשם Esohisto והחל בשנת 2025. במימון האיחוד האירופי, EIC (מועצת החדשנות האירופית) Pathfinder פרויקטים תומכים במחקר מוקדם, בסיכון גבוה, עם פוטנציאל להניע חידושים טרנספורמטיביים. החוקרים פועלים כעת לשכלל עוד יותר את טכנולוגיית הקפסולה כדי להבטיח שהיא מספקת הדמיה באיכות גבוהה לשימוש בבני אדם.
אנו מתכננים גם לשלב אנדו-מיקרוסקופיה קונפוקלי-טכניקה המספקת הדמיה ברזולוציה גבוהה בזמן אמת של מבנים סלולריים-כדי לאפשר ניתוח מפורט יותר במהלך הבדיקות. זה יכול לסלול את הדרך להדמיה מולקולרית אנדוסקופית ברזולוציה גבוהה, מה שמאפשר לנו למקד סמנים מולקולריים ספציפיים בסרטן. "
ד"ר קיאן לי, מחבר המחקר הראשון, האוניברסיטה הרפואית וינה
בסופו של דבר, החוקרים מקווים שגישתם תפחית את הצורך בביופסיות מרובות ויאיצו את תהליכי האבחון בעתיד.
Esohisto יתקדם ותאמת את הטכנולוגיה לקראת השקת השוק העתידית שלה. בנוסף ליתרונות הברורים של החולים, החוקרים מאמינים כי מערכת הבריאות תפיק תועלת גם מטכנולוגיית גילוי מוקדמת זו. בעוד שהטיפול בסרטן הוושט המתקדם עולה בדרך כלל כ -140,000 יורו לחולה, גילוי מוקדם עשוי להפחית עלות זו לכ -10,000 יורו. לפיכך, גילוי מוקדם לא רק מציל את חייהם של חולים רבים, אלא גם יביא לחיסכון משמעותי עבור מערכת הבריאות.
