הטיפול החדש הראשון במלריה מזה עשרות שנים טומן בחובו הבטחה נגד עלייה בעמידות לתרופות לאחר שיצרנית התרופות השוויצרית נוברטיס הודיעה כי הוא יעיל בטיפול במחלה כמו טיפולים מבוססים.
התרופה החדשה – הידועה בשם GanLum – משתמשת במנגנון שונה לחלוטין כדי להילחם בטפיל המלריה, כלומר היא פועלת גם כאשר הטפיל עמיד לטיפולים קיימים.
"החידוש שלו טמון במולקולה שהוא מכיל בשם ganaplacide שהיא חדשה לחלוטין ולא דומה לאף תרופות נגד מלריה הקיימות כיום בשימוש", אמר מייקל דלבס מבית הספר להיגיינה ורפואה טרופית בלונדון, שלא היה מעורב בניסוי אך סייע בשלב מוקדם של פיתוח התרופה.
"זה אומר שפלסמודיום, הטפיל שגורם למלריה, מעולם לא ראה אותו בעבר ולכן אין לו הגנה מפניו".
מלריה עמידה לתרופות נצפתה לראשונה בקמבודיה בשנת 2008 ונצפתה לאחרונה בכמה מדינות באפריקה, כולל רואנדה, אוגנדה וטנזניה, על פי ארגון הבריאות העולמי.
GanLum הוכחה כיעילה בשלב מאוחר של ניסוי של למעלה מ-1,600 חולי מלריה ב-12 מדינות באפריקה שמדרום לסהרה, אמרה נוברטיס בהודעה לתקשורת ביום רביעי (12 בנובמבר). ניתן כשקית גרגירים פעם ביום למשך שלושה ימים, הוא ריפא 97.4 אחוז מהמשתתפים, בהשוואה לטיפול קיים, אשר ריפא 94 אחוז.
הפצה
בנוסף לטיפול בסימפטומים של מלריה, התרופה גם עוצרת את התפשטות המלריה כשהיא מכוונת לטפיל בזמן שהוא מתכונן להעביר את המחלה ליתושים.
"לשבור את מעגל ההדבקה הזה פירושו שנוכל למנוע מקרים חדשים של מלריה ולמנוע את התפשטות העמידות לתרופות", אמר דלבס SciDev.Net.
האישורים הרגולטוריים עשויים להגיע תוך כ-16 חודשים, כלומר היא עשויה להיות זמינה בשוק בשנת 2027, לפי Medicines for Malaria Venture, שפיתחה את התרופה בשיתוף עם נוברטיס.
אם תאושר, התרופה תהיה הטיפול החדש הראשון במלריה בשוק מאז הושק טיפול משולב מבוסס ארטמיסינין ב-1999.
GanLum יכולה לייצג את ההתקדמות הגדולה ביותר בטיפול במלריה במשך עשרות שנים, עם יעילות גבוהה נגד צורות מרובות של הטפיל, כמו גם את היכולת להרוג זנים מוטנטים שמראים סימני עמידות לתרופות קיימות".
Abdoulaye Djimdé, האוניברסיטה למדע וטכנולוגיה, מבמאקו, מאלי
סאלי ניקולס, ראש תחום בקרת וקטור וטיפול, מחלות זיהומיות בוולקום, שלא הייתה מעורבת בניסוי, אמרה: "כטיפול הראשון במלריה עם מנגנון חדש מאז 1999, הוא מציע לקהילות פגיעות תקווה אמיתית נגד עמידות והעברת תרופות".
התנגדות הרכבה
ההתנגדות הגוברת לטיפולים המבוססים על ארטמיסינין מהווה איום משמעותי על מאמצי השליטה במלריה העולמיים.
Olugbenga Mokuolu, פרופסור לרפואת ילדים באוניברסיטת אילורין בניגריה ויועצת מדעית למלריה של משרד הבריאות במדינה, סיפרה SciDev, Net: "טיפול יעיל ללא ארטמיסינין חשוב מכיוון שהוא מספק כלי נוסף כאשר אנו ממשיכים להתמודד עם עמידות גוברת של ארטמיסינין.
"שילוב זה מציע אלטרנטיבה בעלת ערך בתיק התרופות נגד מלריה, במיוחד עבור אזורים שבהם מתעוררת התנגדות."
נוברטיס הציגה את נתוני הניסוי בכנס השנתי של החברה האמריקאית לרפואה טרופית והיגיינה בטורונטו, קנדה.
נשיא האגודה, דיוויד פידוק, העומד בראש קבוצת מומחים לעמידות לתרופות נגד מלריה המייעצת לתוכנית המלריה ומחלות טרופיות מוזנחות של ארגון הבריאות העולמי ולא היה מעורב במחקר, בירך על "הדרכים החדשניות למלחמה במלריה עמידה לתרופות" שהוצגו בפגישה.
התרכובת החדשה זוהתה לראשונה כבעלת פוטנציאל להילחם במלריה לאחר בדיקה של 2.3 מיליון מולקולות לאיתור מועמדים לתרופות במעבדות נוברטיס בסן דייגו, קליפורניה בשיתוף פעולה עם המכון השוויצרי לטרופית ובריאות הציבור, Wellcome Trust ו- Medicines for Malaria Venture.
