מחקר קליני בראשות חוקרי בית הספר לרפואה של אוניברסיטת אינדיאנה ומשתפי הפעולה שלהם באוגנדה גילה כי הידרוקסיאוריאה מפחיתה באופן משמעותי זיהומים בילדים עם אנמיה חרמשית. הממצאים האחרונים שלהם מחזקים עדויות חזקות ליעילות של הידרוקסיאוריאה ועשויים בסופו של דבר להפחית את המוות בילדים באפריקה, היבשת הכבדה ביותר מהמחלה.
המחקר של הקבוצה, שפורסם לאחרונה בכתב העת דָםגילה שטיפול בהידרוקסיאוריאה הביא להפחתה יוצאת דופן של 60% בזיהומים חמורים או פולשניים, כולל מלריה, בקטרמיה, זיהומים בדרכי הנשימה ודלקת קיבה, בקרב ילדים אוגנדים עם אנמיה חרמשית.
החקירה שלנו מספקת הצדקות חזקות לשימוש של הידרוקסיאוריאה בילדים עם אנמיה חרמשית באפריקה. בהתחשב בשיעורי ההידבקות הגבוהים באזור זה, אנו מקווים שהראיות שלנו יעודדו את משרדי הבריאות להמשיך לתמוך ולהרחיב את הגישה להידרוקסיאוריאה עבור חולים צעירים שיכולים להפיק תועלת רבה מהטיפול."
ד"ר צ'נדי ג'ון, פרופסור ריאן ווייט לרפואת ילדים בבית הספר לרפואה של IU וחוקר מוביל במחקר האחרון
אנמיה חרמשית היא הפרעת דם גנטית המשנה את מבנה תאי הדם האדומים ומשפיעה על פיזור החמצן בכל הגוף, ומגבירה את הרגישות לסיבוכים בריאותיים חמורים ולזיהומים מסכני חיים. לפי נתוני ארגון הבריאות העולמי, יותר מ-300,000 ילדים ברחבי העולם נולדים עם מחלת תאי חרמש מדי שנה, עם שכיחות גבוהה שנמצאת במדינות אפריקה.
בעוד הידרוקסיאוריאה קיבלה אישור של מינהל המזון והתרופות האמריקני כטיפול במחלות חרמשיות לילדים מאז 2017, הנגישות והקבלה שלה באפריקה היו מוגבלות יחסית. ככל שהידרוקסיאוריאה הפכה יותר מוכרת במדינות אפריקה בשל יעילותה בטיפול בסיבוכים הקשורים לחמש, ג'ון ועמיתיו הבחינו בפער ידע לגבי השפעת הטיפול על זיהומים. זה הוביל את קבוצת המחקר לשלב טיפול וניתוח של הידרוקסיאוריאה בניסוי הקליני המבוסס שלהם, אבץ למניעת זיהום באנמיה חרמשית.
במהלך המחקר, החוקרים בחנו את ההשפעות של הידרוקסיאוריאה על 117 ילדים באוגנדה והתמקדו במגוון זיהומים. לאחר טיפול הידרוקסיאוריאה, התוצאות הראו ירידה משמעותית בשכיחות של זיהומים אלו. בנוסף, שמונה מתוך תשעת מקרי המוות שהתרחשו בניסוי היו ילדים שהוריהם סירבו לטיפול בהידרוקסיאוריאה. המוות היחיד בילד בטיפול הידרוקסיאוריאה התרחש ארבעה ימים לאחר תחילת הטיפול, מה שסיפק זמן לא מספיק להשפעה של הידרוקסיאוריאה.
מבין חמשת הילדים שסיבת המוות ידועה להם, כל החמישה מתו מסיבות זיהומיות. שיעור התמותה הגבוה במחקר, למרות טיפול קליני מומחה על ידי צוות המחקר, מספק עדות נוספת לצורך הדחוף בהתערבויות נוספות להפחתת התמותה בילדים עם מחלת תאי חרמש באפריקה.
"זיהומים קודמים בדרך כלל לסיבוכים אחרים הקשורים לאנמיה חרמשית ולעיתים קרובות מביאים לאשפוזים שעלולים להוביל למוות", אמרה ד"ר רות נמאצי, חוקרת ראשית באתר, המחברת הראשונה של המחקר ומרצה במחלקה לרפואת ילדים ובריאות הילד ב- אוניברסיטת Makerere באוגנדה. "אנו מאמינים ששילוב טיפול הידרוקסיאוריאה כסטנדרט לטיפול באנמיה חרמשית ברחבי אפריקה לא רק יפחית את הזיהומים אלא יותר מכך יציל אינספור חיים".
חוקרים נוספים של IU שתרמו למחקר כוללים את קייטלין בונד, אנדריאה קונרוי, Dibyadyuti Datta ומייקל גוינגס. הם שיתפו פעולה עם Namazzi; ד"ר רוברט אופוקה מ-Global Health Uganda; ד"ר אבנר טאגולה מבית החולים להפניה אזורי ג'ינג'ה; ג'ונג הון ג'אנג מאוניברסיטת יונסאי; וד"ר ראסל אי וור מהמרכז הרפואי של בית החולים לילדים בסינסינטי.
