חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו מצאו כי שניים מהטיפולים הניתנים בתאי גזע בתדירות גבוהה, המשמשים לעתים קרובות לסירוגין, מכילים למעשה סוגים שונים לחלוטין של תאים. התוצאות מאתגרות את הפרדיגמה הנוכחית של "תא אחד-מרפא הכל" בטיפול אורטופדי בתאי גזע ומדגישות את הצורך באפיון מושכל וקפדני יותר של טיפולי תאי גזע הניתנים להזרקה לפני שהם משווקים לשימוש בחולים.
החוקרים ניתחו אוכלוסיות תאים של תרכיז מח עצם אוטולוגי (BMAC) ושבריר כלי דם סטרומליים (ADSVF) שנאספו מאותם נבדקים. לשני הטיפולים הללו יש קווי דמיון רבים: שניהם טיפולים הניתנים להזרקה שמקורם בתאים של המטופל עצמו -; מח עצם ב-BMAC וברקמת שומן (שומן) ב-ADSVF -; ושניהם נחשבים כמכילים תאי גזע/סטרומה מזנכימליים (MSCs), תאים שיכולים להתמיין לשרירים, עצם ורקמות חיבור אחרות.
בגלל הדמיון ביניהם, שני הטיפולים משווקים לעתים קרובות כ"טיפולים בתאי גזע" הניתנים להחלפה ומשמשים לטיפול במגוון מחלות שרירים ושלד ועור, במיוחד אצל ספורטאים מקצועיים. עם זאת, מחקר קטן עד כה ניסה לאפיין את ההרכב והביולוגיה הבסיסית של שני הטיפולים הללו. חוסר מידע זה מנע מחקרים קליניים קפדניים לגבי המינונים האידיאליים לטיפולים אלה, ולפי החוקרים, עודד מידע מוטעה בשיווק הטיפולים בתעשיית תאי הגזע של 11.9 מיליארד דולר.
כדי למלא את הפער הזה, החוקרים ניתחו 62 אוכלוסיות תאי BMAC ו-57 אוכלוסיות ADSVF כדי ליצור אטלס תאי המפרט אילו סוגי תאים קיימים בכל טיפול, אילו גנים פעילים בתאים אלו ואילו חלבונים קיימים.
האטלס שלהם חשף כי ריכוזי MSC בתכשירי BMAC היו נמוכים ביותר, וכי בסך הכל, לא היו סוגי "תאי גזע" דומים בשני הטיפולים. למעשה, לשני הטיפולים היו הרכבים שונים מאוד; BMAC הורכב בעיקר מתאי דם אדומים ולבנים, ו-ADSVF הורכב בעיקר מתאי רקמת חיבור. בנוסף, חלבונים רבים הקשורים לתפקוד התחדשותי נעדרו או נמצאו בריכוזים נמוכים במיוחד בשני הטיפולים, מה שמעמיד בספק את מנגנוני הפעולה והיעילות הכוללת שלהם.
בנוסף לאספקת משאב עשיר לחוקרים, הממצאים מצביעים על כך שצריך להגדיר בצורה יסודית יותר את החומרים הפעילים בטיפולים ביולוגיים כמו BMAC ו-ADSVF. הם גם מציעים שהתחום בכללותו צריך לעבור לכיוון טיפולי תאים סטנדרטיים יותר, שבהם מינונים הכרחיים קלינית של ריכוזי התא והחלבון כומתו בקפידה.
