במשך יותר מעשור, ילדים אוקראינים גדלו עם מלחמה כרקע קבוע. לדברי החוקרים, כעת מתבררות ההשלכות הפסיכולוגיות. סקירה מקיפה של 37 מחקרים מגלה שילדים ומתבגרים אוקראינים שנחשפו לעשור של מלחמה מתמודדים עם רמות גבוהות של הפרעת דחק פוסט-טראומטית (PTSD), הפנמה והחצנה של סימפטומים, אובדנות ופגיעה עצמית.
צוות מחקר בינלאומי בראשות מרכז המחקר לפסיכיאטריה של ילדים באוניברסיטת טורקו, פינלנד, סקר את העדויות הזמינות על בריאותם הנפשית של ילדים ובני נוער אוקראינים. סקירת ההיקף שלהם שילבה ממצאים מ-37 מחקרים שפורסמו בין 2020 ל-2024, המכסים מחקרים שנעשו מהשנים הראשונות של הסכסוך ועד לפלישה בקנה מידה מלא.
על פני מחקרים, נמצא כי ילדים וצעירים בגילאי 0-19 חווים מגוון רחב של בעיות נפשיות, כולל הפרעת דחק פוסט טראומטית (PTSD), דיכאון, חרדה, בעיות התנהגות, אובדנות ופגיעה עצמית. למרות ששיעורי השכיחות השתנו, המסקנה הכללית הייתה עקבית: חשיפה ממושכת למלחמה גובת מחיר פסיכולוגי רציני מבני הנוער באוקראינה.
רוב המחקרים היו חתכים והתמקדו בילדים החיים באוקראינה, עם פחות בוחנים פליטים או אוכלוסיות קליניות. הבדלים בתכנון המחקר, בכלי הערכה ובתזמון הקשו על השוואות ישירות, אך רבים הסתמכו על דיווחים של צעירים עצמם, והציעו תובנה נדירה לחוויות חייהם".
Sanju Silwal, המחבר הראשי של המחקר, חוקר פוסט-דוקטורט, אוניברסיטת טורקו
סילוואל מציין שמספר דפוסים צצו שוב ושוב.
"בנות היו בסבירות גבוהה יותר מבנים לדווח על מחשבות אובדניות, ניסיונות התאבדות ופגיעה עצמית, בעוד שבנים הראו רמות גבוהות יותר של הפרעות התנהגות. ילדים שחיו באזורים המושפעים ביותר מהלחימה עמדו בפני סיכון גבוה יותר לתסמינים בינוניים עד חמורים של בריאות הנפש, כולל אובדנות ופגיעה עצמית. סיכונים אלו היו ברורים בשלבים המוקדמים של המלחמה וגם בשלב המוקדם של המלחמה. השפעה של חשיפה מתמשכת".
עקירה ויחסים משפחתיים מעצבים את תוצאות הילדים
מעבר לחשיפה כללית לקונפליקט, חוויות מסוימות הגדילו בצורה חדה את הסיכון לבעיות נפשיות. ילדים שנעקרו בכוח, נחשפו לאלימות, נפרדו מהורים או שאיבדו את יקיריהם היו פגיעים במיוחד. בין רבע למחצית מהצעירים דיווחו על חשיפה ישירה או עקיפה לאירועים הקשורים למלחמה. כחמישית חוו עקירה, בתוך אוקראינה או מחוצה לה.
"לאן הגיעו הילדים היה חשוב", מציין סילוואל. "העברה כפויה למדינה אחרת הייתה קשורה לסיכון גבוה יותר לבעיות נפשיות, בעוד שעקירה פנימית הייתה קשורה לחוסן רב יותר, אולי בגלל שילדים נשארו בסביבות תרבותיות וחברתיות מוכרות".
גם לדינמיקה המשפחתית היה תפקיד מכריע.
"פרקטיקות הורות שליליות או מעורבות הורית נמוכה נקשרו לבעיות התנהגות ובריונות, בעוד שסביבות משפחתיות תומכות נראה שהציעו הגנה מסוימת. עם זאת ילדים רבים דיווחו על פרידה מההורים או מבני משפחה, תוך שיבוש מקורות חיוניים לביטחון רגשי בתקופה של מתח עז", אומר פרופסור אנדרה סורנדר מאוניברסיטת טורקו.
"ערכנו מחקר מגמת זמן במהלך השלב המוקדם של המלחמה והפלישה בקנה מידה מלא לאוקראינה, שחשף שמתבגרים שנחשפו לשני שלבי המלחמה חווים רמות גבוהות יותר של מצוקה פסיכולוגית. יותר מ-10 אחוזים ניסו להתאבד לעומת 4 אחוזים מבני גילם שלא נחשפו. זה ממחיש בצורה ברורה את ההשפעה ההרסנית והמתמשכת של מלחמות צעירות, המתמשכות.
רבים מהמחקרים בסקירה דורגו באיכות נמוכה עד בינונית, מה שמדגיש עד כמה קשה לבצע מחקר קפדני וארוך טווח במסגרות מלחמה אקטיביות. ובכל זאת, הכללת מחקרים שפורסמו הן באנגלית והן באוקראינית סיפקה תובנה תרבותית והקשרית חשובה.
"בתקופה שבה ילדים ברחבי העולם מושפעים יותר ויותר מסכסוך מזוין, יש צורך בדחיפות בהבנת החוויות הללו", מדגיש סורנדר.
ביחד, הממצאים מציגים דור שגדל תחת עומס יוצא דופן ומדגישים צורך דחוף בתמיכה מתמשכת בבריאות הנפש ובראיות חזקות יותר כדי להנחות התערבויות עתידיות.
