כמצב כרוני, לא ניתן לרפא דלקת מפרקים שגרונית (RA), ולכן הטיפול מתמקד בניהול המחלה ובשליטה על התקדמותה. למרות שהטיפולים הנוכחיים עוזרים לשלוט בתסמיני RA אצל מרבית האנשים, הם אינם יכולים למנוע את הופעת ה- RA או התלקחויות כואבות. כעת, החוקרים המפרסמים ב ACS Central Science פיתחו ננו-חלקיקים העלולים להאט את התקדמות המחלה ולהפחית את חומרת ההתלקחות, על סמך תוצאות מבדיקות עם דם אנושי ועכברים עם מחלה דמוית RA.
עבור אדם המאובחן עם RA, מערכת החיסון שלו תוקפת את הרקמות המרכיבות את המפרקים, וגורמת לדלקת, נפיחות וכאב. עם זאת, ככל שהמחלה מתקדמת, יכולים להתרחש סחוס קשה ונזק בעצמות אם נותר ללא שליטה. תרופות אנטי-ריאומטיות המשנות מחלות (DMARDs) כמו Abatacept מפחיתות את פעילות המחלה ואת ההתקדמות האיטית של הסימפטומים, אך רוב האנשים הנוטלים DMARDs עדיין חווים התלקחות תסמינים. ועבור אנשים עם טרום-RA, שיש להם רמות ניתנות לגילוי של נוגדנים אוטומטיים של RA אך אין להם תסמינים, אין טיפולים מאושרים למניעת הופעת המחלה.
במחקר קודם שפורסם ב ACS Nanoצוות מחקר בראשותו של ניסרג שאה ונונציו בוטני דיווח כי חלקיקי ננו-עמוסים על ידי קלציטריול, המכונים CLNP, עוזרים בוויסות התגובות החיסוניות ומפחיתים את הדלקת במחלות אוטואימוניות במפרקים. חלקיקי הננו היו עשויים פולימר המכיל קלציטריול, הצורה הפעילה של ויטמין D3. בנוסף, החוקרים חיברו שבר חלבון קטן ל- CLNP. השבר נגזר מ- Aggrecan (AGG), חלבון במפרקים שמערכת החיסון יכולה לתקוף בטעות ב- RA. כדי להרחיב על עבודתם הקודמת, החוקרים רצו לבדוק אם חלקיקי הננו המותאמים יכולים לטפל ב RA Flares ו- Pre-RA.
ראשית, החוקרים שיפרו את ניסוח הננו -חלקיקים, תוך התמקדות בגודל וביציבות. זה עזר להבטיח שהננו -חלקיקים היו נקיים מכל מזהמים ויכולים להיות מוקפאים במשך חודש ללא כל נזק.
לאחר מכן אישרו החוקרים כי חלקיקי הננו מווסתים את פעילות התאים הדנדריטים, סוג של תא חיסון האחראי ליזום דלקת והתלקחויות ב- RA. כדי לבחון את יעילותו של חלקיקי הננו, החוקרים לקחו דגימות דם מאנשים עם RA וללא RA וטיפלו בדגימות עם AGG-CLNP. AGG-CLNP הפחית את פעילות התא הדנדריטית, אשר בתורו הפחיתה את התגובה החיסונית של התא. על ידי דיכוי התגובה החיסונית, AGG-CLNP יכול לעזור להקל על תסמיני RA כמו דלקת ונפיחות.
החוקרים בדקו גם את AGG-CLNP במודל עכבר עבור RA. AGG-CLNP עיכב דלקת ונפיחות כאשר הוענק כטיפול מונע, אך היה לה השפעה מועטה כאשר הוענק לאחר הופעת RA. במחקר שלאחר מכן, כאשר החוקרים העניקו לעכברים את החוקרים וגם AGG-CLNP, השילוב עיכב את המחלה והפחית את דלקת המפרקים, נפיחות ונזק עצם. בדיקות נוספות בעכברים הראו גם כי AGG-CLNP הפחית את חומרת התלקחות העתידית בעתיד כאשר ניתן לאחר טיפול בקורטיקוסטרואיד, המשמש לעתים קרובות לספק הקלה סימפטומטית. החוקרים אומרים כי תוצאות אלה מדגישות את AGG-CLNP כטיפול טיפולי פוטנציאלי לטיפול במגבלות הנוכחיות בטיפולי RA.
