חוקרי אוניברסיטת וורוויק בנו חיישן שדה מגנטי חדש מבוסס יהלום שיכול לשמש כדי למצוא טוב יותר גידולים באמצעות התחקות אחר נוזלים מגנטיים המוזרקים בגוף.
אבחון סרטן הוא הבעייתי ביותר כאשר תאים מהגידול היו גרורים (התפשטות) לאיברים אחרים. לרוב זה מתרחש דרך בלוטות הלימפה ומערכת הניקוז הלימפה. בדיקות כדי לגלות אם תאי סרטן מוגדרים בבלוטות הלימפה הם תקן הזהב לגילוי גרורות ולהפנות את מהלך הטיפול.
פורסם ב סקירה פיזית מיושמתחוקרי וורוויק מדווחים כי בנו מכשיר חדש שאינו רעיל ולא רדיואקטיבי המשתמש בתכונות הייחודיות של יהלומים לאבחון סרטן שד גרורות. מכשיר זה רגיש במיוחד, כף יד ועובד בטווחים ארוכים, ומספק פיתרון משודרג לאתגר קבוע שעל מנתחי סרטן להתמודד איתו.
הסופר הראשון אלכס ניומן, סטודנט לתואר שלישי במחלקה לפיזיקה באוניברסיטת וורוויק העיר: "יש ביקוש אמיתי לאמצעים מגוונים שאינם רעילים למציאת סרטן. לחיישן חדש מבוסס יהלום זה, הצלחנו להוריד את גודל ראש החיישן ל -10 מ"מ בלבד, מה שאומר שהוא חיישן היהלום הראשון שהוא מסוגל לאתר נוזל עקבות מגנטי תוך שהוא קטן מספיק לשימוש אנדוסקופי וניתוח חור מפתחות.
"זה גם רגיש מאוד, המסוגל לאתר מאה מהמינון הקליני המלא הטיפוסי של נוזל העקיבה המגנטי."
חיישן היהלום פועל על ידי איתור נוזל עקבות מגנטי (חלקיקי ננו תחמוצת ברזל) המוכנס לחולה במהלך ניתוח סרטן השד או לפניו. נוזל העקבות מוזרק לגידול ואז נוסע לבלוטות הלימפה לצד תאי סרטן גרורות. חיישן שדה מגנטי המבוסס על יהלום יכול אז לאתר את נוזל העקיבה ולהצביע על בלוטות הלימפה שיוסרו בניתוח כדי לעצור את התפשטות הסרטן.
העיצוב הקומפקטי שלו מושג באמצעות יהלום זעיר (0.5 מ"מ3) ומגנט קבוע קטן המחובר לראש הגשוש. זה מבטל את הצורך באלקטרוניקה מגושמת המאפשרת כלי כף יד.
סופר בכיר ומנהיג הקבוצה, פרופסור גאווין מורלי, המחלקה לפיזיקה, אוניברסיטת וורוויק אמר: "יהלומים יכולים לחוש שדות מגנטיים בזכות מרכזי צבע ביהלום, המכונים מרכזי פנוי חנקן. הם מאפשרים ליהלום לאתר שינויים קטנים מאוד בשדה המגנטי ולתת ליהלומים צבע ורוד מקסים.
"אנו מקווים להשתמש בחיישני שדה מגנטי אלה לא רק ליישומים רפואיים, אלא גם עבור חלליות וכוח היתוך."
מעקב אחר סרטן אינו חדש, אך השיטות המסורתיות המשמשות בבתי חולים משתמשות בעקבות רדיואקטיביות או בצבעים כחולים פשוטים. עוקבים רדיואקטיביים אינם זמינים בכל בתי החולים בגלל אמצעי הזהירות הנוספים הנדרשים בעת הטיפול בחומרים רדיואקטיביים. צבע כחול גורם לתגובה אלרגית באחד מתוך מאה אנשים, וזו סיבוך לא רצוי כאשר המטופל נמצא תחת הרדמה כללית.
גילוי עקיבה מגנטית עם חיישן רגיש קטן כמו אחד מבוסס היהלום יכול להיות מחליף משחק, וטכנולוגיה זו נבנתה עם תמיכה של קלינאי.
סטיוארט רוברטסון, יועץ מנתח סרטן השד בבתי חולים באוניברסיטה קובנטרי וורוויקשייר (UHCW) NHS Trust הוסיף: "כעת אני משתמש באופן קבוע לוקליזציה מגנטית בעבודת סרטן השד שלי, לנגעי שד בלתי ניתנים לניתוק וגילוי בלוטות לימפה, מכיוון שהיא מציעה יתרונות על פני טכניקות מסורתיות יותר. זה נהדר לשתף פעולה עם אוניברסיטת וורוויק, ולחקור דרכים לייעל את הטכנולוגיה המגנטית הלאה."
השימוש בנוזלי עקבות מגנטיים הופך להיות נפוץ יותר, עם זאת, חיישן יהלום חדש זה יכול לספק גלאי קטן ורגיש יותר, במיוחד עם יישום טכניקות טכנולוגיות קוונטיות נוספות. היישומים לסוגי סרטן אחרים כמו ריאה, כבד, המעי הגס ובוושט עשויים לספק יתרונות רבים יותר לחולים.
