חוקרי רוטגרס, בסיוע משתפי פעולה בינלאומיים, עקבו אחר מלחמת ההרס שעשתה על מערכת החולים באוקראינה.
מאות בתי חולים באוקראינה נאלצו להיסגר או לפעול בקיבולת מופחתת מאז פלישת רוסיה למדינה המזרח אירופית בפברואר 2022. נזקים, הרס ומחסור באספקה שנגרמו על ידי המלחמה פגעו במערכת בתי החולים של המדינה וגבתה מחיר חמור בריאות האדם.
במחקר שפורסם ב ג'אמה, חוקרים ומשתפי פעולה של רוטגרס מארצות הברית, פקיסטן ואוקראינה אספו והשוו נתונים על שירותי בית חולים שניתנו הן בתקופה שקדמה לסכסוך הנוכחי (לפני 23 בפברואר 2022) והן במהלך המלחמה (23 בפברואר 2022 עד 30 במאי, 2023). לפני הפלישה היו באוקראינה כ-720 בתי חולים. באפריל 2023, 450 בתי חולים עדיין פעלו. מתוך 450 בתי החולים הללו, השתתפו במחקר 74 בתי חולים מ-12 מתוך 24 המחוזות (המחוזות) של אוקראינה שאינם נתונים לכיבוש הרוסי.
המלחמה הרסה את מערכת בתי החולים של אוקראינה, והותירה אותה לא מצוידת לספק את צרכיה של אוכלוסיה במשבר. מחקר זה עוזר להאיר את המציאות העומדת בפני בתי חולים באזורים מוכי מלחמה – ואת הצורך העז שלהם בתמיכה."
Ubydul Haque, עוזר פרופסור במכון הבריאות העולמי של רוטגרס ובבית הספר לבריאות הציבור והמחבר הראשי של המחקר
החוקרים גילו כי בעוד ששירותים הקשורים לטיפול רפואי חירום גדלו, חלה הפחתה במספר בתי החולים המציעים בדיקות מעבדה (13 אחוז), חינוך לטבק (13 אחוז), בדיקת סרטן (24 אחוז), שירותי גינקולוגיה (26 אחוזים), שיקום שירותים (27 אחוז), שירותי בית מרקחת (25 אחוז) ותוכניות בריאות טלפונית (36 אחוז).
בתי חולים דיווחו גם על שיבושים בשרשרת האספקה המשפיעים על ציוד חיוני ותרופות, מחסור בערכות בדיקות מעבדה, עיכוב באספקה של תרופות חיוניות, בעיות אחסון תרופות שנגרמו כתוצאה מהפסקות חשמל, צמצום במספר הצוותים והגדלת שעות העבודה של צוות בית החולים. בריאות האם והילוד הושפעו לרעה, והייתה ירידה בזמינות השירותים החיוניים, לרבות אמבולנסים, דפיברילטורים, מאווררים ומיטות אשפוז, כולל מיטות ביחידה לטיפול נמרץ.
יש לראות כמה השפעות המלחמה על תפקוד בתי החולים, ומה המשמעות של השפעות אלה על הבריאות. החוקרים ציינו כי מכיוון שחלק מהאזורים באזורי מלחמה פעילים לא היו נגישים למחקר, האזורים המושפעים ביותר עשויים להיות מיוצגים בתת-ייצוג, ומאות בתי החולים שנהרסו או שלא יכלו לפעול לא יכלו להיות מיוצגים בנתונים. בנוסף, המחקר מצא שהמלחמה הפחיתה את הגישה לחיסונים, מה שעלול להוביל לשכיחות גבוהה יותר של מחלות זיהומיות.
"היחלשות מערכת בתי החולים באוקראינה פירושה שעובדי שירותי הבריאות לא רק נאבקים לענות על צורכי חירום אלא גם לספק טיפול מונע חיוני, כמו גם טיפול מתמשך במצבים כרוניים", אמר האקה. "יכולות להיות לכך השלכות שליליות רבות בטווח הארוך על בריאותם של תושבי אוקראינה".
מחברי המחקר מראטגרס כוללים את אמילי ס. בארט וננסי פידלר מבית הספר לבריאות הציבור והמכון למדעי הסביבה והבריאות התעסוקתית ואת מיראג' אחמד מהמחלקה לביולוגיה של התא ומדעי המוח בבית הספר לאמנויות ומדעים.
משתפי פעולה בינלאומיים שתרמו למחקר כללו מספר מוסדות באוקראינה: האוניברסיטה הלאומית לרפואה של חרקוב, האוניברסיטה הלאומית לרפואה של פולטבה, המועצה לחו"ל – המשימה העולמית המאוחדת, האוניברסיטה הלאומית לתעופה וחלל ואוניברסיטת סומי סטייט.
