קריאטיין ידוע בדרך כלל כתוסף לבניית שרירים, אך השפעתו על תפקוד השרירים האנושיים יכולה להיות עניין של חיים או מוות.
קריאטין הוא חיוני מאוד עבור תאים הצורכים באנרגיה בשרירי השלד בכל הגוף, אך גם במוח ובלב. "
צ'ין-אי צ'ן, מדען המחקר במכון המחקר הביו-רפואי של וירג'יניה טק ב- VTC
חן הוא חלק מצוות מחקר הפועל לפיתוח טכניקה המשתמשת באולטרסאונד ממוקד כדי לספק קריאטין ישירות למוח. העבודה, המתנהלת במעבדה של מכון המחקר הביו-רפואי של פרלין, עוזר פרופסור צ'נג-צ'יה "פרד" וו, יתמוך במענק של 30,000 דולר של האגודה למחסור בקריאטין.
קריאטין ממלא תפקיד חיוני במוח, שם הוא מתקשר עם חומצה זרחתית כדי לעזור ביצירת אדנוזין טריפוספט, מולקולה החיונית לייצור אנרגיה בתאים חיים. בנוסף לתפקידה בייצור אנרגיה, קריאטין משפיעה גם על מערכות Neurotransmitter.
לדוגמה, קריאטין משפיעה על המסלולים העיקריים של המוח המשתמשים בחומצה הנוירוטרנסמיטר גמא-אמינובוטירית, המגבילה את התרגשות העצבית במערכת העצבים המרכזית. זה עשוי למלא תפקיד במגוון פונקציות, כולל בקרת התקפים, למידה, זיכרון והתפתחות מוח.
גוף מחקרים הולך וגדל מציע כי קריאטין עשויה להתפקד כמעבר עצבי, מכיוון שהוא מועבר לנוירונים מתאי גלייה במוח ויכול להשפיע על תהליכי איתות בין נוירונים אחרים. בעוד שהפרעות מחסור בקריאטין יכולות להחליש את שריר השלד ואת הלב, הן יכולות גם להשפיע מאוד על המוח. חולים רבים רואים מוגברת מסת שריר ומשקל גוף עם תוספי קריאטין, אך לעתים קרובות הם ממשיכים להתמודד עם אתגרים התפתחותיים עצביים שיכולים להפריע ליכולתם לדבר, לקרוא או לכתוב.
זה נגרם ברובו בגלל מחסום מוח המוח המגן של המוח. מגן סלקטיבי זה חוסם חומרים מזיקים כמו רעלים ופתוגנים להיכנס לרקמת המוח, אך הוא יכול גם למנוע תרכובות מועילות כמו קריאטין להגיע למוח כאשר הרמות נמוכות.
וו לומד אולטראסאונד ממוקד טיפול, שמכוון במדויק גלי קול לאזורי המוח אליהם נפתחה הגישה באופן זמני. התהליך מאפשר לתרופות להגיע לרקמות חולות מבלי לפגוע בתאים בריאים סביב. בעוד שוו בודק שיטה זו כטיפול פוטנציאלי לסרטן המוח לילדים, הוא גם רואה פוטנציאל ליישם אותה כדי לקריאין מחסור.
"באמצעות השותפות בין וירג'יניה טק לבית החולים הלאומי לילדים, הצלחתי להציג את עבודתנו באולטרסאונד ממוקד בקמפוס המחקר והחדשנות הלאומי לילדים", אמר וו. "שם פגשתי את ד"ר סת 'ברגר, גנטיקאי רפואי, שהכיר לי את הקריאה של מחסור בטרנספורטר. יחד ראינו את ההבטחה שהאולטראסאונד הממוקד צריך להציע."
קרן האולטראסאונד הממוקדת הכירה בווירג'יניה טק ובדיונליות לילדים כמרכזי מצוינות. וו אמר כי שני הארגונים מפגישים מומחים קליניים, מומחי ניסוי ומדעני מחקר שיכולים לתכנן ניסויים שיכולים ליידע ניסויים קליניים עתידיים.
"זה היה רגע שגרם לי להתרגש ממש – שמצאתי מעבדה בה אוכל לעבור ממחקר בסיסי למשהו שיכול לעזור לחולים," אמר צ'ן. "כשפרד שאל אותי, 'אתה מעוניין בפרויקט הזה?' אמרתי, 'כן, כמובן.' "
מכיוון שליקויים בקריאטין יכולים לפגוע בהתפתחות המוח, השלבים המוקדמים של הפרויקט של חן יתרכזו בשימוש באולטרסאונד ממוקד כדי לספק קריאטין על פני מחסום הדם-מוח. חן מקווה שהטכניקה תחזיר את מסת המוח הרגילה במודלים של מחסור בקריאטין.
