באוגוסט נכנסה אישה בת 80 לחדר המיון במרכז הרפואי רונלד רייגן UCLA. היא הייתה צלולה אבל חוותה שבץ מוחי. תוך דקות, הרופאים ביקשו לקבל אישור לשלוף את הקריש הגורם לשבץ לפני שיוכל להופיע נזק מוחי נוסף.
היא היססה. הנוהל היה חלק ממחקר קליני, והיא שמעה על הקפאה פדרלית במענקי מחקר ל- UCLA. האם היא רצתה לדעת: האם מחקר זה יהיה בסיכון, ובכך עלול להשפיע על הטיפול שלה?
הדאגות הללו מפעילות לחץ מיותר על חולה העומד בפני אובדן של כ -2 מיליון תאי עצב בכל רגע בו הטיפול התעכב, אמר ג'פרי סבר, נוירולוג וחוקר שבץ מוחי.
"אז צריך לדאוג למה שקורה במימון מהממשל הפדרלי הוא עלייה מיותרת בסטרס שעובר על חולי המתח", אמר סבר.
חולים וחוקרים כמו Saver מצאו את עצמם נקלעים לאמצע כאשר ממשל טראמפ האשים אוניברסיטאות מרכזיות באנטישמיות והטיה, ומושכים קרנות מחקר בניסיון להפיק ויתורים.
מדענים שבילו את חייהם בפיתוח טיפולים לסרטן ריאות, גידולי מוח ומחלת אלצהיימר אומרים כי אין לפוליטיזציה של מימון מדעי – ולהזהיר כי חולים הממתינים לטיפולים מציל חיים עומדים לאבד הכי הרבה. הם גם חוששים כי מימון קיצוץ עם אתגרים משפטיים עלול להרתיע את המדענים להיות כניסה לתחום, ולהפחית את הסיכוי לפריצות דרך רפואיות.
"הייתי חושב שמכה ומחלת אלצהיימר וכל התנאים הללו משפיעים על הדמוקרטים והרפובליקנים כאחד ויתומכים על ידי כולם", אמר סבר. "נראה כי הסיבות להשעיה לא קשורות לעבודה שאנחנו עושים."
ביולי, המוסדות הלאומיים לבריאות, הקרן הלאומית למדע והמחלקה לאנרגיה קפאו במענקי מחקר רפואיים ומדעיים של 584 מיליון דולר ל- UCLA לאחר שמשרד המשפטים אמר כי האוניברסיטה הפרה את זכויות האזרח של סטודנטים יהודים במהלך הפגנות פרו-פלסטיניות. ממשל טראמפ הציע הסדר שיחייב את UCLA לשלם קנס וקמפוס של 1.2 מיליארד דולר ושיפוץ במדיניות קמפוס על קבלות, שכירות וטיפול בריאותי מגדרי להחזרת המענקים.
עם זאת, הממשלה הפדרלית ממלאת תפקיד מכריע במימון המחקר מציל חיים שלתעשייה אין מעט תמריץ לגב. Saver אמר כי תגליות טיפול שנעשו ב -15 השנים האחרונות היו "טרנספורמטיביות" לטיפול בשבץ מוחי. כדי לשמור על שמונה ניסויים קליניים על פני המים, אמר סבר, הוא וחברי סגל מחלקת נוירולוגיה אחרים חיפשו מימון מחוץ והסכימו לקיצוץ שכר. אבל הם היו קרובים לברוח לפני ששוחזרו הכספים הפדרליים.
במיון, הרופאים אמרו לחולה השבץ לא לדאוג. בהתחשב בצורך לחקור את הסימפטומים הספציפיים שלה, הם טפחו על סיר תרומות פרטיות לכיסוי ההליך. היא נרשמה וטופלה.
האלוף גאווין ניוסום, דמוקרט שמאתגר באופן ישיר יותר את הנשיא דונלד טראמפ כאשר הוא בונה פרופיל לאומי, השווה את דרישות הנשיא לסחיטה.
וניוזום בשבוע שעבר איים "לקחת באופן מיידי" את מימון המדינה מכל אוניברסיטה בקליפורניה החותמת על טראמפ קומפקטי שהציג את העדיפויות של קרנות מחקר פדרליות למוסדות המדביקים את הגדרות הממשל למגדר, להגביל סטודנטים בינלאומיים ולשנות מדיניות קבלה, בין היתר. "קליפורניה לא תביא לבתי ספר שמכירים את תלמידיהם, הפרופסורים, החוקרים והחופש האקדמי שלהם", נמסר בהודעת ניוסום.
בספטמבר, שופטת מחוז ארה"ב, ריטה לין, ממחוז צפון קליפורניה בקליפורניה, הורתה לענקי NIH קפואים במדינה לזרום שוב, וקיפלו את חוקרי UCLA לתביעה שהובאו בתחילה על ידי חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה-ברקלי ו- UC-SAN פרנסיסקו ביוני לאחר שסוכנויות פדרליות חתכו מאות מיליונים בקמפוסים של UC.
כמה מוסדות אקדמיים פרטיים השיבו את מימוןם בכך שהסכימו לשלם קנסות חסינים ולשנות את מדיניות הקמפוס, כולל אוניברסיטת קולומביה, שהסכימה לשלם 200 מיליון דולר, ואוניברסיטת בראון, שהסתפקו בסכום של 50 מיליון דולר. בינתיים, בחודש שעבר קבע שופט פדרלי כי ביטול הממשל של כ -2.6 מיליארד דולר למענקים להרווארד אינו חוקי.
עם זאת, החוקרים חוששים שההקלה היא זמנית. אפילו עם שיקום בית המשפט המחוזי, המקרה שהובאו על ידי חוקרי UC עדיין תלוי ועומד ובסופו של דבר ניתן להכריע בו לטובתו של טראמפ. הבית הלבן נשבע לערער על פסק הדין להחזרת המימון של הרווארד, תוך הגברת הבדיקה של כספי בית הספר.
ג'סיקה לוינסון, פרופסור למשפטים חוקתיים בבית הספר למשפטים של לויולה, אמרה כי "עדיין לא ראינו שהכל משחק. המון מדענים וחוקרים ואנשים המנהלים מעבדות הם בולטים, בידיעה שהעתיד הקרוב יכול להיות מעט מהמורות," אמרה ג'סיקה לוינסון, פרופסור למשפטים חוקתי בבית הספר למשפטים של לויולה. "הם צריכים להרגיש כאילו זה ניצחון, אבל יתכן שהוא קצר מועד."
גורמים רשמיים במחלקת הבריאות והשירותים האנושיים של ארה"ב לא הגיבו לשאלות הנוגעות לפגיעה פוטנציאלית שנגרמה במחקרים בזמן שהקרנות היו קפואות, או ביקורות שהם מפוליטים כסף שלא בצדק למחקר שעשוי להציל חיים.
בהצהרה על קמפיין הממשל שממוקד לאנטישמיות, אמר דובר HHS אנדרו ניקסון כי "לא נממן מוסדות המקדמים אנטישמיות. אנו נשתמש בכל כלי שיש לנו להבטיח שמוסדות יעקבו אחר החוק."
דוברת HHS, אמילי היליארד, אמרה בהצהרת המשך כי המחלקה היא "יציבה במחויבותה לקידום המחקר הביו-רפואי פורץ הדרך" וכי היא ממשיכה "להשקיע אסטרטגית במחקר המתמודד עם האתגרים הדחופים של ימינו."
מרבית מימון ה- UCLA מקפיא את המדע היסודי שאינו מעורב ישירות בחולים אך יש לו פוטנציאל לשפר במידה ניכרת את הטיפול. דייוויד שקלפורד, חוקר הבוחן דרכים חדשות להפיל את צמיחת סרטן הריאות העמיד בטיפול, אמר כי הוא מתקרב לפריצת דרך אפשרית לטיפול במחלה, שהורג 9 בקרב 10 חולים תוך חמש שנים מאבחון.
"אני לא רגיל שהמדע שלי יהיה פוליטיזציה," אמר שאקלפורד. "זה סרטן. לעולם אל לנו אפילו לנהל את הדיון הזה."
כאשר קרבות בתי משפט מתרחשים, מחוקקי המדינה הדמוקרטית שוקלים להציב קשר של 23 מיליארד דולר על הצבעה בשנה הבאה להקדיש את כספי המדינה כדי להמשיך בהתקדמות בסרטן, שבץ מוחי ומחקר מחלות זיהומיות, בין מחקרים מדעיים אחרים. אולם כספי האג"ח הממלכתיים, אם יאושרו על ידי המצביעים, לא היו מתקרבים להחליף מענקים פדרליים, אשר באופן מסורתי מממנים את חלקו של האריה במחקר ביו -רפואי.
בשנת 2024 בלבד, למשל, בערך 5.1 מיליארד דולר במימון NIH זרם לקליפורניה, כאשר 3.8 מיליארד דולר מזה שהולך לאוניברסיטאות. והאג"ח המוצע יהיה מימון רחב וחדמלי שיכול לשלם עבור אזורי לימוד אחרים, כמו מחקר על שינויי אקלים, מערכות אקולוגיות ימיות או מניעת אש בשדה קוצים.
נשיא UC, ג'יימס מיליקן, אמר כי לאפשרות של קיצוצים פדרליים גדולים עוד יותר למעביד השני בגודלו במדינה הייתה משפיעות על כלכלת קליפורניה.
בעוד שאוניברסיטאות אחרות תבעו את ממשל טראמפ, מנהיגי UC עסקו במקום "דיאלוג בתום לב" עם משרד המשפטים בתקווה לנהל משא ומתן על הסדר, אמר מיליקן.
ש 'תומאס כרמייקל, נוירולוג ב- UCLA, אמר כי כ -55 מענקים בסך 23 מיליון דולר מה- NIH, כולל מחקרים על מיגרנות, אפילפסיה ואוטיזם, הוקפאו במחלקה שלו בבית הספר לרפואה של דייוויד גפן. עד כמה שקיצוצים במימון, הוא הזהיר מפני יכולתו של ממשל טראמפ לתקוף את ההסמכה של בית הספר, להגביל ויזות לתלמידים בינלאומיים או לפתוח בחקירות.
"זה בעצם אי התאמה של כוח שלם ומוחלט לקחת את הממשלה הפדרלית", אמר כרמייקל. "אם אתה פשוט לא נותן שום קרקע, לא תניב כלום, לא תנצח."
בנפרד, באמצע ספטמבר הגישו קבוצה של איגודי עובדים באוניברסיטת UC ואגודות סגל תביעה נגד הממשלה הפדרלית, בטענה שהאיום על קרנות המחקר הסתכם ב"כפייה פיננסית "לאמץ מדיניות בקמפוס שתגביל את הדיבור החופשי. דיון במקרה זה מתוכנן לדצמבר.
ברנדה ל., חולה UCLA, אמרה שהיא הרוסה כאשר סריקה בשנת 2021 הובילה לאבחון סרטן הריאות שלב 4 בגיל 70. לאחר 18 חודשים בטריסו, תרופה שנחשבה לתקן הזהב לטיפול בסרטן הספציפי הזה, גידוליה החלו לצמוח שוב. (ברנדה סירבה לספק את שמה המלא מכיוון שהיא לא חשפה את האבחנה שלה לחלק מבני המשפחה.)
"פשוט הרגשתי, ובכן, זה הסוף שלי," אמרה ברנדה, שהיא כיום בת 75 ומתגוררת בבייקרספילד. היא הצטרפה לניסוי קליני ולוקחת תרופה ניסיונית נוספת לצד טגרסו במשך שנתיים. השילוב הפסיק את כל התקדמות הסרטן.
"אני המזל", אמרה ברנדה, שהמשפט הנוכחי שלה לא הושפע. "חולים אחרים, עליהם להיות בעלי אותו סיכוי."
מאמר זה הופק על ידי KFF Health News, המפרסם את קליפורניה Healthline, שירות עצמאי בעריכה של קרן הבריאות בקליפורניה.
