במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת JRSM פתוח, חוקרים מנתחים תסמינים מדווחים עצמיים של מחלת נגיף קורונה ארוכה 2019 (LC) מאנשים המשתמשים באפליקציית בריאות כדי לבחון את ההשפעה הפוטנציאלית של גורמים דמוגרפיים על חומרת התסמינים. החוקרים מצאו כי חומרת הסימפטומים של LC השתנתה באופן משמעותי לפי גיל, מין, גזע, השכלה ומצב סוציו-אקונומי.
לִלמוֹד: תסמיני COVID ארוכים ואסוציאציות דמוגרפיות: מחקר מקרים רטרוספקטיבי המשתמש בנתוני יישומי בריאות. קרדיט תמונה: PeopleImages.com – יורי A / Shutterstock.com
מחקר מדגיש את הצורך הדחוף בהתערבויות ממוקדות שכן גיל, מגדר וגורמים חברתיים ממלאים תפקיד מכריע בעוצמת תסמיני ה-COVID הארוכים.
אילו גורמים מגבירים את הסיכון ל-COVID ארוך?
מספר חודשים לאחר ההחלמה ממחלת הקורונה 2019 (COVID-19), חולים עם LC עשויים להמשיך לסבול מתסמינים רבים, שחלקם כוללים עייפות, ערפל מוחי וכאבים בחזה. השכיחות של LC משתנה, עם הערכות שנעות בין 10-30% במקרים שאינם מאושפזים ל-50-70% בחולים מאושפזים.
למרות שפותחו מספר התערבויות בריאות דיגיטליות (DHI) ויישומים לניטור תסמינים חריפים של COVID-19, מעטים תוכננו לעקוב אחר תסמינים ארוכי טווח של המחלה. DHI אחד בשם "Living With COVID Recovery" (LWCR) הוקם כדי לעזור לאנשים לנהל LC על ידי דיווח עצמי של תסמינים ומעקב אחר עוצמתם. עם זאת, נותר חוסר ראיות לגבי גורמי הסיכון, המאפיינים והמנבאים של LC, ובכך מגבילים את הזיהוי המדויק של חולים בסיכון גבוה לאסטרטגיות מניעה.
לגבי המחקר
במחקר הנוכחי, החוקרים חוקרים את השכיחות והעוצמה של תסמיני LC המדווחים על עצמם כדי לנתח את הקשר הפוטנציאלי שלהם עם גורמים דמוגרפיים כדי לייעד התערבויות ממוקדות ואסטרטגיות ניהול. לשם כך, נעשה שימוש ב-LWCR לניטור ולניתוח תסמיני LC שדווחו על עצמם מאנשים ב-31 מרפאות LC ברחבי אנגליה ווילס.
המחקר כלל 1,008 משתתפים שדיווחו על 1,604 תסמינים ייחודיים. כל החולים סיפקו הסכמה מדעת לשימוש בנתונים האנונימיים שלהם למחקר.
נעשה שימוש בניתוח רגרסיה ליניארית מרובה כדי לחקור את הקשר בין עוצמת הסימפטומים לבין גורמים כגון זמן מאז הרישום, גיל, מוצא אתני, השכלה, מגדר ומעמד סוציו-אקונומי באמצעות מדדים של חסך מרובה (IMD) בסולם של אחד עד 10.
ההשכלה סווגה לארבע רמות שסומנו כ-NVQ 1-2, NVQ 3, NVQ 4 ו-NVQ 5, מה ששיקף את אלה שהיו הכי פחות משכילים ברמה A, רמת תואר ורמת תואר שני, בהתאמה. עוצמת התסמינים נמדדה בסולם מאפס עד 10, כאשר אפס הוא הנמוך ביותר ו-10 העוצמה הגבוהה ביותר. סטטיסטיקה תיאורית זיהתה שינויים בעוצמת הסימפטומים בין קבוצות דמוגרפיות שונות.
ממצאי המחקר
למרות ש-23% מהחולים חוו תסמינים פעם אחת בלבד, 77% חוו תסמינים מספר פעמים. בהתאמה לספרות הקיימת, התסמינים השכיחים ביותר כללו כאב, בעיות נוירופסיכולוגיות, עייפות וקוצר נשימה, אשר השפיעו על 26.5%, 18.4%, 14.3% ו-7.4% מהקבוצה, בהתאמה. תסמינים כגון דפיקות לב, סחרחורת, נדודי שינה, שיעול, שלשולים וטינטון היו פחות שכיחים.
15 תסמיני LC הנפוצים ביותר.
ניתוח רגרסיה ליניארית מרובה גילה שעוצמת התסמינים קשורה באופן מובהק לגיל, מגדר, מוצא אתני, השכלה ועשירון IMD. ליתר דיוק, אנשים בני 68 ומעלה דיווחו על עוצמת סימפטומים גבוהה יותר ב-32.5% ו-86%, בהתאמה. ממצאים אלו עולים בקנה אחד עם ספרות קיימת המדגישה את הסיכון המוגבר לתסמיני LC עם הגיל, אשר עשוי לנבוע מחסינות מוחלשת או נוכחות של מחלות נלוות. לפיכך, הם מדגישים את הצורך בהתערבויות ממוקדות לאוכלוסייה זו.
נקבות דיווחו גם על עוצמת סימפטומים גבוהה יותר מאשר גברים, ב-9.2%. אנשים שאינם לבנים חוו עוצמת סימפטומים גבוהה יותר ב-23.5% בהשוואה לאנשים לבנים.
אנשים עם רמות השכלה גבוהות דיווחו על ירידה של עד 47% בעוצמת הסימפטומים בהשוואה לאלה עם רמות השכלה נמוכות יותר. עשירוני IMD גבוהים יותר, המשקפים אזורים מוחלשים פחות, היו קשורים לעוצמת סימפטומים נמוכה יותר; עם זאת, לא נצפה קשר מובהק בין מספר התסמינים שדווחו לבין עשירון IMD.
נצפה קשר חיובי מובהק בין עוצמת הסימפטומים ומשך הזמן בין רישום באפליקציה לבין דיווח תסמינים ראשוני. ממצא זה מצביע על כך שאנשים עשויים להיות מודעים יותר לתסמינים שלהם או שהחמרה בסימפטומים מובילה לדיווח.
כמה מגבלות של המחקר הנוכחי כוללות היעדר נתונים על מחלות נלוות, אשפוז ומצב חיסון. קיים גם פוטנציאל להטיה כלפי אנשים חסרי מיומנות או גישה טכנולוגית, מה שעלול להשפיע על ייצוגיות המדגם, במיוחד עבור אנשים מבוגרים, מוחלשים מבחינה סוציו-אקונומית או אנשים שאינם דוברי אנגלית. אי הכללה של חולים עם תסמינים חמורים או כאלה שלא היו מתאימים לאפליקציה עלולה גם היא להטות את הממצאים.
מסקנות
נותר צורך דחוף בפיתוח התערבויות ממוקדות לטיפול בחומרת LC ביחס לגיל, אתניות וגורמים סוציו-אקונומיים. טיפול LC צריך לתעדף סימפטומים נפוצים כמו כאב, בעיות נוירופסיכולוגיות, עייפות וקוצר נשימה תוך התחשבות גם בתסמינים אפשריים אחרים. יתר על כן, תמיכה מתמשכת במרפאות LC חיונית כדי לנהל ביעילות את מגוון התסמינים והמורכבות הרחב הקשורים ל-LC ולשפר את תוצאות בריאות הציבור בעידן שלאחר המגפה.
