מחקרים קודמים קבעו שחווית ילדות עם התעללות, הזנחה ושימוש בסמים בבית עלולה להחמיר את בריאות הלב של אדם לאורך חייו. מחקר חדש, לעומת זאת, מראה שקבלת חום עקבי ממטפל במהלך הילדות מגינה על בריאות הלב וכלי הדם בשלב מאוחר יותר בחיים, על פי מחקר בראשות NYU Grossman School of Medicine והמרכז הרפואי של אוניברסיטת אוהיו סטייט וקסלר.
הממצאים, שפורסמו באינטרנט ב-23 בינואר בכתב העת תפוצה: איכות קרדיווסקולרית ותוצאות, הם הראשונים למסגר מצוקה וגורמי הגנה על פני קבוצה גדולה בכל הנוגע לבריאות הלב וכלי הדם לאורך זמן, אומרים החוקרים. בהתחשב בעובדה שמחלות לב וכלי דם (CVD) נותרו הגורם המוביל למוות בארצות הברית, עם סבירות גבוהה יותר מפי שניים של מבוגרים למות מ-CVD מאשר מבוגרים לבנים, קבוצת המחקר כללה אנשים שהזדהו כשחורים ולבנים.
אנו יודעים שגורמי סיכון מקלים למחלות לב וכלי דם חייבים להתחיל בילדות. יחד עם זאת, הממצאים שלנו מראים כי מצוקה בילדות המוקדמת אינה שווה לגורל. בעוד שסביבות משפחתיות שליליות בילדות היו קשורות לסיכויים נמוכים יותר לבריאות לב וכלי דם בבגרות, הממצאים שלנו מצביעים על כך שלטיפול תומך, וחשוב מכך, טיפול יציב ועקבי עשוי להיות השפעה חזקה יותר על בריאות הלב מאוחרת יותר מאשר מצוקה מוקדמת."
רובין אורטיז, MD, המחבר הראשי של המחקר, עוזר פרופסור במחלקות לרפואת ילדים ובריאות האוכלוסייה ב-NYU Langone, וחבר סגל ליבה במכון למצוינות בשוויון בריאות
כיצד נערך המחקר
צוות החוקרים ניתח מדגם של יותר מ-2,000 נרשמים למחקר CARDIA, מחקר ארוך טווח של סיכון למחלות לב וכלי דם החל בבגרות צעירה, שעוקב אחרי יותר מ-5,000 מבוגרים שחורים ולבנים במשך למעלה מ-35 שנים כדי לעזור לחוקרים להבין אילו גורמי חיים מוקדמים מעלים את הסיכון ל-CVD בשלב מאוחר יותר בחיים.
החוקרים ניתחו נתונים מקבוצה זו בקו הבסיס, אז גילו של העוקבה בממוצע 25 שנים, ונתונים שהגיעו למעקב במרווחים של 7 ו-20 שנים. באמצעות סולמות המדידות מצוקה בילדות, כולל התעללות בילדים וחום המטפל, הם מצאו שכל ציון יחידה נוסף של מצוקה כללית בסביבה משפחתית, והתעללות בילדים באופן ספציפי, היה קשור לסיכויים נמוכים ב-3.6 ו-12.8 אחוזים לבריאות לב וכלי דם אידיאליים (CVH). בהתאמה, בעוד שכל ציון יחידה נוסף של חום המטפל היה קשור לסיכויים גבוהים ב-11.7 אחוז לבריאות קרדיווסקולרית. ציון CVH דורג על פי סולם של שבעה מדדי בריאות שהוגדרו על ידי איגוד הלב האמריקאי: דיאטה, עישון, פעילות גופנית, משקל, שומנים, לחץ דם ורמת גלוקוז בצום.
במה שנראה אולי מנוגד לאינטואיציה לצוות המחקר, חשיפה לכמות הגדולה ביותר של חום המטפל והכמות הגדולה ביותר של התעללות בילדים, ביחד, הייתה קשורה לציוני CVH הנמוכים ביותר. בינתיים, חשיפה לכמות הגדולה ביותר של חום המטפל והכמות הנמוכה ביותר של התעללות בילדים, ביחד, הייתה קשורה לציוני CVH הגבוהים ביותר. כל הממצאים נשארו עקביים במשך 20 שנות מעקב.
חשיפה לחום המטפל בילדות הייתה קשורה ל- CVH (הציונים הגבוהים ביותר) הגבוהים ביותר במבוגרים. עם זאת, מה שהכי בולט בממצאים, לדברי ד"ר אורטיז, היה שמכל המבוגרים עם רמות גבוהות של חשיפה להתעללות בילדים, אלו שדיווחו גם על רמות גבוהות של חשיפה לחום של המטפל היו בעלי ציוני CVH נמוכים יותר מאלו עם התעללות גבוהה בילדים, אך רמות נמוכות של חשיפה לחום המטפל. זה, מפרש ד"ר אורטיז, מציע שלמרות שיש מטפל תומך הוא חיוני למהלך חיים של בריאות, היציבות והעקביות של התמיכה והחום בילדות הם מנבא חשוב לא פחות של CVH בשלב מאוחר יותר.
לדברי ד"ר אורטיז, אנשים שחוו התעללות וחום בילדותם עלולים להתמודד עם חוסר היכולת לחזות את נוכחות התמיכה הכוללת בסביבת ילדותם. אנשים שנחשפים רק או בעיקר לחום המטפל (והתעללות מוגבלת לכל היותר) מסוגלים לחזות ולתלות בסופו של דבר בתחושת תמיכה, בטיחות ואולי איזון פיזיולוגי. הממצאים מצביעים עוד על כך שסביבה יחסית בלתי ניתנת לחיזוי או בלתי יציבה עשויה להיות קשורה לבריאות לקויה בשלב מאוחר יותר בחיים, בעוד שתמיכה יציבה או צפויה בילדות עשויה לייעל את הפיזיולוגיה וההתנהגות כדי לגרום ל- CVH גדול יותר בהמשך החיים.
כאשר ריבדו את התוצאות לפי הכנסה בבגרות, הממצאים היו בעלי ניואנסים יותר. החוקרים מצאו שהקשר בין מצוקות בילדות ל- CVH בלט רק בקרב אלו שהיו להם רמות סוציו-אקונומיות גבוהות יותר בבגרותם (יותר מ-35,000 דולר בשנה). סביבות משפחתיות שליליות נקשרו עם CVH נמוך יותר ברמות הכנסה בין $35,000 ל-$74,000 בשנה, כמו גם עם הכנסה של יותר מ-$75,000 בשנה, אך לא היה קשר משמעותי בין CVH להכנסה שנתית של פחות מ-$25,000 או בין $25,000 ל-$34,000.
מחקרים קודמים בתחום הראו שבשלב הבגרות, הסביר ד"ר אורטיז, ייתכן שיהיה קשה יותר לאנשים המתמודדים עם אתגרים כלכליים להגיע לרמות גבוהות של CVH עבור אלו עם וללא מצוקה בילדות כפי שנמדד במחקר זה. "עם זאת, עבור אנשים בבגרות עכשיו עם הכנסה גבוהה יותר, אנו מסוגלים לראות את הקשר הזה מתהווה, מראה עד כמה חשובים אותם גורמי סיכון סביבתיים מוקדמים באמת", אמרה.
התקווה, אומר ד"ר אורטיז, היא שהמחקר הזה מציע תובנה כיצד תמיכה ביחסי טיפול בריאים וגם תומכים ויציבים בילדות יכולה להציע השגה רבה יותר של CVH ברמת האוכלוסייה. מחקר עתידי יתמקד גם יותר בקשר המורכב בין CVH למצוקה כלכלית בנקודות שונות של מהלך החיים.
"עלינו לטפל ביחסי מטפלים בריאים כמו גם לטפל במצוקה סוציו-אקונומית", אמר אורטיז. "אנו זקוקים למדיניות ותוכניות שתומכות הן במטפלים והן בילדים כדי להשיג שוויון בריאותי גדול יותר".
המימון למחקר ניתן על ידי המכון הלאומי ללב, ריאות ודם בשיתוף עם מוסדות רבים התומכים במחקר CARDIA, וכן מימון לתמיכה בזמנם של המחברים, כולל האגודה האנדוקרינית, המכון הלאומי לסוכרת ועיכול מחלות כליות, קרן רוברט ווד ג'ונסון הרולד עמוס לפיתוח הפקולטה הרפואית והמכון הלאומי להזדקנות.
בנוסף לד"ר אורטיז, חוקר נוסף של NYU Langone המעורב במחקר הוא Olugbenga G. Ogedegbe, MD, MPH. חוקרים אחרים כוללים את הסופר הבכיר ג'ושוע ג'וזף, MD, MPH, Songzhu Zhao, MS, ודיוויד ברוק, PhD, המכללה לרפואה של אוניברסיטת אוהיו; Kiarri N. Kershaw, PhD, MPH, Northwestern University; דיוויד קליין, דוקטורט, בית הספר לרפואה של אוניברסיטת ווייק פורסט; שרה ג'פי, דוקטורט, אוניברסיטת פנסילבניה; שריטה ה. גולדן, MD, MHS, בית הספר לרפואה של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס; וג'ודית קרול, PhD, וטרזה E. Seeman, PhD, בית הספר לרפואה של דיוויד גפן, אוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס.
