במחקר שפורסם לאחרונה ב BMJצוות חוקרים נורבגי ערך ניסוי אקראי פרגמטי כדי לבחון האם חבישת מסכות פנים כירורגיות בזמן שהות במרחבים ציבוריים הביאה לשכיחות נמוכה יותר של תסמיני זיהום בדרכי הנשימה שדווחו על עצמם מאשר אי חבישת מסיכת פנים.
רקע כללי
השימוש במסכות פנים כירורגיות הפך לנפוץ עם תחילתה של מגיפת מחלת הקורונה 2019 (COVID-19). תסמונת הנשימה החמורה וירוס קורונה 2 (SARS-CoV-2) גבתה קרוב לשבעה מיליון חיים ברחבי העולם והדביקה כמעט 77 מיליון אנשים. כדי לבלום את התפשטות SARS-CoV-2, רוב המדינות יישמו אמצעי התרחקות וסגירה חברתית ועודדו שימוש בציוד מגן אישי כמו מסכות פנים.
עם זאת, התוצאות ממחקרים שלאחר מכן על היעילות של מסכות פנים היו סותרות. כמה מחקרים תצפיתיים מדווחים על שיעור נמוך משמעותית של מחלות בדרכי הנשימה הקשורות לשימוש במסכות פנים. לעומת זאת, ביקורות אחרות דיווחו כי למסכות פנים לא הייתה כל השפעה בהורדת השכיחות של זיהומים בדרכי הנשימה עקב וירוסים.
לגבי המחקר
במחקר הנוכחי, החוקרים ערכו ניסוי אקראי פרגמטי כדי לקבוע אם אנשים שחבשו מסכות פנים במשך 14 ימים בזמן ששהו במרחבים ציבוריים היו בעלי שיעור נמוך יותר של תסמינים עצמיים של זיהומים בדרכי הנשימה בהשוואה לאנשים שלא לבשו פנים. מסכות במצבים דומים.
המחקר נערך בין פברואר לאפריל 2023, כאשר התקופה היא השלב החריף ביותר של מגיפת COVID-19 בנורבגיה ואינה חופפת לעונת השפעת. רשויות הבריאות בנורבגיה לא יישמו במהלך תקופה זו אמצעים חברתיים או ציבוריים אחרים.
אנשים בני 18 ומעלה שהיו מוכנים להקצות באופן אקראי לקבוצת ההתערבות או הביקורת היו כשירים להשתתף במחקר. האנשים בקבוצת ההתערבות נדרשו ללבוש מסכות פנים במשך 14 ימים כשהם נמצאים ליד אנשים אחרים או במרחבים ציבוריים, בעוד אלו בקבוצת הביקורת לא היו.
המחקר התמקד רק בשימוש במסכות פנים ולא כלל מסננות מסנן פנים 3 (FFP3). ליחידים בקבוצת ההתערבות סופקו מסיכות פנים תלת-שכבתיות ללא תשלום, יחד עם הנחיות לגבי השימוש המתאים במסכות. הם חויבו ללבוש מסכות כשהם נמצאים במרחבים ציבוריים כמו רחובות, תחבורה ציבורית, מרכזי קניות וכו'.
כל המשתתפים נדרשו גם למלא שאלון כדי לספק נתונים סוציו-דמוגרפיים וכן מידע על גורמי אורח חיים. השאלון גם שאל את עמדותיהם לגבי הסיכון לזיהום והשימוש במסכות פנים ואסף נתונים על השימוש שלהם במסכות פנים בשבועיים שקדמו לתחילת המחקר.
אם המשתתפים חוו תסמינים דמויי COVID-19, עודדו אותם להתייעץ עם רופא ולעבור בדיקת תגובת שרשרת פולימראז (PCR). התוצאה העיקרית שנמדדה במחקר הייתה השכיחות של תסמינים שדווחו על עצמם המצביעים על זיהום בדרכי הנשימה. תוצאות חיוביות של בדיקת PCR COVID-19 היו התוצאה המשנית.
תסמיני התוצאה העיקריים כללו תסמינים של הצטננות או קוביד-19, יחד עם חום, ותסמין נשימתי אחד, כגון כאב גרון, נזלת או אף סתום, התעטשות, קשיי נשימה או שיעול. תסמינים אחרים כללו כאבי שרירים או גוף, תיאבון מופחת, כאבי ראש, אנוסמיה ועייפות.
תוצאות
המחקר אישר כי השימוש במסכות פנים כירורגיות בזמן שהייה בחוץ בקרב אנשים אחרים ובמרחבים ציבוריים הוריד את השכיחות של תסמיני זיהום בדרכי הנשימה שדווחו על עצמם. מסיכות פנים נמצאו כאמצעי יעיל להורדת שכיחות זיהומים בדרכי הנשימה.
בעוד שהסיכון לזיהום ללא חבישת המסכה היה 12.2%, השימוש במסכות פנים כירורגיות הוריד את הסיכון לזיהום ל-8.9%, מה שמתורגם למניעת 3300 זיהומים כל 100,000 איש. יתר על כן, חבישת מסכות פנים נסבלה היטב ובטוחה, וההשפעות השליליות היחידות שדווחו במחקר היו הערות לא נעימות של עוברי אורח.
מאמינים כי מסכות פנים יעילות במניעת זיהומים בדרכי הנשימה על ידי הגבלת העברת אירוסולים וטיפות דרכם מתפשטים וירוסים בדרכי הנשימה. מחקרים דומים אחרים דיווחו על ירידה משמעותית בשיעור הזיהומים בדרכי הנשימה לאחר פרוץ מגיפת ה-COVID-19, אשר יוחסה גם לחבישת מסכות פנים ולאמצעי ההתרחקות החברתיים שיושמו כדי להגביל את התפשטות SARS-CoV-2 .
מסקנות
בסך הכל, המחקר אישר את הממצאים ממחקרים שונים אחרים לפיהם השימוש במסכות פנים כירורגיות בחוץ במרחבים ציבוריים יעיל בהורדת הסיכון לזיהומים בדרכי הנשימה. בעוד שגדלי ההשפעה של המחקר הם מתונים, בהתחשב בכך שלחבישת מסכות פנים אין כמעט השפעות שליליות והיא התערבות בעלות נמוכה, החוקרים ממליצים להשתמש במסכות פנים כדי להוריד את השכיחות של זיהומים בדרכי הנשימה.
