וירוסי Vaccinia הם כלים טיפוליים עם יישומים ביו-רפואיים שונים בהתאם למאפייני הרגישות. לדוגמה, הזן קרא MVA (מתונת vaccinia Ankara), שאינה מסוגלת להשתכפל בתאי יונקים, מעוררת תגובה חזקה של מערכת החיסון ומשמשת לפיתוח חיסונים נגד COVID-19 או איידס. לעומת זאת, זנים אחרים כמו Western Reserve (WR) או קופנהגן (Cop), המשכפלים ביעילות בתאי גידול, משמשים לפיתוח טיפולי סרטן. מסיבה זו, הם נקראים וירוסים אימונו-אונקוליטיים והם הבסיס לאימונותרפיה ויראלית.
עם זאת, לזנים ויראליים אלה יש אימונוגניות מופחתת, מה שהופך אותם לפחות יעילים בהפעלת התגובות החיסוניות של החולים נגד גידולים.
כעת, מחקר בראשות אוניברסיטת ברצלונה, מכון המחקר הביו-רפואי של Bellvitge (IBIDELL) ואוניברסיטת מינכן (גרמניה) פיתח זן חדש של וירוס חיסון, שיכול לשכפל בתאי גידול תוך שמירה על אימונוגניות מוגברת. באופן ספציפי, זה יכול לגרום למה שנקרא מוות של תאים אימונוגניים בתאי גידול.
המחקר, שפורסם בכתב העת טיפול מולקולרי, בוצע בתמיכת האגודה הספרדית נגד סרטן (AECC) ובשיתוף פעולה של סוכנות המחקר הממלכתית (AEI). הכלי הטיפולי החדש, שנבדק במגוון רחב של דגמי עכברים, הוכח כבעל רעילות מופחתת ויכולת ויעילות גבוהה להפעיל תגובות חיסוניות נגד גידולים. הנגיף יעיל גם בטיפולי סרטן שונים, כמו מלנומה, סרטן המעי הגס וכליות.
בנוסף, השגנו את היעלמותם המוחלטת של גידולים בצורה מאוד משמעותית כאשר ניתנו את הנגיף שוב ושוב".
חואן ג'יי רוחאס, המחבר הראשון של המחקר וחוקר ראשי של קבוצת חסינות, דלקת וסרטן של הפקולטה לרפואה ומדעי הבריאות של ה-UB ו-IBIDELL
הגילוי של זן ויראלי חדש זה מייצג התקדמות משמעותית בחקר האימונותרפיה הנגיפית ומוכיח את הפוטנציאל הטיפולי שלו לטיפול בחולי סרטן.
