קייב, אוקראינה (Datilin) – נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי נפגש עם מנהיגים יהודים מספר פעמים בשנתיים מאז הגיעה המלחמה לארצו, אך הוא מעולם לא נפגש עם בני נוער יהודים עד יום חמישי – כאשר הצטרף לתלמידים בבית ספר יהודי קייב עבור סדר הפסח המדומה שלהם.
"אתה זוכר מה זה חופשת הפסח?" שאל תלמיד אחד מבית הספר שמחה את זלנסקי, שהוא יהודי.
"אני חושב שקודם כל זה נוגע לחופש", הוא ענה כשתלמיד אחר מזג כוס מיץ ענבים קדם, צלחת הסדר עמוסה לעין. "וחופש הוא כנראה הדבר הכי רגיש וחשוב שיש לנו. זה מוקיר על ידי כל עם, כל עם שיש לו ערכים, ואני חושב שאנחנו צריכים לעמוד על החופש הזה. … חשוב שתעשו את זה היום, שתדברו על זה ושילמדו אתכם את זה."
לאחר פגישה עם התלמידים, שוחח זלנסקי עם רבנים המזוהים עם תנועת חב"ד-ליובאוויטש, המפעילה את בית הספר וחלק גדול מהחיים היהודיים באוקראינה, בתוך בונקר שנבנה בבית הספר בעקבות פלישת רוסיה לאוקראינה ב-24 בפברואר 2022. שם הוא יצר קשרים בין מצבם של בני ישראל הקדומים של סיפור פסח לבין האוקראינים בני זמננו, כמו גם בין אוקראינים לישראלים שניצבים בפני מלחמות עכשוויות שמדינותיהם לא התחילו.
"רבים באוקראינה ובישראל יחגגו את חג הפסח, חג החירות, במקלטים", אמר זלנסקי, על פי הודעה שחלקה הפדרציה של הקהילות היהודיות של אוקראינה, קבוצת חב"ד.
ברמז לסיפור של פסח, אמר זלנסקי כי גם האוקראינים וגם הישראלים חייבים להישאר "אנשים חופשיים" ו"להביס את הרוע".
הוא הוסיף, "הרוסים רוצים להשמיד אותנו כמו עם ישראל במצרים. אנו סומכים על כך שנראה את הניסים שלנו גם באוקראינה וגם בישראל".
יו"ר ה-FJCU, הרב מאייר סטמבלר, אמר לסוכנות הטלגרפית היהודית כי ביקורו של זלנסקי בבית הספר שמחה היה "היסטורי", שכן הוא הראשון למוסד יהודי ששולם על ידי נשיא אוקראינה במהלך המלחמה. זלנסקי נפגש שוב ושוב עם מנהיגים יהודים מאז פברואר 2022, אך בכל ההזדמנויות הקודמות הוא קיבל אותם בבית הנשיא.
במהלך ביקורו סיפרו התלמידים לזלנסקי על הטקסים והמשמעות של חג הפסח ושיתפו את סיפורי המלחמה האישיים שלהם. אחד התלמידים, ויטלי תקמזוב, ראה את שני הוריו מצטרפים לצבא האוקראיני לאחר תחילת המלחמה; אמו נפצעה קשה ולא חזרה לצבא לאחר שעברה ניתוח. אביו ממשיך להילחם ברוסים.
במהלך הביקור נתן סטמבלר לזלנסקי עותק של ההגדה הראשונה של פסח שתורגמה לאוקראינית. התרגום מסמל את המאמצים של רבים מיהודי אוקראינה לעבור מרוסית, שהייתה עד לאחרונה לשון הרע של רוב מכריע של יהודי אוקראינה, לשפת המדינה, כאקט של אישור והתרסה לאומית נגד רוסיה.
נשיא אוקראינה שיבח את רבני ושלוחי חב"ד שסירבו לעזוב את אוקראינה לאחר תחילת המלחמה והביע גאווה על כך שהרב האחרון של חב"ד-ליובאוויטש, מנחם מנדל שניאורסון, נולד בעיר מיקולאייב שבדרום אוקראינה. (יום שישי הוא יום השנה ה-122 להולדתו של שניאורסון, לפי הלוח היהודי).
זלנסקי קיבל גם מצות שנעשו במאפיית תפארת המצות בדניפרו, עיר גדולה באוקראינה הממוקמת קרוב ל-500 ק"מ דרומית-מזרחית לקייב, קרובה יחסית לקו החזית ומהווה גם מעוז חב"ד וביתה של מפקדת ה-FJCU.
ההגדה והמצה יהיו ב-45,000 קופסאות הסיוע שה-FJCU מתכנן לחלק ליהודי אוקראינה לקראת חג הפסח. רבני חב"ד מתכננים גם לערוך סדרים ציבוריים ב-41 הערים הגדולות באוקראינה שיחד צפויים למשוך 20,000 יהודים.
זלנסקי הציע שהוא אוהב את המצות הביתיות, עם קשקוש שסתר את חומרת מצב המלחמה באוקראינה בתקופה שבה מחוקקים אמריקאים נלחמים בשאלה האם לשלוח סיוע נוסף בחבילה שתועיל גם לישראל.
"אל תשווק את זה באמריקה עד שיעזרו לנו עם סוללות פטריוט (מערכת הגנה מפני טילים) חדשות", אמר זלנסקי, לדברי אדם שהשתתף באירוע.
