התלות באופיואידים בסקוטלנד נותרה גבוהה אך יציבה במידה רבה, על פי ניתוח חדש בראשות אוניברסיטת בריסטול שפורסם ב- הִתמַכְּרוּת היום (18 באפריל) ועל ידי בריאות הציבור בסקוטלנד. המחקר הוא הראשון להעריך את מספר האנשים התלויים בתרופות אופיואידיות (כגון הרואין), ואשר נמצאים או יכולים להפיק תועלת מטיפול תרופתי, בקרב אוכלוסיית סקוטלנד מאז פורסמו הערכות בשנים 2015/2016.
בסקוטלנד יש את אחד השיעורים הגבוהים ביותר של מקרי מוות הקשורים לסמים באירופה, כאשר מספרם יותר מכפיל את עצמו בין 2011 ל-2020. עם 250-300 למיליון אוכלוסייה בשנים 2021-2022, שיעור מקרי המוות הקשורים לסמים בסקוטלנד היה פי שישה עשר גבוה מהממוצע באיחוד האירופי ובהשוואה לתעריפים בצפון אמריקה. כחלק מהתגובה למצב החירום בבריאות הציבור במקרי מוות הקשורים לסמים, המחקר שהוזמן על ידי ממשלת סקוטלנד ביקש להבין האם מספר האנשים עם תלות באופיואידים בקרב הפרסום הכללי שלו גדל גם הוא.
כדי לחזות כמה אנשים בגילאי 15 עד 64 תלויים באופיואידים, חוקרים מהמכון הלאומי לחקר בריאות וטיפול במחקר הבריאות (NIHR HPRU) במדעי ההתנהגות וההערכה יישמו טכניקת מודלים סטטיסטיים תוך שימוש בנתונים מ-Public Health סקוטלנד. תוכנית הצמדת תרופות לבריאות הציבור, כולל מידע על אנשים בטיפול תרופתי הנקרא טיפול אגוניסטים אופיואידים (OAT – בעיקר מתדון ובופרנורפין) ונתונים על תמותה הקשורה לאופיואידים ואשפוזים בבתי חולים.
בהערכות חדשות אלה, חוקרים מצאו כי השכיחות של תלות באופיואידים בסקוטלנד הייתה יציבה יחסית בין 2014/15 ל-2019/20, עם 47,100 אנשים שהוערכו כתלויים באופיואידים בשנת 2019/20 – שהם 1.3 אחוז מהמבוגרים אוכלוסיה בגילאי 15-64.
בעוד שהיו עדויות חלשות לירידה קטנה במספר הכולל של אנשים עם תלות באופיואידים מאז 2014/15, היקף כל שינוי הוערך כקטן (-0.07 אחוז או -2,000 אנשים). היו עדויות לכך שאוכלוסיית האנשים עם תלות באופיואידים מזדקנת, כאשר ההערכות של מספר האנשים בגילאי 15 עד 34 פחתו ב-5,100 ומספר בני 50 עד 64 גדל ב-2,800 בין 2014/15 ל-2019/20 .
צוות המחקר העריך גם כי למעלה מ-60% מאוכלוסיית האנשים שהיו תלויים באופיואידים קיבלו OAT לפחות פעם אחת במהלך 2019/20, וכמעט 75% היו בטיפול תרופתי בחמש השנים האחרונות.
ד"ר היילי ג'ונס, פרופסור חבר לסטטיסטיקה רפואית בבית הספר לרפואה בריסטול: מדעי בריאות האוכלוסייה (PHS), מחברת ומפתחת השיטה (Multi-Parameter Estimation of Prevalence) המשמשת בסקוטלנד, אמרה: "זו הפעם הראשונה שבה מגמות בשכיחות של אנשים עם תלות באופיואידים נוצרו בסקוטלנד, המראות את הערך של מערכי הנתונים המקושרים האיכותיים הזמינים שם ומפיקים את המרב מהם.
"ניתן להשתמש בשיטה כדי לעדכן את ההערכות בעתיד, וניתן ליישם אותה במדינות אחרות היוצרות רישומים מקיפים של אנשים בטיפול תרופתי ומקשרים אותם לנתונים על נזקים הקשורים לתרופות".
חשוב לציין, ההערכות שלנו מצביעות על העלייה המשמעותית במקרי מוות הקשורים לסמים בסקוטלנד לא נובעת מגידול באוכלוסיית הבסיס של אנשים עם תלות באופיואידים אלא בגלל עלייה בסיכון למוות שחווים אנשים עם תלות באופיואידים בסקוטלנד".
פרופסור מאט היקמן, מחבר ראשון ומנהל NIHR HPRU באוניברסיטת בריסטול
הפרופסורים שרון האצ'ינסון ואנדרו מקאולי, מחברים וחוקרים מובילים באוניברסיטת גלזגו קלדוניאן, הסבירו: "הראינו שהחשיפה לטיפול תרופתי בסקוטלנד גבוהה בהשוואה למדינות רבות בעולם. האתגר בסקוטלנד ובשאר בריטניה, לעומת זאת, הוא להשאיר אנשים בטיפול תרופתי למשך זמן רב יותר ולקבוע אילו התערבויות אחרות נדרשות כדי לחולל שינוי ברמת האוכלוסייה – ולהוריד את מספר מקרי המוות הקשורים לסמים".
מחקר מעקב בריאות הציבור, שהוזמן על ידי ממשלת סקוטלנד, הוא שיתוף פעולה בין בריאות הציבור בסקוטלנד, אוניברסיטת בריסטול ואוניברסיטת גלזגו קלדוניה.
