כאשר פקידי בריאות הציבור קובעים מדיניות לגבי מתי וכיצד מיושמות תוכניות חיסונים, עליהם לשקול את היתרונות והסיכונים של אופן התפשטות מחלות זיהומיות ברחבי הארץ. עם זאת, ניתוחים אלה מבוססים לרוב על נתונים ברמה הלאומית, ובמדינות מסוימות, עשויים להתעלם מניואנסים ברמה המקומית.
ניתוח חדש של צוות בינלאומי, כולל חוקרי פן סטייט, חשף כי ההמלצות שיתקבלו עשויות למנוע ממדינות מסוימות להבין את היתרונות של חיסון ולהכחיד מחלות ברחבי העולם, כגון אדמת -; זיהום ויראלי מדבק הגורם לתסמינים קלים בילדים. הצוות בחן נתונים מניגריה, אחת מ-19 מדינות שעדיין לא הציגו חיסון נגד אדמת, כמחקר מקרה. הממצאים שלהם פורסמו באינטרנט היום (29 במאי) בכתב העת תַרכִּיב.
זה האתגר המעניין הזה שבו אדמת היא מחלה קלה אם אתה חולה בה כילד, אבל זה בסיכון גבוה אם אתה חולה בה כבוגר. כל המדיניות סביב חיסון נגד אדמת הונחה על ידי הסיכון הזה במבוגרים, אשר מעכב את היתרון של חיסון נגד אדמת במדינות מסוימות".
מתיו פרארי, סופר בכיר, פרופסור לביולוגיה ומנהל המרכז לדינמיקה של מחלות זיהומיות במכון האק למדעי החיים בפן סטייט
החשש העיקרי בקרב מבוגרים הוא הסיכון הפוטנציאלי לתסמונת אדמת מולדת (CRS), מצב בריאותי חמור שיכול להתרחש אם אדם בהריון נדבק בנגיף. כאשר מחלה זיהומית כמו אדמת נפוצה, אנשים נוטים יותר לחלות בה מוקדם יותר בחיים. ומכיוון שנגיף האדמת מחסן, לאלה שנדבקו בילדותם לא יהיו הריונות בסיכון ל-CRS כשהם מבוגרים יותר.
חיסון, לעומת זאת, מפחית את כמות הנגיפים במחזור, כלומר אנשים שלא חוסנו בילדותם נוטים פחות להידבק באדמת בגיל ההתבגרות או בבגרות, הסביר פרארי. כתוצאה מכך, גם כאשר המספר הכולל של מקרי האדמת יורד עם החיסון, מספר זיהומי האדמת אצל אנשים בגיל הפוריות -; שלא נדבקו ולא חוסנו בילדותם -; עולה, מה שמעמיד את ההריונות הללו בסיכון ל-CRS. בגלל הדינמיקה המורכבת הזו, ארגון הבריאות העולמי (WHO) ממליץ למדינות להוכיח שהן יכולות להגיע לרמת כיסוי של 80% או יותר, באמצעות חיסונים שגרתיים או מסעות פרסום משלימים, לפני הכנסת חיסון נגד אדמת. החוכמה המקובלת הייתה שכאשר כיסוי החיסונים הוא מעל סף זה, הסיכון המופחת ל-CRS עקב פחות נגיף אדמת מקזז את העלייה הפרדוקסלית בסיכון ל-CRS מכיוון שזיהומים נוטים להתרחש בשלב מאוחר יותר בחיים, הסביר פרארי.
צוות המחקר, שעבד בשיתוף עם המרכז האמריקאי לבקרת מחלות ומניעתן והמרכז של ניגריה לבקרת ומניעת מחלות, חקר את האפידמיולוגיה של אדמת בניגריה. אדמת היא מחלה נדירה יחסית, ולכן קשה לכמת את הנזק הפוטנציאלי והסיכון של CRS. הערכות אלו מסובכות עוד יותר בשל העובדה שניגריה, אמר פרארי, היא מדינה עם טווחים שונים של עושר, כיסוי חיסונים, גישה לטיפול רפואי ושיעורי ילודה, שלכולם תפקיד בזיהום ובסיכון ל-CRS.
כדי לקבל הבנה טובה יותר של הגורמים הפועלים, הצוות ניתח נתונים מסקר סרוסי מייצג ארצי, שמזהה נוכחות של נוגדנים בדם. הנתונים אפשרו לחוקרים לראות לכמה אנשים, במיוחד לנשים בגיל הפוריות, יש נוגדני אדמת, כמה היו בסיכון לזיהום באדמת והיכן הסיכון לזיהום היה הגדול ביותר מבחינה גיאוגרפית. הם זיהו הבדלים אזוריים בהעברה בין החלק הצפוני לעומת דרום הארץ, ומצאו כי ההעברה בצפון הייתה גבוהה פי שניים בהשוואה לדרום. הם גם הצליחו להעריך את מספר ההריונות שנפגעו מזיהום באדמת כיום.
"ביססנו את הסיכון הנוכחי לזיהום והריונות פוטנציאליים בסיכון בנתונים אמפיריים חזקים ובתופעות בעולם האמיתי", אמרה פרארי. "חלקי הארץ כבר יכולים לחסן יותר מ-80% מהילדים, בהתבסס על השיעור הנוכחי של חיסון נגד חצבת, אבל כיסוי חיסונים נמוך בצפון מהווה חסם להחדרה בכל הארץ לפי ההמלצה הנוכחית".
יתרה מכך, ייתכן שהדאגה לגבי מקרי CRS מוגברת אינה כה גרועה כפי שמקובל לחשוב, ציינה פרארי. ההערכות החדשות של הצוות לגבי שיעורי ההעברה מראות שהסף של 80% הוא שמרני וכי הצגת תוכנית חיסון נגד אדמת בניגריה היום עשויה להפחית את מספר מקרי ה-CRS באלפים בחמש השנים הראשונות. "כמה מדינות יכולות לראות את הסיכון ל-CRS גדל במאות מקרים", אמר, "אבל הסיכון המוגבר הזה לא יתממש עד 10 שנים בהמשך הדרך" -; מתן עשור לפקידי בריאות הציבור ליישם מדיניות ותוכניות למניעת אפשרות זו.
"חיזוק ושיפור תוכניות החיסונים השגרתיות וקידוםן בכל מקום בעולם הוא יתרון לכל אחד בעולם. ככל שנעשה זאת יותר, חיסול האדמת כנגיף בכוכב זה אפשרי לחלוטין", אמר פרארי.
טנלי בראונרייט, פוסט-דוקטורט בביולוגיה בפן סטייט תרם אף הוא למאמר זה. מחברים אחרים כוללים את פרופסור ג'סיקה מטקאלף וטאישי נקאס מהמחלקה לאקולוגיה וביולוגיה אבולוציונית באוניברסיטת פרינסטון; Oyeladun Okunromade, Abiodun Egwuenu, Oladipo Ogunbode, Bola Lawal, Kayode Akanbi ו- Ifedayo Adetifa מהמרכז של ניגריה לבקרת ומניעת מחלות; וגווין גרנט, אורג'י או. באסי, מליסה מ. קוקלין ובטינה באנקמפ מהמרכזים האמריקאים לבקרת מחלות ומניעתן.
מימון מהמרכזים האמריקאים לבקרת מחלות ומניעתן תמך בעבודה זו.
