תביעה נרחבת שהוגשה ביום שישי מתארת תוכנית להרוויח כסף שבאמצעותה מרכזים טלפוניים של סוכנות מכירת ביטוח גדולה רשמו אנשים לתוכניות של חוק טיפול משתלם או החליפו את הכיסוי שלהם, והכל ללא רשותם.
על פי התביעה, שהוגשה לבית המשפט המחוזי בארה"ב עבור המחוז הדרומי של פלורידה, שני מוקדים טלפוניים כאלה שילמו עשרות אלפי דולרים ביום כדי לקנות שמות של אנשים שהגיבו לפרסומות מטעות שציינו "סובסידיות" ממשלתיות בחינם ותגמולים אחרים. בתורם, סוכני מכירות השתמשו במידע כדי לרשום אותם לתוכניות ACA או להחליף את המדיניות הקיימת שלהם ללא הסכמתם.
כתוצאה מכך, נטען בתביעה, צרכנים איבדו גישה לרופאים או לתרופות שלהם והתמודדו עם עלויות כספיות, כגון חובות כספים לטיפול רפואי או צורך להחזיר זיכוי מס ששולמו עבור הכיסוי הלא מורשה.
חלק מהצרכנים הוחלפו מספר פעמים או שהיו להם מדיניות שכפול.
"אנחנו טוענים שהייתה תוכנית שמטרתה את העניים שבאמריקאים להירשם לביטוח בריאות באמצעות מודעות מטעות ומעבר לא מורשה", כדי לקבל פיצוי על ההרשמות או ללכוד את העמלות שהיו משולמים לסוכני ביטוח לגיטימיים, אמר ג'ייסון דוס, אחד משני עורכי דין שהגישו את התיק לאחר חקירה של ארבעה חודשים.
דוס וג'ייסון קלוג, עורך הדין השני בתיק, שהוגש בשמם של כמה מבוטחים וסוכנים שנפגעו, מבקשים מעמד של תובענה ייצוגית.
חדשות KFF Health דיווחו בשבועות האחרונים על חששות דומים שהעלו צרכנים וסוכני ביטוח.
שמות הנאשמים הם TrueCoverage ו-Enhance Health, המפעילות מוקדי ביטוח טלפוניים בפלורידה ובמדינות אחרות; ספרידיאן טכנולוגיות, חברה באחריות מוגבלת המבוססת בניו מקסיקו המחזיקה בבעלותה ובשליטה ב-TrueCoverage; ו-Number One Prospecting, שעושה עסקים כמו Minerva Marketing, שהיא גם חברה לייצור לידים. בתביעה גם שמות שני אנשים: ברנדון בוסקי, מייסד ומנכ"ל מינרווה; ומתיו הרמן, מנכ"ל Enhance Health. ניסיונות להגיע לתגובת החברות לא צלחו.
לפי התביעה, למוקדים הטלפוניים הייתה גישה לחשבונות מבוטחים באמצעות פלטפורמות "רישום ישיר משופר", כולל אחת בשם Benefitalign, בבעלות ספרידיאן.
פלטפורמות מסוג זה במגזר הפרטי, שחייבות להיות מאושרות על ידי המרכזים לשירותי Medicare & Medicaid, מייעלות את ההרשמה על ידי שילוב עם השוק הפדרלי של ACA, הנקרא healthcare.gov. אלה שנכללו בתיק זה לא היו פתוחים לציבור, אלא רק לאותם סוכנויות מוקדניות שקיבלו אישור מהפלטפורמות.
אחת התובעות, תושבת טקסס, קונסולו טרנר, נרשמה לסיקור ACA בדצמבר באמצעות סוכן שהכירה, וציפה שזה ייכנס לתוקף ב-1 בינואר, לפי התביעה. זמן לא רב לאחר מכן, טרנר ראה מודעה בפייסבוק המבטיחה כרטיס מזומן חודשי שיעזור בהוצאות הבית.
היא התקשרה למספר המופיע במודעה וסיפקה את שמה, תאריך לידה ומדינה, נכתב בתביעה. חמושים במידע הזה, סוכני מכירות שינו את כיסוי ה-ACA שלה והסוכן רשום עליו חמש פעמים תוך מספר שבועות בלבד, והפסיקו את הסיקור של בנה יחד עם זאת, והכל ללא הסכמתה.
בסופו של דבר היא קיבלה תוכנית השתתפות עצמית גבוהה יותר יחד עם חשבונות רפואיים עבור בנה שאינו מבוטח כעת, נטען בתביעה. גם הסוכן האמיתי שלה הפסיד את העמלה.
התביעה מכילה סיפורים דומים של תובעים אחרים.
השגרה עבדה, כך נטען, על ידי איסוף שמות של אנשים שהגיבו למודעות מקוונות ומדיה חברתית הטוענים שהם מציעים סובסידיות חודשיות כדי לסייע בשכר דירה או במצרכים. שיחות אלה הוקלטו, כך נטען בתביעה, ומידע המתקשרים שהושג על ידי TrueCoverage ו-Enhance Health.
החברות ידעו שאנשים קוראים להבטחה "להטבות כספיות שאינן קיימות", נכתב בתביעה. במקום זאת, עודדו סוכני המוקד הטלפוני להיות "מעורמים" לגבי הכסף שהוזכר במודעות, שהם למעשה הסובסידיות ששילמה הממשלה למבטחים עבור תוכניות ACA.
המאמץ כוון לאנשים עם הכנסה נמוכה מספיק כדי לזכות בסבסוד גדול שמקזז במלואו את העלות החודשית של הפרמיה שלהם, נטען בתביעה. הדחיפה החלה לאחר מרץ 2022, כאשר התאפשרה תקופת הרשמה מיוחדת עבור אנשים בעלי הכנסה נמוכה, ופתחה הזדמנות כל השנה להירשם לתוכנית ACA.
בתביעה נטען כי המעורבים לא עמדו בכללי הפרטיות והאבטחה הנדרשים להשתתפות בשוק ACA. התביעה טוענת גם להפרות של החוק הפדרלי על ארגונים מושפעים ומושחתים, הידוע בשם RICO.
"ביטוח בריאות חשוב שיהיה לאנשים, אבל חשוב גם להימכר כמו שצריך", אמר דוס, שאמר שגם צרכנים וגם סוכנים לגיטימיים יכולים לסבול כשזה לא.
"זה לא פשע נטול קורבנות לקבל ביטוח בריאות של אפס דולר אם אתה לא זכאי לזה וזה בסופו של דבר גורם לך מס או בעיות אחרות בהמשך הדרך", אמר. "למרבה הצער, יש כל כך הרבה הונאה שגם סוכנים לגיטימיים שבאמת מנסים לעזור לאנשים נדחקים החוצה".
|
מאמר זה נדפס מחדש מ-khn.org, חדר חדשות ארצי המייצר עיתונאות מעמיקה בנושאי בריאות ומהווה אחת מתוכניות הליבה הפועלות ב-KFF – המקור העצמאי למחקר מדיניות בריאות, סקרים ועיתונאות. |
