שבץ מוחי ודמנציה כמו גם דיכאון בחיים מאוחרים נפוצים יותר בקרב אנשים שיש להם סמן ביולוגי של הזדקנות הנקראים אורך טלומר קצר לויקוציטים, כך עולה ממחקר שפורסם ב- 11 ביוני 2025, ברשת נוירולוגיה®כתב העת הרפואי של האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה. החדשות הטובות הן שמערכת יחסים זו לא נמצאה אצל אנשים עם הרגלי אורח חיים בריאים, כמו אכילה בריאה ושמירה על כולסטרול נמוך ולחץ דם.
המחקר אינו מוכיח כי טלומרים קצרים יותר גורמים למחלות מוח אלה; זה מראה רק עמותה.
הממצאים שלנו תומכים ביתרונות הפוטנציאליים של עבודה לשיפור גורמי הסיכון שלך כמו שמירה על משקל בריא, הגבלת אלכוהול וקבלת מספיק שינה ופעילות גופנית בהפחתת הסיכון למחלות מוח הקשורות לגיל אפילו אצל אנשים שכבר מראים סימנים להזדקנות ביולוגית מזיקה. "
כריסטופר ד. אנדרסון, MD, MMSC, מחבר המחקר של בית הספר לרפואה של הרווארד בבוסטון, מסצ'וסטס, ועמיתו של האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה
טלומרים הם כובעי מגן בסוף הכרומוזומים. הם מקצרים בכל פעם שהתאים מתחלקים, מה שהופך אותם לסמנים ביולוגיים מרכזיים של הזדקנות ביולוגית, ומשקפים את הלחצים הביולוגיים המצטברים שאדם חווה. מחקר זה בדק את אורך הטלומרים בתאי דם לבנים, המכונים לויקוציטים.
לצורך המחקר, החוקרים ניתחו רישומים של 356,173 אנשים בבריטניה עם גיל ממוצע של 56 שהיה לו מידע על אורך הטלומרים הלוקוציטים שלהם ועל גורמי הסיכון שלהם כמו דיאטה ועישון. המשתתפים חולקו לשלוש קבוצות על סמך כמה זמן הטלומרים שלהם היו: קצרים, בינוניים או ארוכים.
החוקרים בדקו גם ציון טיפוח מוחי שונה המעריך גורמי סיכון הקשורים לשבץ מוחי, דמנציה ודיכאון מאוחר בחיים. בסולם של 19 נקודות, אנשים עם ציונים של 15 נקודות ומעלה נחשבו לטיפול מוחי טוב ואנשים עם ציונים של 10 ומטה נחשבו לטיפול במוח לקוי.
ואז החוקרים בדקו אם המשתתפים פיתחו אחת משלוש מחלות מוח הקשורות לגיל: שבץ מוחי, דמנציה ודיכאון בחיים המאוחרים במהלך שבע שנות מעקב בממוצע. במהלך אותה תקופה, 25,964 אנשים פיתחו לפחות מחלת מוח אחת הקשורה לגיל.
לאנשים עם הטלומרים הקצרים ביותר היו 5.82 מקרים של מחלות המוח לכל 1,000 שנות אדם, לעומת 3.92 מקרים לכל 1,000 עבור אלה עם הטלומרים הארוכים ביותר. שנות אדם מייצגות הן את מספר האנשים במחקר והן את משך הזמן שכל אדם מבלה במחקר.
כאשר החוקרים התאימו לגורמים אחרים שיכולים להשפיע על הסיכון למחלות מוח, כמו גיל, לחץ דם גבוה ועישון, הם גילו כי אנשים עם טלומרים קצרים היו בעלי סיכוי גבוה יותר ל -11% לפתח לפחות אחת משלוש מחלות המוח בהשוואה לאנשים עם טלומרים ארוכים.
אך כאשר החוקרים בדקו את ציוני הטיפול במוח, הם גילו כי לאנשים עם טלומרים קצרים עם ציוני טיפול במוח גבוהים לא היו סיכון גבוה יותר לפתח את מחלות המוח.
אנדרסון אמר כי "תוצאות אלה מצביעות על כך שהתנהגויות אורח חיים בריאות עלולות לעכב את הזדקנות התאים שלנו ולהפחית את תדירות המחלות הללו, במיוחד אצל אנשים שהם סיכון גדול יותר".
מגבלה של המחקר הייתה שרק אנשים ממוצא אירופה נכללו, ולכן יתכן שהתוצאות לא יחולו על קבוצות אחרות.
המחקר נתמך על ידי מרכזי המצוינות של איגוד הלב-בוגר האמריקני-בוגר במחקר שבץ מוחי המורגי, מכוני הבריאות הלאומיים ובית החולים הכללי של מסצ'וסטס, מרכז מקאנס לבריאות המוח.
