(Datilin) – במשך שעתיים, חברי קונגרס חקרו שלושה מנהיגים מרכזיים בבתי ספר ציבוריים על האשמות על אנטישמיות של תלמידים – ולקחו אותם על עצמם שלא עשו יותר כדי להתמודד עם זה.
שלושת ראשי מערכות בתי הספר של K-12 – בעיר ניו יורק, ברקלי, קליפורניה ומונטגומרי, מחוז מרילנד, מחוץ לוושינגטון הבירה – כולם גינו בתוקף את האנטישמיות והגנו על גישתם להילחם בה.
"הכיתה שלנו לא מבודדת מהבמה העולמית", אמר דיוויד בנקס, קנצלר בתי הספר הציבוריים בעיר ניו יורק, בפתח דבריו. "היו מקרים בלתי מקובלים של אנטישמיות בבתי הספר שלנו. כשתלמידים או מורים יהודים מרגישים לא רצויים או לא בטוחים, זה צריך להפעיל את האזעקה עבור כולנו".
הדיונים היו הגיחה הראשונה של ועדת החינוך וכוח העבודה של בית הנבחרים לחקירת אנטישמיות בבתי ספר K-12 לאחר שני דיוני פצצה עם נשיאי אוניברסיטאות עילית. הדיונים האלה בקמפוס – שלישי מתוכנן להמשך החודש – שינה את השיחה הלאומית על אנטישמיות והובילה להתפטרותם של שני נשיאי ליגת הקיסוס ולהפגנות נרחבות של סטודנטים בקולג'.
תקריות בכל שלוש מערכות בתי הספר נמצאות כעת בחקירה של משרד החינוך האמריקאי. ובעוד שבתי ספר ל-K-12 לא זכו לאותה רמת בדיקה כמו קמפוסים במכללות בתוך מלחמת ישראל-חמאס, כמה מערכות בתי ספר – במיוחד בערים גדולות – עדיין נאבקו כיצד להתמודד עם פעולות שונות של תלמידים ומורים שסטודנטים יהודים ומשפחות מצאו עוינות.
הדיון ביום רביעי לא התקרב לאורך המרתון של הדיונים באוניברסיטה ולא כלל את אותה רמה של חילופי דלקת או ויראליים. ובכל זאת, חברי הוועדה בראשות הרפובליקה לחצו על העדים אם פיטרו מורים ומנהלים שהשתתפו או לא הצליחו לעצור את האנטישמיות, ושאלו כיצד הם לימדו את התלמידים על הסכסוך הישראלי-פלסטיני.
כאשר שלושת הפקידים אמרו כי לא פיטרו אף צוות בשל אנטישמיות, המחוקקים ציירו אותם כמתרשלים בהתחייבויותיהם כלפי משפחות יהודיות.
"אז אפשרת להם להמשיך ללמד שנאה," אמר נציג ארון בין (ר-פלורידה), יו"ר ועדת המשנה לגיל הרך, היסודי והתיכוני, לקרלה סילבסטר, נשיאת מועצת החינוך של מחוז מונטגומרי.
קרלה סילבסטר, נשיאת מועצת החינוך של מחוז מונטגומרי, מגיעה לשימוע עם חברי ועדת המשנה של בית החינוך וועדת כוח העבודה בבניין המשרדים של בית Rayburn בוושינגטון הבירה, 8 במאי 2024. (אנה Moneymaker/Getty Images)
סילבסטר אמר שהמחוז לא פיטר אף אחד בגלל אנטישמיות המחוז השעה מורים ששיתפו תוכן אנטישמי לפני שיחזיר אותם מאוחר יותר. הרפובליקנים גם אימנו את האש שלהם על בנקס בעקבות האשמות על אנטישמיות במספר בתי ספר בניו יורק מאז 7 באוקטובר.
נציג ברנדון וויליאמס, רפובליקני מצפון מדינת ניו יורק, שאל על תגובתו של בנקס להתפרעות סטודנטים בנובמבר בבית הספר התיכון הילקרסט בקווינס, שהתמקדה במורה יהודי. בנקס אמר שהמנהל של הילקרסט כבר לא היה בבית הספר, אבל עדיין מועסק בתפקיד מנהלי במקומות אחרים במערכת בתי הספר בעיר.
"איך תלמידים יהודים יכולים להרגיש בטוחים בבתי ספר ציבוריים בניו יורק, כאשר אתה אפילו לא מצליח לפטר את המנהל של 'עונה פתוחה בתיכון יהודים'?" שאל וויליאמס.
"זו לא 'עונה פתוחה בבית ספר יהודים'", ירה בנקס בכוח. "קוראים לזה תיכון הילקרסט." לאחר מכן הוא ציטט הגנות עובדים.
"לכל עובד שעובד בבתי הספר שלנו יש זכויות הליך הוגן, אדוני", אמר. "אין לנו את הסמכות, רק בגלל שאני לא מסכים, פשוט לפטר מישהו. לא ככה זה עובד במערכת בתי הספר שלנו”.
אחת השיטות הפופולריות של אקטיביזם נגד ישראל ברמת ה-K-12 הייתה יציאה מהסטודנטים. כשנשאל על ידי הנציגה הרפובליקנית של ניו יורק, אליז סטפניק, אם המחוז שלו נוקט צעדים נגד סטודנטים המשתתפים בהם, אמר בנקס כי המדיניות מונעת ממנו לעשות זאת, מעבר לסימון תלמידים כנעדרים ולחתוך שיעור.
Enikia Ford Morthel, מפקחת של מחוז בית הספר המאוחד בברקלי, מקשיבה במהלך שימוע עם חברי ועדת המשנה של בית החינוך וועדת כוח העבודה בבניין המשרדים של בית רייבורן, וושינגטון הבירה, 8 במאי 2024. (אנה Moneymaker/Getty Images)
לפחות במקרה אחד, השימועים הציפו מחדש מחלוקת ארוכת שנים על אנטישמיות בתוכניות הלימודים של בתי הספר הציבוריים. אניקיה פורד מורטל, מפקחת של מחוז בית הספר המאוחד בברקלי, התמודדה עם שאלות קשות בנוגע למערכי שיעור על ישראל ו-7 באוקטובר במחוז.
התוכניות גובשו לאחר שתלמידים אמרו שהם רוצים ללמוד עוד על התקיפות, אמר מורטל. אבל אחת הקבוצות שהיו מעורבות בעיצוב השיעורים הייתה ה- Liberated Ethnic Studies Consortium, שמקדם טיוטה מוקדמת של תכנית הלימודים האתנית של המדינה שקבוצות יהודיות קבעו כאנטישמיות.
"בחרת במיוחד לעבוד עם קבוצה שתוצר העבודה שלה נדחה על ידי מנהיגים פוליטיים ברחבי קליפורניה כאנטישמיות", אמר נציג דנקן האנטר, רפובליקני מקליפורניה. הוא גם התנגד לחומרים מחוזיים שכללו השקפה חיובית על הסיסמה "מהנהר עד הים, פלסטין תהיה חופשית", שפעילים פרו-פלסטינים רואים בה קריאה לשחרור אך אשר יהודים רבים רואים כדוגלים בהשמדת ישראל. לפחות מחוז בית ספר אחד, במינסוטה, נחקר בגין השעיית תלמידים ששרו את הביטוי.
מורטל השיב כי הקונסורציום ללימודים אתניים משוחררים היה "שותף למחשבה" ו"משאב" במערכי השיעור של ברקלי, אך לא היה המחבר היחיד של תוכנית הלימודים. היא גם הגנה על שילוב השיעור של הפרספקטיבה הפלסטינית על "מהנהר לים".
"אנחנו בהחלט חושבים שחשוב לחשוף את התלמידים שלנו למגוון של רעיונות ונקודות מבט", אמרה. מוקדם יותר, היא והעדים האחרים אמרו שהם מבינים שיהודים רואים בביטוי אנטישמי.
כמה דמוקרטים בוועדה ביקשו להגן על מחנכים, כאשר נציג העיר ניו יורק ג'מאל באומן – מורה פרוגרסיבי ולשעבר שהוא מבקר חריף של ישראל – התעקש כי אנטישמיות אינה בעיה נפוצה בבתי ספר ציבוריים.
"המורים שלנו בבתי הספר שלנו לא מלמדים שנאה, רובם", אמר. "מורים עושים טעויות, והמורים צריכים לקבל השכלה ומשמעת כשצריך כשהם עושים את הטעויות האלה."
יום לפני הדיון, משרד החינוך האמריקאי הודיעה על פתיחת חקירת אפליה בכותרת השישי של "מוצא משותף" במחוז ברקלי, המבוססת על תלונת אנטישמיות שהוגשה על ידי הליגה נגד השמצה וקבוצת הפעילים המשפטיים הפרו-ישראליים ברנדייס מרכז לזכויות אדם על פי חוק. מורטל אמר שהמחוז מודע לחקירה ותכנן לשתף פעולה באופן מלא. המעורבות של ה-ADL בתיק בולטת, מכיוון שהארגון בקושי נגע בפריחה של יותר מ-100 אחרים לאחר אוקטובר. 7 חקירות כותרת VI. (הן ניו יורק והן מחוז מונטגומרי נפתחו נגדם גם חקירות אנטישמיות אקטיביות בכותרת VI; ניו יורק'ס מתייחסת למורה לשעבר, שכבר לא עובדת בבית הספר, שהאשים את ישראל ברצח עם ובטיהור אתני.)
בחדר במהלך הדיון היו קומץ תלמידים והורים יהודים מהמחוזות מתחת למיקרוסקופ. לפחות אחד מאותם סטודנטים אמר ל-Datilin שהיא מאוכזבת מכך שהמחוקקים לא דחפו יותר את המשמעת למען אנטישמיות.
"חשבתי שאני הולך לקבל מזה תחושת צדק. וזה לא היה המקרה", אמרה דארסי רוכקינד, מבוגרת בתיכון במחוז מונטגומרי ונשיא איגוד הסטודנטים היהודי של בית הספר שלה. היא רצתה שהמחוקקים ילחצו יותר על סילבסטר על מינוי מחדש של מורים שהושעו בגלל שהציעו שאלמנטים של התקפות ה-7 באוקטובר מפוברקים.
רוכקינד, שיש לה מלגה עם הקרן הקיימת לישראל ולומדת בקולג' דארטמות' בסתיו, אמרה שהיא עדיין "אסירת תודה שהוועדה אירחה את זה כי אני חושבת שזה מאיר אור עם מה שקורה בבתי הספר ב-K-12".
אבל, היא הוסיפה, "בהחלט הייתה תחושה של תסכול".
