הצעת החוק היפה והגדולה של טראמפ מאפילה את תחזית המרפאות הנתמכות על ידי הממשלה

Bluestem Health, מרפאה המשרתת חולים בעלי הכנסה נמוכה ובלתי מבוטחים בלינקולן, נברסקה, הפסידה כסף בשנתיים האחרונות.

והמנכ"ל בראד מאייר חושש שהזמן בקרוב יחמיר עבור המרפאה ו-21,000 מטופליה. הסיבה לכך היא שנברסקה עומדת להפוך למדינה הראשונה שדורשת מנרשמים מסוימים ל-Medicaid לעבוד או לאבד את הכיסוי שלהם לפי כללים חדשים בחוק One Big Beautiful Bill של הנשיא דונלד טראמפ.

"תהיה לזה השפעה כלכלית עצומה עלינו", אמר מאייר. ב-1 במאי, שבעה חודשים לפני שהחוק מחייב, המדינה תתחיל להטיל דרישות עבודה על נרשמים מבוגרים זכאים ל-Medicaid.

רוב המטופלים של Bluestem מכוסים על ידי התוכנית הממשלתית לאנשים עם הכנסה נמוכה או מוגבלות. מאייר מעריך שעד 15% מהם עשויים להיות מודחקים מ-Medicaid, מה שעלול לעלות למרכז שלו כ-600,000 דולר בשנה. זה יכול להיות קיצוץ שירותים או צוות עובדים.

ברחבי הארץ, כ-17,000 מרכזי בריאות קהילתיים במימון פדרלי כמו Bluestem מטפלים ב-1 מכל 7 אמריקאים. הם מתכוננים לנשורת מהחוק שטראמפ חתם בשנה שעברה, שעלולה לעלות למרכזי הבריאות ללא מטרות רווח 32 מיליארד דולר ביחד במשך חמש שנים, לפי קרן Commonwealth Fund, ארגון מחקר בריאותי.

מרכזי בריאות מקבלים מענקים פדרליים שנתיים אך תלויים בהחזרי Medicaid עבור טיפול בחולים כמקור ההכנסה הגדול ביותר שלהם. תוכנית הביטוח הממשלתית כיסתה כמחצית מכ-33 מיליון החולים שלהם ב-2024.

חבר העמים מעריך ש-5.6 מיליון מטופלים במרכזי בריאות יאבדו את כיסוי ה-Medicaid במהלך העשור הקרוב, מכיוון שרוב המדינות מחוקקות דרישות עבודה – הוראה בחוק טראמפ המחייבת נרשמים ללא מוגבלות לעבוד, להתנדב או לבצע פעילות מאושרת אחרת לפחות 80 שעות בחודש.

רובם צפויים לאבד את הכיסוי לא בגלל שהם לא עובדים אלא בגלל שגיאות ניירת, כמו אי תיעוד שעות העבודה שלהם או אימות שהם זכאים לפטור.

פקידי מרכז הבריאות אומרים שאין דרך קלה לפצות על אובדן ההכנסות מלבד קיצוץ בצוות או בשירותים, שישפיעו על כל החולים שלהם. הקיצוצים יחפפו לגידול צפוי במטופלים, כאשר אנשים שמאבדים כיסוי פונים למרפאות לקבלת טיפול בעלות נמוכה.

על פי חוק, מרכזי הבריאות מחויבים לטפל בכל החולים ללא קשר ליכולת התשלום שלהם.

מעשה כפול

בסך הכל, לכ-10 מיליון אמריקאים פחות יהיו ביטוחים עד 2034, מעריך משרד התקציבים של הקונגרס, הן בגלל חוק טראמפ והן בגלל החלטת הרפובליקנים בקונגרס להפחית את סובסידיות הפרמיות עבור תכניות בריאות של חוק טיפול בר השגה.

"אנחנו מודאגים מאוד", אמר ג'פרי מקי, מנכ"ל מרכזי הבריאות הקהילתיים של ברלינגטון בוורמונט. המרפאות שלו מטפלות בכ-35,000 חולים בשנה, כמעט שליש מכוסה על ידי Medicaid.

הוא צופה שגידול בחולים לא מבוטחים יעלה עוד 3 מיליון דולר באובדן הכנסות. התרסקות ההכנסות הזו עלולה לסכן את תוכניות רפואת הרחוב וטיפול ביתי לחולים בני 65 ומעלה, אמר.

בשנת 2024, רוב מרכזי הבריאות הקהילתיים הפסידו כסף בגלל עליית עלויות ופקיעת קרנות הסיוע מתקופת מגפת קוביד, על פי ניתוח של KFF.

מרכזים עם שיעור גבוה של חולים לא מבוטחים בדרך כלל נאבקים יותר כלכלית, בעוד שמרכזים מסוימים מתקיימים באמצעות תרומות פרטיות.

אנשים ללא ביטוח – שהיוו כ-18% מכלל החולים במרכז הבריאות ב-2024 – משלמים בקנה מידה מזיז. הסכומים הללו הם חלק קטן ממה שמבטחים משלמים.

דרישות העבודה החדשות של Medicaid חלות על וושינגטון הבירה ו-40 מדינות שהרחיבו את הזכאות ל-Medicaid במסגרת ה-ACA, ולמבוגרים עם הכנסה של עד 138% מרמת העוני הפדרלית – 22,025 דולר לאדם בודד השנה.

הרפובליקנים אומרים שדרישות העבודה ידחפו אנשים לכוח העבודה ויסייעו לשמר את Medicaid עבור ילדים ואנשים בהריון או עם מוגבלות. מחקרים של KFF ואחרים מראים שרוב הנרשמים כבר עובדים, הולכים לבית הספר או סובלים ממצב בריאותי שמונע מהם לעבוד.

נברסקה ראשונה

ממשל טראמפ אישר את ההשקה המוקדמת של נברסקה של תוכנית דרישות העבודה שלה, שעלולה להשפיע על כ-72,000 נרשמים להרחבת Medicaid. פקידי Medicaid במדינה אומרים שהם מתכננים להשתמש במאגרי מידע ממלכתיים ולאומיים כדי לבדוק אם אנשים כבר עובדים או עומדים בפטור, כך שרובם לא יצטרכו לעשות דבר כדי לשמור על הכיסוי. אבל אלפים יצטרכו להוכיח שהם עומדים בדרישות.

בבלוסטם בלינקולן, מאייר חושש שרבים מחולי ה-Medicaid שלו לא ינקטו את הצעדים הדרושים כדי לשמור על הכיסוי.

אנג'ליסה קורום, בת 57, אמרה שהיא אוהבת את הטיפול שקיבלה מהרופא הקבוע שלה ב-Blustem Health במהלך תריסר השנים האחרונות, במיוחד בהתמודדות עם סרטן השד. "אני נטולת סרטן, והם עזרו לי לעבור את זה", אמרה.

היא אמרה שהטיפול היה זהה כשהיא מכוסה על ידי הביטוח המסחרי של בעלה דרך המעסיק שלו וכשהיא הייתה ב-Medicaid בזמן שהוא לא עבד.

דרישות העבודה הן רק חלק אחד מהחוק הרפובליקני שעבר בשנה שעברה שעלול לפגוע במרכזי הבריאות. זה גם דורש בדיקות זכאות תכופות יותר עבור מבוגרים הרשומים במסגרת הרחבת Medicaid, שלדברי התומכים עלולים גם לגרום לאנשים לאבד את הכיסוי. מדינות רבות דורשות כיום בדיקות זכאות רק פעם בשנה.

החוק גם מצמצם את המימון הפדרלי הפדרלי של Medicaid למדינות, מה שעשוי לגרום להן לקצץ בהחזרים למרכזים ולספקי בריאות אחרים.

האגודה הלאומית למרכזי בריאות קהילתיים, קבוצת ההסברה הגדולה ביותר למרפאות, ניסתה ללכת על חבל דק, והזהירה מפני קיצוצים צפויים מהחוק תוך כדי עבודה עם ממשל טראמפ. הקבוצה שיבחה את הקונגרס על הגדלת מימון מענקי הבסיס למרכזי בריאות בתקציב הפדרלי שאושר בינואר.

קיו רי, מנכ"ל ההתאחדות הלאומית, אמר כי המרפאות נהנות מתמיכה דו-מפלגתית חזקה בוושינגטון למרות הקיצוצים ב-Medicaid.

הוא נפגש עם בכירי ממשל טראמפ כדי לדון כיצד מרכזי בריאות יכולים למלא תפקיד במניעת איבוד כיסוי עקב דרישות עבודה. הוא אמר שהם יכולים לעזור לעמוד בסדרי עדיפויות אחרים של הממשל, כמו שיפור התזונה האמריקאית, הרחבת הטיפול הראשוני והתמקדות במחלות כרוניות – אם כי לא ברור איך כל זה יביא למימון נוסף.

כדי להראות עוד יותר את טווח ההגעה של מרכזי בריאות, האגודה מימנה לאחרונה מחקר שמצא כי 52 מיליון איש ביקרו במרפאות במשך שלוש שנים. "זה אומר שאנחנו משרתים הרבה יותר אמריקאים מאשר אלה רק משנה אחת", אמר רי.

פקידי מרכז הבריאות מקווים שהם יקבלו חלק מהמימון מתוכנית השינוי בבריאות כפרית בסך 50 מיליארד דולר הכלולה בחוק שעבר על ידי הרפובליקה הצרפתית. מדינות יתחילו להוציא את החלק הראשון של הכסף הזה באביב הקרוב.

רי אמר שהוא מעודד מכך שלמדינות תהיה טכנולוגיה שתעזור להתחבר למאגרי מידע כדי לאמת את מצב העבודה או מצב הבריאות של נרשמים רבים כדי לעמוד בכללי "שבריריות רפואית" שיכולים לעזור להם להימנע מהדחה.

אחרים פחות אופטימיים.

"מרכזי בריאות מתכוננים להשפעה פיננסית גדולה", אמרה שרה רוזנבאום, פרופסור למשפטי בריאות ומדיניות באוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון ומומחית ל-Medicaid שהייתה שותפה לכתיבת המחקר של קרן Commonwealth. "הדרך שבה הם מתמודדים היא אותה הדרך שבה מערכות הבריאות מתמודדות בדרך כלל כשהן עוברות פיטורים המוניים, סגירת אתרים והפחתת שירותים".

אמנדה פרס קלי, מנכ"לית Advocates for Community Health, קבוצת סחר המייצגת 52 מרכזי בריאות, אמרה כי גם מרכזי בריאות מודאגים מהעליות העלויות, במיוחד עבור תרופות מרשם. האתגרים הפיננסיים הממשמשים ובאים יקשו על העסקת עובדים הן באזורים כפריים שבהם רופאים ואחיות נדירים והן באזורים מאוכלסים יותר, שבהם התחרות על עובדים חריפה יותר, אמרה ל-KFF Health News.

"האתגר הוא שמרכזי בריאות נפגעים מכל כיוון", אמר פרס קלי.