הפיתוי של הרפואה המיוחדת מושך את האחיות מהטיפול הראשוני

עבור מטופלים רבים, הביקור אצל אחות הפך לחלק שגרתי בטיפול הראשוני, שבו ה"NPs" הללו מבצעים לעתים קרובות את אותן משימות שהמטופלים הסתמכו על הרופאים עבורן.

אבל NPs בטיפול מיוחד? זה לא שגרתי, לפחות עדיין לא. עם זאת, יותר ויותר, מטפלים באחיות ועוזרות רופאים מצטרפים לפרקטיקות של קרדיולוגיה, עור ועוד, מרחיבים את כישוריהם ומגדילים את הכנסתם.

התפתחות זו מדאיגה אנשים מסוימים שעוקבים אחר כוח העבודה הבריאותי, מכיוון שהמגמות הנוכחיות מצביעות על כך שטיפול ראשוני, שסמך על מטפלים באחיות שיעצרו את המחסור ברופאים, אולי בקרוב לא יוכלו להסתמך עליהם באותה מידה.

"הם נכנעים לאותם אתגרים שיש לנו עם רופאים", אמר אטול גרובר, מנכ"ל מכון המחקר והפעולה באיגוד המכללות האמריקאיות לרפואה. השיעורים של NPs יכולים לצוות בתרגול מומחיות "הם די גבוהים יותר" ממשכורות בפועל בטיפול ראשוני, אמר.

כאשר תוכניות האחיות החלו להתרבות בשנות ה-70, "בהתחלה זה נראה נהדר, והניב את כל האחיות האלה שהולכות לעבוד עם רופאים ראשוניים", אמרה יילדה ג'ברפור, מנהלת מרכז רוברט גרהם של האקדמיה האמריקאית לרופאי משפחה. מחקרי מדיניות. "אבל עכשיו רק 30% נכנסים לטיפול ראשוני".

ג'ברפור התכוון לכרטיס המידע לטיפול ראשוני לשנת 2024 של קרן הזיכרון של מילבנק, שמצא כי מ-2016 עד 2021 שיעור האחיות שעבדו בטיפול ראשוני נע בין 32% ל-34%, למרות שמספרם גדל במהירות. שיעור עוזרי הרופאים, הידועים גם כרופאים, בטיפול הראשוני נע בין 27% ל-30%, כך עולה מהמחקר.

גם מטפלי אחיות וגם עוזרי רופא הם קלינאי תרגול מתקדמים אשר, בנוסף לתארים מתקדמים, חייבים להשלים שלבי השכלה, הכשרה והסמכה ברורים. NPs יכולים להתאמן ללא השגחת רופא ביותר משני תריסר מדינות, בעוד לרשות הפלסטינית יש עצמאות דומה רק בקומץ מדינות.

כ-88% מהמטפלים באחיות מוסמכים בתחום של טיפול ראשוני, על פי האיגוד האמריקאי למטפלים באחיות. אבל קשה לעקוב בדיוק כמה עובדים בטיפול ראשוני או בפרקטיקות מיוחדות. בניגוד לרופאים, הם בדרך כלל אינם נדרשים לקבל אישור של גוף סטנדרטי לאומי כדי לעסוק בהתמחויות כמו אונקולוגיה או קרדיולוגיה, למשל. ה-AANP סירבה לענות על שאלות לגבי סקר כוח האדם השנתי שלה או המידה שבה מתקדמים טיפול ראשוני לקראת התמחויות.

אף על פי שהנתונים העוקבים אחר השינוי הם דלים, שיטות מומחיות מוסיפות את הרופאים המתקדמים הללו כמעט באותו קצב כמו שיטות הטיפול הראשוני, על פי מחקר שצוטט לעתים קרובות שפורסם ב-2018.

העדות הברורה ביותר לשינוי: מ-2008 עד 2016, חלה עלייה של 22% במספר הפרקטיקות המומחיות שהעסיקו מטפלים ואחיות ועוזרות רופאים, לפי מחקר זה. הגידול במספר הטיפולים הראשוניים שהעסיקו אנשי מקצוע אלו היה 24%.

שוב, התחזיות האחרונות של איגוד המכללות לרפואה אמריקאיות צופים מחסור של לפחות 20,200 רופאים ראשוניים עד 2036. כמו כן, יהיה מחסור של מומחים שאינם רופאים ראשוניים, כולל מחסור של לפחות 10,100 רופאים כירורגים ו עד 25,000 רופאים בהתמחויות אחרות.

כשזה מגיע לעבודה שבוצעה בפועל, הקווים בין טיפול ראשוני לטיפול מיוחד מטושטשים לעתים קרובות, אמרה קנדיס צ'ן, פרופסור חבר למדיניות בריאות וניהול באוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון.

"אולי אתה אחות שעובדת במרפאה גסטרואנטרולוגית או במרפאה קרדיולוגית, אבל ההיקף של מה שאתה עושה מתחיל לחפוף לטיפול ראשוני", אמרה.

משכורות האחיות משתנות מאוד לפי מיקום, סוג מתקן וניסיון. ובכל זאת, על פי נתונים ממגייסת שירותי הבריאות AMN Healthcare Physician Solutions, שנודעה בעבר בשם מריט הוקינס, סך פיצויי ההתחלה השנתיים הממוצעים, כולל בונוס חתימה, עבור אחיות ועוזרות רופאים בתרגול מומחיות עמד על 172,544 דולר בשנה שהסתיימה ב-31 במרץ, מעט גבוה יותר מ-$166,544 עבור אלה בטיפול ראשוני.

על פי תחזיות של הלשכה הפדרלית לסטטיסטיקה של העבודה, משרות אחות יגדלו מהר יותר ממשרות כמעט בכל עיסוק אחר בעשור שלפני 2032, ויגדלו ב-123,600 משרות או 45%. (טכנאי שירות לטורבינות רוח הוא העיסוק היחיד שצפוי לצמוח באותה מהירות.) גם קצב הגידול של עוזרי רופא מהיר בהרבה מהממוצע, ועומד על 27%. עם זאת, יש יותר מפי שניים יותר מטפלים באחיות מאשר עוזרי רופא: 323,900 לעומת 148,000, בשנת 2022.

לגרובר, מה-AAMC, מספרים כמו זה מאותתים שכנראה יהיו מספיק NPs, PAs ורופאים כדי לענות על צורכי הטיפול הראשוני. במקביל, "צפו שיותר NPs ו-PAs יזרמו גם להתמחויות אחרות", אמר.

כשפמלה אוגרביש התחילה לעבוד כאחות מוסמכת לפני 27 שנים, היא עבדה ביחידה לטיפול נמרץ לב וחזה. לאחר שהפכה לאחות משפחתית כמה שנים מאוחר יותר, היא מצאה עבודה עם פרקטיקה דומה, שהכשירה אותה לקחת על עצמה תפקיד גדול יותר, תחילה לנהל את מרפאת החוץ שלהם, לאחר מכן לעבוד על הרצפה, ולאחר מכן בטיפול נמרץ יחידה.

אם מטפלים באחיות רוצים להתמחות, לעתים קרובות "הרופאים מדריכים אותם בדיוק כמו שהם היו עושים עם התמחות רופא", אמר Ograbisz, כיום סגן נשיא לניתוחים קליניים במגייס ההשמה הזמני LocumTenens.com.

אם עוזרי רופא רוצים להתמחות, הם יכולים לעשות זאת גם באמצעות חונכות, או שהם יכולים לקבל "אישורים של כישורים נוספים" ב-10 התמחויות כדי להוכיח את מומחיותם. עם זאת, רוב המעסיקים לא "מעודדים או דורשים" את התעודות הללו, אמרה ג'ניפר אורוזקו, קצינת רפואה ראשית באקדמיה האמריקאית לרופאים.

קיימות מספר תכניות הכשרה לעוסקים באחיות משפחה שרוצים לפתח מיומנויות בתחומים אחרים.

ריינה הובלהיינריך, בת 40, אחות משפחתית במרכז רפואי אזורי בינקטון, דרום דקוטה, נרשמה לאחרונה לתוכנית הכשרה לאנדוקרינולוגיה של שלושה סמסטרים לאחר תואר שני באוניברסיטת מאונט מרטי. היא גרה בחווה בצפון מזרח נברסקה הסמוכה עם בעלה וחמשת בניה.

הכישורים החדשים של Hoebelheinrich יכולים להיות מועילים בעבודה הנוכחית שלה בבית החולים, שבה היא רואה הרבה חולים עם סוכרת חריפה, או במרפאה כמו זו בסיו פולס, דרום דקוטה, שם היא עושה את ההכשרה שלה באנדוקרינולוגיה קלינית.

חוסר גישה לטיפול אנדוקרינולוגי באזורים כפריים הוא בעיה אמיתית, ואנשים רבים עשויים לנסוע מאות קילומטרים כדי לראות מומחה.

"אין הרבה אפשרויות", אמרה.