במשך שני עשורים, שיפורים בטיפול הרפואי הגדילו את טווחי הבריאות בארה"ב ב-1.3 שנים ואת ההוצאה הרפואית ב-234,000 דולר לאדם במהלך חייו – או כ-182,000 דולר לכל שנת חיים בריאה נוספת שנצברו – כאשר נמדדים מלידה. אלו הם בין הממצאים המרכזיים במחקר לאומי חדש ומעמיק שפורסם היום ב ערך בבריאות.
חוקרים בדקו כיצד שיפורים בטיפול רפואי שינו את תוחלת החיים מותאמת הבריאות (HALE) ואת ההוצאות על שירותי בריאות על ידי הערכת שינויים ב-132 גורמי מחלה בכל הגילאים בין 1996 ל-2016. הניתוח הוא ההערכה המקיפה ביותר של מה שהאמריקאים קיבלו בתמורה לעלייה בהוצאות הרפואיות.
הממצאים הללו מדגישים שהבעיה היא לא רק כמה המדינה מוציאה על בריאות, אלא לאן הולכים הדולרים האלה ומה הם משיגים".
מרסיה וויבר, דוקטורט, סופרת בכירה ופרופסור מחקר, המכון למדדי בריאות והערכה, בית הספר לרפואה, אוניברסיטת וושינגטון
חיזוק משאבי הבריאות עבור כ-60% מהמצבים, כולל מחלת לב איסכמית, שבץ ו-HIV/AIDS, הניב רווחים בריאותיים משמעותיים בעלויות נמוכות יחסית. לדוגמה, תרופות, מכשירים וטיפול חירום טובים יותר למחלת לב איסכמית הוסיפו רבע שנה בריאה בממוצע על פני כל האמריקאים בעלות של כ-63,000 דולר לשנה בריאה שנצברו. בנוסף, טיפולי HIV/איידס הניבו את אחת העליות הגדולות ביותר בהישרדות ובאיכות החיים בהוצאה נמוכה מאוד של 9,300 דולר לשנה בריאה שהושגה, מה שהופך אותם להשקעה חסכונית בשירותי הבריאות בארה"ב.
התוצאות החיוביות ביותר התרחשו כאשר HALE גדל וההוצאה לכל החיים ירדה, מה שהיה נכון ל-19 סיבות (14%), כולל סרטן השד. ההתקדמות החוסכת בעלויות הללו בסריקה ובטיפול הגדילה את תוחלת הבריאות של אנשים תוך הפחתת עלויות לכל החיים, ומשקפת מעבר לטיפול פחות פולשני ויעיל יותר.
לעומת זאת, HALE וההוצאות לכל החיים ירדו משבע סיבות (5%) כמו הפרעות שימוש באלכוהול. HALE ירד בגלל 26 סיבות (20%) ככל שההוצאה לכל החיים עלתה, מה שהיה במקרה של מחלת כליות כרונית והפרעות בשימוש בסמים. למעשה, הפרעות בשימוש בסמים החמירו באופן משמעותי את הערך הכולל של שירותי הבריאות בארה"ב במהלך תקופת המחקר.
"אומדני הוצאות ברמת המחלה מספקים בסיס לזיהוי דפוסים בהוצאות על שירותי בריאות והבנה כיצד דפוסים אלה קשורים לתוצאות הבריאות", אמר מחבר שותף, Abe Dunn, PhD, עוזר כלכלן ראשי בלשכה הכלכלית של ארצות הברית.
עבור מחלות רבות, ההוצאות עלו בשלב מוקדם בחיים, בעוד שהבריאות השתפרה שנים או עשורים לאחר מכן. כאשר חוקרים חישבו מחדש את ערך שירותי הבריאות החל מגיל 65, העלות לשנה בריאה שנצברו ירדה לכ-92,000 דולר, כמחצית מההערכה של 182,000 דולר בחישוב מלידה. מדידת הוצאות לאורך החיים מדגישה כיצד השקעות מוקדמות במניעה ובטיפול יכולות להשתלם מאוחר יותר, במיוחד עבור מחלות כרוניות כמו סוכרת ומחלות לב.
התוצאות מצביעות על כך שהמאמצים לשלוט בעלויות שירותי הבריאות צריכים להתמקד פחות בקיצוץ הוצאות כללי ויותר בשיפור הגישה לטיפול בתנאים והתערבויות המספקות שיפורים משמעותיים בבריאות. דרושים מחקר וחדשנות לתנאים המניעים עלויות גבוהות מבלי לשפר את הבריאות.
"התאמה טובה יותר של ההוצאות עם תוצאות הבריאות עשויה לשפר משמעותית את הערך הכולל של שירותי הבריאות בארה"ב, בסופו של דבר להציל חיים, לשפר את איכות החיים ולעשות שימוש יעיל יותר במשאבים מוגבלים", הוסיף פרופ' וויבר.
