הסנאטור קורא לממשל ביידן לסכל הרשמות לאובמהקר הונאה

יש צורך בפעולות חזקות יותר באופן מיידי כדי לסכל מתווכים ביטוח אשר נרשמים במרמה או מחליפים אנשים בכיסוי של חוק טיפול במחיר סביר, אמר ביום שני סנטור רון ווידן, יו"ר ועדת הכספים החזקה של הסנאט.

"אנחנו רוצים שהמרכזים לשירותי Medicare & Medicaid יחזיקו את המתווכים האלה באחריות פלילית לקריעת אנשים בדרך זו", אמר ל-KFF Health News.

במכתב בעל ניסוח חריף שנשלח למנהלת ה-CMS Chiquita Brooks-LaSure, הדמוקרטית באורגון הביעה "זעם" על הנוהג, הקובע תשלומי עמלות של סוכנים חסרי מצפון תוך השארת צרכנים עם שורה פוטנציאלית של בעיות, מאיבוד גישה לרופאים או לטיפולים הרגילים שלהם. להשתתפות עצמית גבוהה יותר ואף לחייב במסים.

כשהוא מציין שעשרות אלפי אמריקאים נפגעו, ווידן קרא לרגולטורים להגביר את האכיפה ולהיות יותר אקטיביים בהודעה לצרכנים שעלולים להיות מושפעים. הוא נשבע להנהיג חקיקה שתגרום להשתתפות בתוכניות כאלה להיות כפופה לעונשים פליליים.

"CMS חייב לעשות יותר ואתה חייב לעשות את זה עכשיו", כתב במכתבו.

התלונות על תוכניות הרשמה בלתי מורשות כאלה גדלו בחודשים האחרונים. KFF Health News דיווחה כי מתווכים או סוכנים חסרי מצפון יכולים לגשת בקלות למידע המבוטחים כדי לשנות את הכיסוי שלהם באמצעות פלטפורמות מסחריות פרטיות המשולבות עם השוק הפדרלי של Obamacare, healthcare.gov, המשרת 32 מדינות.

האתגר של הרגולטורים הפדרליים הוא לסכל את הפעילות מבלי לצמצם את ההרשמה – בראש סדר העדיפויות של הממשל של הנשיא ג'ו ביידן.

CMS, המפקחת על האתר הפדרלי, אמרה שהיא עובדת על תיקונים רגולטוריים וטכנולוגיים ויכולה להשעות או להפסיק את הגישה של סוכנים בעייתיים ל- healthcare.gov.

הסוכנות תגיב ישירות לוויידן, אמר ג'ף וו, מנהל בפועל של המרכז לצרכן מידע ופיקוח על ביטוח, בהצהרה בכתב. הוא ציין עוד כי הסוכנות "בוחנת באופן עקבי הזדמנויות לזהות ולפתור בעיות מוקדם יותר, כולל באמצעות הסברה, סיוע טכני ופעולות ציות".

רונל נולאן, נשיא ומנכ"ל Health Agents for America, שקבוצתו הייתה גלויה לגבי הצורך של הרגולטורים לעשות יותר, בירך על מעורבותו של ווידן ועל הפוטנציאל לעונשים פליליים לעבריינים.

"זה פשע כאשר ביטוח של אדם נלקח מהם כשהוא בעיצומו של טיפול בסרטן או ברשימת השתלות והם נקלעים למצב שבו הם עלולים לאבד את חייהם בגלל פעילות ההונאה", אמרה. .

לאחר שסירבה תחילה לכמת את הבעיה, CMS פרסמה החודש הצהרה לפיה היא קיבלה יותר מ-90,000 תלונות ברבעון הראשון של 2024 על הרשמות לא מורשות והחלפת תוכניות. בעוד שמספר התלונות מייצג אחוז קטן מיותר מ-16 מיליון הנרשמים שעובדו דרך healthcare.gov לסיקור השנה, זה עשוי להמעיט ברוחב הבעיה, מכיוון שהתלונות כנראה אינן משקפות את גודל המקרים.

למרות ש-Wyden שיבח את מאמציה של CMS לתקן בעיות שכבר נתקלו בהן צרכנים, הוא אמר במכתבו שהסוכנות צריכה להיות יותר אקטיבית במניעתן.

הוא דחק ברגולטורים לפנות לצרכנים שעלולים להשפיע במקום לחכות לחקור רק לאחר שמבוטח מגיש תלונה, שלעתים מתרחשת רק שבועות או חודשים לאחר החלפת תוכנית.

לקורבנות יכול להיות קשה לזהות את השינויים. סוכנים נוכלים אינם מקבלים את הסכמתם, ורבים נרשמים לתוכניות שאין להן פרמיות חודשיות, כך שהם לא מקבלים חשבון. צרכנים אחרים נרשמים מבלי לדעת כשהם מגיבים לכרטיסי מתנה מבטיחים שיווקיים מטעים, "סובסידיות ממשלתיות" או עזרה פיננסית אחרת.

במקום להמתין לצרכן שיתלונן, הרגולטורים יכולים לפנות ישירות כאשר הם רואים מדיניות שהוגשה או שונתה על ידי מתווך או סוכנות שנמצאה כמי שרשם אחרים במרמה, כתב ווידן.

ווידן גם אמר ש-CMS צריכה להשתמש בסמכותה להטיל עונשים אזרחיים, עד 250,000 דולר, נגד "ברוקרים שמגישים הרשמות במרמה".

"אני מאוכזב שהעונשים האלה עדיין לא נוצלו כדי להטיל אחריות על שחקנים רעים", כתב.

לבסוף, הוא רוצה שהסוכנות תבדוק פלטפורמות במגזר הפרטי המשמשות סוכנים ומתווכים כדי לרשום צרכנים לתוכניות ACA. החברות הפרטיות הללו אינן נמצאות בשימוש על ידי 18 מדינות ומחוז קולומביה, המנהלות שוק ACA משלהן. השווקים המנוהלים על ידי המדינה מטילים שכבות נוספות של הגנת זהות ואמצעי אבטחה אחרים ודיווחו על הרבה פחות בעיות עם הרשמה לא מורשית.

עשרות גופים פרטיים של "הרשמה ישירה משופרת" מאושרים על ידי CMS להשתלב עם healthcare.gov. מעורבותם הורחבה במהלך ממשל טראמפ, שגם הפחית בחדות את המימון לעמותות כדי לסייע בסיוע ובהרשמה.

הפלטפורמות תוכננו להיות פשוטות יותר לשימוש מאשר healthcare.gov. אבל הם ספגו ביקורת מסוכנים, שאומרים שהאתרים הפרטיים מקלים מדי על מתווכים חסרי מצפון או אחרים לגשת למידע של המבוטחים ולבצע שינויים. נכון לעכשיו, יותר ממחצית מהנרשמים לשוק הפדרלי נעזרים בסוכנים או מתווכים, ורובם פועלים באופן לגיטימי, אומרים הרגולטורים ואחרים.