לפי הערכות, 16% מהאנשים ברחבי העולם חיים עם מוגבלות משמעותית המשפיעה על חיי היומיום שלהם. מתוך אוכלוסייה זו, רק כ-40% עוסקים בפעילות אירובית. בשל חוסר זה בפעילות גופנית, אנשים עם מוגבלות (PWD) נוטים יותר לסבול ממצבים כרוניים כגון מחלות לב, שבץ, סוכרת או סרטן והם בסיכון גבוה יותר למחלות נפש כמו דיכאון וחרדה.
"הרבה חולי חולי חולים נאבקים בבעיות פסיכולוגיות כמו הערכה עצמית נמוכה ודימוי גוף שלילי, שיכולים להפחית עוד יותר את המוטיבציה שלהם להשתתף בפעילויות פעילות גופנית, במיוחד במקומות ציבוריים כמו חדרי כושר", אמרה אלכסנדרה ג'יימיסון, מדענית חוקרת מאוניברסיטת טקסס ב- מכון המחקר של ארלינגטון (UTARI) ומחבר ראשי של מחקר חדש שנערך בביקורת עמיתים על טכנולוגיות אימון אדפטיבי ל-PWD. חוקרת הסטודנטים לשעבר של UTARI, Helara D. Wijesundara, היא גם מחברת המאמר.
אפילו PWD המעוניינים להתאמן מתמודדים עם אתגרים, מכיוון שרוב חדרי הכושר המסחריים חסרים ציוד אדפטיבי וצוות מאומן כראוי כדי להבטיח את שלומם. ג'יימיסון מצא שלמרות שכמה ארגונים ללא מטרות רווח שואפים לקדם כושר ל-PWD, יש מעט מאמצים מסחריים להגיע לקהילה הרחבה יותר כדי לעודד פעילות גופנית.
החסמים הגדולים ביותר לכושר הם נגישות ועלות. מכוני כושר סטנדרטיים אינם מחויבים על פי חוק להחזיק מכונות הסתגלות למשתמשים בעלי יכולות שונות. בנוסף, בדרך כלל יש חוסר בנתונים לגבי הביקוש למכונות הסתגלות הללו שיעזרו לחדרי כושר להצדיק את העלויות הגבוהות יותר של הוספתם".
אלכסנדרה ג'יימיסון, מדענית מחקרית באוניברסיטת טקסס במכון המחקר ארלינגטון (UTARI)
היא גם ציינה שתחבורה לחדר הכושר וממנה יכולה להוות בעיה עבור PWD. למרות שקיימות אפשרויות שיתוף נסיעות ותחבורה נכים, הן לא תמיד אמינות, ורבות מהן אינן מצוידות ב-PWD.
חדרי כושר ביתיים הם אופציה פופולרית עבור PWD, אבל הרבה ציוד התעמלות אדפטיבי מיוצר על ידי יצרנים קטנים יותר ויש להם עלויות ייצור גבוהות יותר, מה שהופך את העלות אוסרנית עבור אנשים לרכוש אותו. ג'יימיסון מציע להרחיב את תוכניות הסיוע הממשלתיות סביב רכישת מכשירי כושר אדפטיביים לשימוש ביתי.
"ל-Medicaid יש תוכניות סיוע ברכישה ל-PWD לרכישת טכנולוגיה מסייעת, אבל הן אינן מוכרות היטב ומכסות רק מכונות כושר שנחשבות הכרחיות מבחינה רפואית על ידי רופא של אדם," אמרה. העלאת המודעות הציבורית בקרב רופאים ואנשי חולי חולים לגבי אופן הגשת בקשה לסיוע ברכישת ציוד התעמלות מסתגל יכולה להיות דרך לעזור.
כדי לשפר את אפשרויות התעמלות אדפטיבית, ג'יימיסון עובד עם עמיתים מ-UTARI, המחלקה לקינסיולוגיה והמחלקה לאמנות כדי ליצור מכשיר משחקי כושר אדפטיבי, סוג של ציוד כושר נגיש עם רכיב משחק וידאו ששומר על המשתמשים מעורבים תוך מעקב אחר פעילותם . הצוות מגייס כעת אנשים להשתתף במחקר פיילוט של הטכנולוגיה. אנא צור קשר עם ג'יימיסון אם תרצה מידע נוסף.
