לפי הערכה אחת, כ-30% מהאנשים בארה"ב נמצאים בקשרים רומנטיים עם בני זוג שאינם חולקים את דעותיהם הפוליטיות. באקלים ההיפר-מפלגתי של ימינו, שבו הדמוקרטים והרפובליקנים מתקשים לדבר זה עם זה, ודעותיהם מקוטבות לגבי אמינות כלי התקשורת, איך זוגות עם נקודות מבט פוליטיות שונות מחליטים באיזו אמצעי תקשורת לעקוב? וכיצד ההחלטות הללו משפיעות על הדיונים שלהם בנושאים פוליטיים ועל מערכת היחסים ביניהם בכלל?
לימוד: חדשות ניהול משא ומתן: כיצד שותפים רומנטיים חוצים בוחרים, צורכים ודנים יחד בחדשות
כדי לחקור את השאלות הללו, פרופסור לתקשורת באוניברסיטת אילינוי אורבנה-שמפיין, אמילי ואן דוין, ערכה ראיונות עומק עם 67 אנשים שהשקפות הפוליטיות של בני זוגם שונות משלהם. עבור הזוגות האלה, החלטות ארציות לכאורה לגבי צריכת מדיה הפכו ל"קשות במיוחד", אמר ואן דוין.
"הדעות הפוליטיות הרוחביות שלהם הציבו אתגרים רבים עבור הזוגות האלה", אמר ואן דוין. "ההחלטה איזו מדיה לצרוך והאם לעשות זאת ביחד או בנפרד הייתה קשה כי היא הציבה בפניהם בחירה להכיר את ההבדלים הפוליטיים ביניהם ולמצוא דרך לנווט בהם.
"הם ראו את החדשות כפוליטיות במהותן, והבחירה שלהם בכלי חדשות או מעשה השיתוף של מאמר או סרטון פירושו שהם מושכים את בן הזוג שלהם בכוונה להכיר בהבדלים הפוליטיים שלהם".
סיקור חדשותי הפעיל חילוקי דעות בין השותפים שאחרת לא היו מתעוררים, ועורר עימותים כמו גם דיונים. הסכסוך התעורר בדרכים שונות, כולל אי הסכמה לגבי מקורות חדשות ותוכן, אך גם כאשר אדם אחד לא הגיב בצורה אינטנסיבית כמו בן זוגו כאשר האחרון שיתף חדשות שנראה להם מטרידות או מדאיגות, אמר ואן דוין.
האמונות הפוליטיות ו/או הזהויות השונות של השותפים יצרו צורך להשפיע או לנהל משא ומתן על צריכת החדשות שלהם, תהליך של ואן דוין מכנה "חשיפה במשא ומתן" והתחולל בכל מדיה הפונה לציבור כמו טלוויזיה ואלה הפרטיות יותר בטבען, כמו מדיה חברתית .
תהליך זה והקונפליקט הבין-אישי שנבע ממנו "עבדו לעתים קרובות יחד כדי לחזק אחד את השני ולהשפיע על מערכת היחסים", אמר ואן דוין. "קונפליקט שנבע מצריכת חדשות גרם לעתים קרובות לאנשים לחפש שליטה רבה יותר בחשיפת החדשות שלהם, תהליך מחזק שמדגיש את הסדר המבולבל באופן שבו אנשים מנווטים בו זמנית חדשות ומערכות יחסים בדמוקרטיה בת זמננו."
ואן דוין בחר לראיין רק בן זוג אחד מכל זוג כדי שהמשתתפים ירגישו בנוח לדבר בחופשיות מבלי לדאוג להשפיע על מערכת היחסים שלהם או להרגיש מוגבלים מהשקפות של בני הזוג שלהם. כדי להגן על פרטיות המרואיינים, שגויסו באמצעות פרסומות ברשתות החברתיות, נעשה שימוש בשמות בדויים במחקר.
מבין המשתתפים, 39 היו נשים, 27 היו גברים ואחד זוהה כלא-בינארי. רובם היו במערכות יחסים בין המין השני והיו במערכת היחסים הנוכחית שלהם יותר משנתיים. הרוב (42) מהמשתתפים במחקר היו לבנים, 11 היו שחורים, שלושה היו היספנים ו-11 אסייתים.
אישה בת 46 מווירג'יניה שזוהתה כ"וונדי" במחקר הייתה רפובליקאית תומכת דונלד טראמפ, שהחבר שלה מזה שנתיים היה דמוקרט שהצביע להילרי קלינטון. וונדי סיפרה שהיא ובן זוגה התפשרו על אילו תוכניות חדשות הם צפו בטלוויזיה ומתי עם שליטה של וונדי על התוכניות בשעות הבוקר והעדפות של החבר שלה עדיפות בשעות אחר הצהריים.
מכיוון שבני הזוג חלקו בלהט על הנשיא דאז טראמפ, צפייה משותפת בחדשות טלוויזיה יצרה חיכוכים, במיוחד כאשר וונדי הרגישה שיש יותר מדי סיקור שלילי על טראמפ ורצתה להימנע מכך. יתרה מכך, ידיעות שליליות על טראמפ גרמו לוונדי להיות חשופה לביקורת של החבר שלה על המועמד המועדף עליה ועל עצמה, באופן אישי.
חלק מהזוגות חיפשו כלי תקשורת משותף שיוכלו להסכים עליו לצפות יחדיו, בעוד שאחרים בחרו בכוונה לצרוך חדשות באופן עצמאי, בין אם בחדרים נפרדים ובין אם על ידי גלילה בעדכוני המדיה החברתית שלהם במכשירים נפרדים בזמן שהם נמצאים בחברת זה. על פי המחקר, אנשים אחרים חיפשו דרכים לצרוך חדשות עם בן זוגם שהחליפו את ההבדלים ביניהם והשתמשו במדיה חדשותית אחרת באופן פרטי.
ננסי, אישה בת 49 ממישיגן שעברה מהצבעה רפובליקנית להצבעה דמוקרטית ב-2016 ו-2020, אמרה שבעלה היה תומך בטראמפ שהחזיק באמונות פוליטיות שהיא תיארה כ"מנוגדות לחלוטין" לשלה. החדשות היו מקור משמעותי לעימות ביניהם, וכך גם השינוי האידיאולוגי של ננסי, שבעלה ייחס לצפייה ב-CNN.
ננסי, שעבדה מהבית, הגיבה בצפייה ב-CNN בחשאי במהלך היום כשבן זוגה נעדר ושמרה את פעילותה הפוליטית – עובדת כבנקאית טקסטים עבור המפלגה הדמוקרטית במהלך הבחירות ב-2020 – בסוד גם כן.
"הנקודה במערכת היחסים שלהם שבה הופיעו חילוקי דעות פוליטיים בין זוגות השפיעה על האופן שבו בני הזוג מנהלים משא ומתן על חדשות אחד עם השני", אמר ואן דוין. "בעוד שחלקם היו מודעים להבדלים האידיאולוגיים ביניהם בתחילת מערכת היחסים, אנשים אחרים מצאו את המסורת המשותפת של צפייה משותפת בחדשות בידידות כשהשתנו דעותיהם או השתייכותם למפלגה. משא ומתן סביב בחירת חדשות ביחסים רוחביים היה כרוך במשא ומתן על זהות פוליטית כמו על חשיפת חדשות".
כשהחדשות החלו לגבות מחיר שלילי מחלק מהמשתתפים וממערכות היחסים שלהם, הזוגות הללו החליטו להימנע לחלוטין מהחדשות ולהפסיק לשתף כתבות או סרטונים זה עם זה, משום שהדבר עורר מתחים שהשפיעו על האינטימיות הרגשית שלהם.
ואן דוין אמר שחלק מאלה שבחרו בהימנעות מחדשות ציינו קונפליקט מוגבר בתוך מערכת היחסים שלהם או דאגות לבריאות הנפש כמו חרדה.
המחקר, שפורסם בכתב העת תקשורת פוליטיתמומנה על ידי המכון למחקרים אנושיים באוניברסיטת ג'ורג' מייסון.
