הכללת מטופלים כשותפים לקבלת החלטות לגבי הטיפולים הרפואיים שלהם היא היבט חשוב של טיפול ממוקד מטופל. מחקר חדש מאנגליה בדק את הבחירות שעושות חולות עם סרטן שד כשהן בוחנות היכן לעבור ניתוח למצבן והעריך כיצד מדיניות שמציעה בחירות כאלה עשויה להשפיע על אי השוויון במערכת הבריאות. הממצאים מתפרסמים על ידי Wiley באינטרנט ב מחלת הסרטןכתב עת בעל ביקורת עמיתים של האגודה האמריקנית לסרטן.
לצורך המחקר, החוקרים ניתחו נתונים משירות הבריאות הלאומי (NHS), מערכת הבריאות הממומנת על ידי הציבור בבריטניה שמציעה לחולים עם סרטן את ההזדמנות לבחור כל בית חולים המספק טיפול בסרטן, וזיהו את כל הנשים שאובחנו עם סרטן השד מ 2016 עד 2018 שעברו ניתוח משמר שד או כריתת שד.
רישומים הראו כי 22,622 מתוך 69,153 חולים שעברו ניתוח משמר שד (32.7%) ו-7,179 מתוך 23,536 חולים שעברו כריתת שד (30.5%) עקפו את בית החולים הקרוב אליהם כדי לקבל ניתוח רחוק יותר מהבית. נשים שהיו צעירות יותר, ללא מצבים רפואיים נוספים, ממוצא אתני לבן, או שהתגוררו באזורים כפריים היו בסבירות גבוהה יותר לנסוע לבתי חולים מרוחקים יותר.
מטופלות היו בסבירות גבוהה יותר לקבל טיפול בבתי חולים המסווגים כמרכזים מומחים לשחזור שד גם אם הן באופן אישי לא עברו שחזור שד לאחר הניתוח. מטופלות שעברו כריתת שד ושחזור מיידי היו בסבירות גבוהה יותר לנסוע לבתי חולים שהיו להם מנתחים בעלי מוניטין תקשורתי חזק לניתוחי סרטן שד, ולמטופלים נטו פחות לנסוע לבתי חולים עם זמני המתנה כירורגיים קצרים יותר. נראה שהחולים לא עשו בחירות על סמך פעילות המחקר של בתי החולים, דירוג האיכות, שיעורי הניתוח החוזר של השד (כדי להסיר תאים סרטניים נוספים שהוחמצו), או מעמד כמרכז סרטן רב-תחומי (בו חולים יכולים לקבל את כל הטיפול שלהם בבת אחת. מקום).
החוקרים ציינו כי פרידה זו – חולים קשישים, אלו עם מחלות נלוות ואלה מרקע מיעוט אתני המקבלים טיפול בבית החולים המקומי שלהם, בעוד שאחרים נוסעים לבתי חולים אחרים ולמרכזי מומחים אחרים – עלולה להגביר את אי השוויון בגישה לטיפול איכותי.
מכיוון שקבוצות שוליים כבר מתמודדות עם מחסומים לטיפול באיכות גבוהה, חשוב לקובעי המדיניות לשקול צעדים המפחיתים את הסיכונים של הגדלת אי השוויון בגישה ובתוצאות, על ידי למשל מתן תחבורה חינם, מגורים, או אפילו הגנה מפני אובדן הכנסה . יתרה מכך, מטופלות מעדיפות לגשת למידע על איכות הטיפול בסרטן השד בבתי החולים באזורם בתחילת מסלול הניהול כאשר מבקשים לקבל אבחנה. מידע כזה צריך להיות קל להבנה ומוצג בפורמט שיכול לתמוך בהחלפות שעל המטופלים לעשות".
לו האן, דוקטורט, מחבר שותף של בית הספר להיגיינה ורפואה טרופית בלונדון
