הליך זעיר פולשני מספק הקלה משמעותית בכאבי ברכיים ועשוי למנוע את הצורך בניתוח החלפת מפרק הברך באנשים עם דלקת מפרקים ניוונית, כך עולה ממחקר שהוצג השבוע במפגש השנתי של האגודה הרדיולוגית של צפון אמריקה (RSNA).
מחקר זה עוסק בדלקת מפרקים ניוונית, שהיא בעיה משמעותית בבריאות הציבור והגורם המוביל לכאב כרוני ולמוגבלות ברחבי העולם. עם מיליוני אנשים שנפגעו מאוסטיאוארתריטיס בברך, במיוחד באוכלוסיות מזדקנות, מציאת טיפולים יעילים ופולשניים זעיר היא קריטית."
פלוריאן נימה פלקנשטיין, MD, המחבר הראשי של המחקר, רדיולוג התערבותי ב-Charité – בית החולים האוניברסיטאי בברלין, גרמניה
אוסטאוארטריטיס, מצב כרוני, ניווני ומתקדם, הוא הגורם השכיח ביותר להפרעות כרוניות במפרקים. על פי ארגון הבריאות העולמי, דלקת מפרקים ניוונית בברך משפיעה על למעלה מ-365 מיליון מבוגרים ברחבי העולם.
רוב הטיפולים הזמינים, כגון משככי כאבים וזריקות סטרואידים, מסווים רק את הסימפטומים של דלקת מפרקים ניוונית. הם לא מאטים את התקדמות המחלה. כאשר דלקת מפרקים ניוונית מחמירה וטיפולים שמרניים הופכים ללא יעילים, אנשים רבים פונים לניתוח החלפת מפרקים.
אמבוליזציה של עורקים גניקולריים (Genicular artery embolization) הוא טיפול חדשני זעיר פולשני לחולים עם אוסטיאוארתריטיס סימפטומטית של הברך. לעורקים הגניקולריים מספר ענפים היוצרים רשת סביב מפרק הברך. כלי דם אלו משתנים בחולים הסובלים מאוסטאוארתריטיס. ב-GAE, רדיולוג התערבותי מזריק חלקיקים קטנים לענפים נבחרים התואמים את המקום של כאבי ברכיים כדי לחסום את זרימת הדם לאזור זה. אמבוליזציה של כלי הדם הלא תקינים מסייעת לשבש את מחזור הדלקות, הרס הסחוס וצמיחת העצבים החושיים המאפיינים דלקת מפרקים ניוונית.
לצורך המחקר, ד"ר פלקנשטיין ועמיתיו ערכו ניתוח רטרוספקטיבי של 403 מקרים ממטופלים (בני 40 עד 90) עם דלקת מפרקים ניוונית בברך בינונית עד חמורה שלא הגיבו לטיפולים שמרניים. כל החולים עברו GAE בבית החולים האוניברסיטאי Charité בברלין. המחקר נועד להעריך הן את הבטיחות והן את היעילות של GAE על פני קשת רחבה של חומרות אוסטאוארטריטיס. האפקטיביות של ההליך נמדדה באמצעות ה-Visual Analog Scale וציון תוצאת פציעות ברכיים ואוסטיאוארתריטיס. ציונים סטנדרטיים אלה, המודדים כאב ואיכות חיים, נרשמו בתחילת המחקר ובמהלך ביקורי מעקב לאחר שישה שבועות, שלושה חודשים, שישה חודשים ושנה לאחר ההליך.
הצלחה טכנית הושגה ב-100% מההליכים. שינוי צבע זמני קל של העור וכאבי ברכיים קלים מיד לאחר ההליך צוינו ב-18% מכלל המקרים. לא דווח על סיבוכים חמורים. מדד איכות החיים וציון הכאב השתפרו ב-87% ו-71%, בהתאמה, במעקב של שנה אחת.
הממצאים מראים ש-GAE היא אפשרות טיפול בטוחה ויעילה בכל דרגות החומרה של דלקת מפרקים ניוונית בברך, כולל מקרים מתקדמים שבהם לטיפולים אחרים יש יעילות מוגבלת מאוד.
"המחקר שלנו מצא ש-GAE יכול להפחית ביעילות את כאבי הברכיים ולשפר את איכות החיים בשלב מוקדם לאחר הטיפול, כאשר היתרונות הללו נשמרים לטווח ארוך, במיוחד עבור אנשים שלא הצליחו בטיפולים אחרים כמו פיזיותרפיה או תרופות כאב, " אמר ד"ר פלקנשטיין. "זה עשוי להציע חוזה חדש לחיים עבור חולים רבים הסובלים מכאבים מתישים ומבעיות ניידות, הנגרמות על ידי דלקת מפרקים ניוונית".
עם זאת, המחקר הראה גם ש-GAE יעיל במיוחד בשלבים המוקדמים של דלקת מפרקים ניוונית בברך. זה מצביע על כך שהתערבות מוקדמת עלולה לעכב או אפילו למנוע את התקדמות המחלה, ולהפחית את הצורך בטיפולים פולשניים יותר, כגון ניתוח.
החוקרים מקווים שעל ידי הדגמת הצלחת ההליך באוכלוסיית חולים גדולה ומגוונת, המחקר יוכל להשפיע על הפרקטיקה והמדיניות הרפואית, ולעודד אימוץ רחב יותר של GAE במסגרות קליניות ברחבי העולם.
"ל-GAE יש פוטנציאל להפחית את הצורך בניתוחים פולשניים יותר, להוזיל את עלויות שירותי הבריאות ולשפר משמעותית את איכות החיים של אינספור אנשים הסובלים מאוסטאוארתריטיס בברך", אמר ד"ר פלקנשטיין.
הוא וצוותו מתכננים להמשיך במחקר שלהם על הפרעות ניווניות במפרקים כדי לספק לחולים אפשרויות חדשות בתחום הרדיולוגיה התערבותית.
מחברים שותפים הם טימו אלכסנדר אואר, ד"ר, ברנד האם, ד"ר, ברנהרד גבאואר, ד"ר, ופדריקו קולטיני, ד"ר למחקר זה הוענק פרס מחקר המתאמן של RSNA.
