בואנוס איירס, ארגנטינה (Datilin) – הסנאט של ארגנטינה עומד על סף אישור מועמדותו של הנשיא חוויאר מיילי לשגריר בישראל: רבו האישי, שמעון אקסל ווהניש.
ווהניש, בן 42, היה מקורב למיליי כאשר ה"אנרכי-קפיטליסט" הקתולי עשה עלייה מטאורית לשלטון, והוא מובן כאחראי לפילוסופיות האחרונה של מיילי, שעיצבה את מועמדותו ואת החודשים הראשונים כנשיא.
אם יאושר, ווהניש יעבור מבואנוס איירס לישראל עם משפחתו – אשתו וששת ילדיו – אך לא ברור אם ינחת בהרצליה, שם נמצאת שגרירות ארגנטינה. מיילי נשבע להעביר את השגרירות לעיר הבירה המתמודדת של ישראל, ירושלים.
אישורו של ווהניש נתקל בקשיים על רקע החששות לגבי מעבר השגרירות של מיילי ולאחר שימוע עדות בחודש שעבר שעורר האשמות באנטישמיות מיהודי ארגנטינה בולטים.
"אתה חייב להיות מודע לכך שאתה לא שגריר ישראל בארגנטינה. אתה השגריר של ארגנטינה בישראל", אמרה מחוקקת אחת, לוסיה קורפצ'י, בתוכחה שנשאה עמה רמזים להאשמות על נאמנות כפולה כמו אלה שפקדו יהודים ברחבי העולם במשך מאות שנים.
"מדוע ארגנטינאים יהודים צריכים להבהיר שאנחנו ארגנטינאים?" צייצה מחוקקת הלשכה התחתונה, סברינה אג'מצ'ט. ארגון הגג הפוליטי היהודי של ארגנטינה, DAIA, אמר בהצהרה כי הוא "דוחה בתוקף את ביטויי הדעות הקדומות" של קורפאצ'י.
מחוקק אחר, מרטין לוסטו, העלה חשש שמעבר השגרירות המתוכנן עלול לפגוע בתביעות העתידיות של ארגנטינה על איי פוקלנד, טריטוריות שכמו ירושלים התמודדו עם תביעות מתחרות של ריבונות, במקרה זה בין ארגנטינה לבריטניה. "אנחנו לא מתכוונים לשים את השגרירות בשטח כבוש", אמר ווהניש בתגובה לסנאטור, שספג זמן רב ביקורת מקבוצות יהודיות על מה שהם אומרים הוא הבנה לקויה של ענייני המזרח התיכון. בשבוע שעבר, על פי הדיווחים, שרת החוץ דיאנה מונדינו שכנעה את לוסטו לחתום על מועמדותו של וואניש לאחר שהבטיחה לו באופן אישי שהתביעה של ארגנטינה לפוקלנד לא תיפגע.
כעת, ווהניש צפוי להשיג אישור, שימצב אותו להפוך, לפי משרד החוץ של ישראל, לרב היחיד בהיסטוריה שכיהן כשגריר בישראל. (התפקיד פנוי מאז תחילת 2022, אז הודח השגריר הקודם בעקבות הרשעה בשחיתות.) בתפקידו, ווהניש יהיה אחראי על שמירת היחסים החדשים המשופרים בין ארגנטינה, ביתה של הקהילה היהודית השישית בגודלה בעולם, וכן ישראל.
נשיא ארגנטינה חוויאר מיילי, מימין, בוכה עם הרב שמעון אקסל וואניש במהלך ביקור בכותל המערבי בעיר העתיקה בירושלים ב-6 בפברואר 2024. (רונלד שמידט/AFP באמצעות Getty Images)
זו אחריות שהרב כנראה לא יכול היה לצפות לגדול בבואנוס איירס, שם, לפי כתב העת החרדי "משפחה", הוא לא גדל באורתודוקסיה אלא נמשך אליה כאדם מבוגר. לאחר סיום התיכון למד וואניש בישיבות בישראל כמה שנים לפני שחזר לארגנטינה והשיג תואר בחינוך.
על פי קורות חיים שהוגשו לסנאט בעקבות מינויו לשגריר, ווהניש יצא בשורה של יוזמות הסברה וחינוך יהודיים, כולל הובלת תוכנית למבוגרים צעירים, הקמת מכון ללימוד קבלה ועבודה עם יהודים החיים מחוץ למרכזי האוכלוסייה הגדולים בארגנטינה.
בשנת 2012 הוא הפך לרב הראשי של ACILBA, הקהילה הרשמית של יהודי מרוקו בארגנטינה. במסגרת תפקידו, נכתב ברזומה שלו, הוא היה "אחראי על הקשר הדיפלומטי עם מרוקו, מצרים וארצות הברית" וכן מאשר מועמדים ארגנטינאים לאזרחות ספרדית ופורטוגלית כחלק מתהליך ביצוע הפיצויים של מדינות אלו לצאצאים. של יהודים ספרדים שגורשו במהלך האינקוויזיציה.
קהילת ACILBA ממוקמת בבית כנסת היסטורי במרכז בואנוס איירס אשר נבנה לפני יותר ממאה שנה על ידי מהגרים יהודים ממוצא מרוקאי, שהגיעו לארגנטינה במספרים גדולים החל משנת 1891. המקדש הגדול של רחוב פידראס, הידוע גם בשם Bet אל, אירח את אלברט איינשטיין בביקורו בארגנטינה ב-1925, אך בשנים האחרונות התקשה למלא את ספסליו בקהילה בדעיכה. לדברי משפחה, הגעתו של וואניש הביאה אנרגיה חדשה לבית הכנסת – ובעשור האחרון הוסיפה ACILBA מיקום נוסף בשכונה האופנתית פאלרמו סוהו. שם וואניש עבד כל יום.
פנים בית הכנסת בית אל ספרדי בבואנוס איירס. (Horacio Literat/ACILBA, התאחדות יהודי מרוקו בארגנטינה)
דרך ACILBA פגשה וואניש לראשונה את מיילי רק לפני כמה שנים, כשהכלכלן היה עדיין דמות פוליטית שולית שידועה בהצהרות מוזרות בטלוויזיה אבל לא נתפסה כמועמדת אפשרית לתפקיד לאומי. על פי הידע הפוליטי הארגנטינאי, מיילי ביקש לדבר עם קבוצתו של ווהניש בין השאר כדי לתקן את התפיסה שהוא אנטישמי. ראשית, הוא נאלץ לשבת עם וואניש – ופגישת הפרופורמה שלהם נמשכה שעות.
"מעט ידוע על מה שהתרחש מאחורי דלתיים סגורות, אבל כשמיילי עזבה את המשרד, נולדה אחווה", כך נכתב ב"משפחה". "הרב ווהניש התקבל למעגל הפנימי של מיילי, עד אז נכבשה רק על ידי אחותו, קרינה (שאליה הוא מכנה הבוס). מכאן ואילך, מיילי, שהפופולריות שלו גדלה בקצב חסר תקדים, הכריז בפני כל מיקרופון שהונף לפניו שהרב וואניש הוא המדריך והמנטור הרוחני שלו".
גם כשהפופולריות של מיילי עלתה שחקים, הוא הפך לקבוע בשיעורי הרב בבית הכנסת. מאחורי הקלעים החל מיילי להצטרף למשפחת וואניש לחגים יהודיים. ובפומבי, הוא הגיע עם שבחים לווהניש, לעתים קרובות במונחים רגשיים מאוד.
מיילי החדיר מנהגים יהודיים לקמפיין שלו והחל ללכת על הבמה לקול שופר. הוא החל להביע דגש על העברת השגרירות, מחווה בעלת משמעות פוליטית שרק קומץ מדינות ביצעו ואשר תסמן יציאה מוחלטת מיחסיה ההיסטוריים המשובצים של ארגנטינה עם ישראל. והוא התחיל לומר שהוא מקווה להפוך ליהודי יום אחד, אף שלדבריו אינו רואה בשמירה על המצוות היהודית תואמת את דרישות הנשיאות.
חוויאר מיילי, שנבחר לנשיא ארגנטינה בנובמבר 2023, מבקר בקברו של הרב מליובאוויטש בקווינס, ניו יורק, 27 בנובמבר 2023. (באדיבות חב"ד)
זמן קצר לאחר שנבחר, נסע מיילי לעיר ניו יורק להתפלל על קברו של רבי מנחם מנדל שניאורסון, המנהיג האחרון של תנועת חב"ד-ליובאוויטש. וכדי ללוות את השבעתו, מילאי בחר לקיים טקס בין-דתי ולא את הטקסים הקתוליים הקשורים באופן מסורתי להשבעה, בין השאר כדי לפנות מקום לחברו וואניש.
שם, בתוך הכנסייה הקתולית הראשית של בואנוס איירס, פנה הרב ישירות למיליי.
"אדון. הנשיא, התבקשתי לברך אותך. אבל… אני לא זה שנותן ברכות. כולנו בני אדם ומול אלוהים כולנו שווים", אמר ווהניש במהלך הטקס המשודר בטלוויזיה הארצית.
"הדבר היחיד שאני יכול לעשות הוא לבקש מאלוהים… לתת לך, נשיא יקר, בדיוק את מה שאתה מבקש מאלוהים במשך זמן רב", המשיך וואניש. "אתה זוכר מה זה?"
מיילי הגיב בפי שלוש מילים: "חוכמה, מתינות ואומץ". ואז שני הגברים התחבקו זמן רב.
מאז השבעתו של מיילי, המשיך ווהניש להישאר צמוד אליו, כולל במהלך טיול בן שלושה ימים בישראל שהיה הטיול הראשון של מיילי לחו"ל כנשיא. שם ביקר מיילי בכותל המערבי ובאנדרטת השואה ביד ושם ונפגש עם מנהיגי ישראל, בהם הנשיא יצחק הרצוג וראש הממשלה בנימין נתניהו. מיילי משך תשומת לב לתגובתו הרגשית להיותו בארץ, כאשר פרסם את תוכנית העברת השגרירות באופן רשמי.
הרב שמעון אקסל וואניש השתתף באירוע קאמרי ארגנטינה-ישראל במלון אינטרקונטיננטל בבואנוס איירס ב-14 בדצמבר 2023. (חואן מלמד)
"אנשים חשבו שנשיא הוא מעל אנשים אחרים, לא אנושיים. אנחנו רוצים להראות שלכולם יש רגשות ועדיין גדלים מבחינה רוחנית ולהיות אדם טוב יותר", אמר ווהניש לג'רוזלם פוסט על הטיול, באחד הראיונות היחידים שלו על מערכת היחסים שלו עם מיילי. ווהניש סירב לדבר עם Datilin, ואמר בדצמבר שהוא רוצה לשמור על פרופיל נמוך.
מערכת היחסים של ארגנטינה עם ישראל יכולה להיות אחד ההיבטים הפחות מפצלים בנשיאותו החדשה של מיילי. ברית עם ישראל מייצגת שינוי מקודמו, כמו שמאלנים רבים באמריקה הלטינית, מבקר חריף של ישראל. מיילי מעורר מחלוקת נוספת עם המדיניות הכלכלית שלו, קיצוצי הצנע בממשלה ובריתות עם מנהיגי ימין קיצוני ברחבי העולם, כולל נשיא ארה"ב לשעבר והמועמד הרפובליקני לכאורה דונלד טראמפ.
עבור וואניש, המעבר לישראל מגיע בזמן משמעותי מבחינה אישית, לאחר משבר משפחתי שבו אשתו ובתו הקטנה בקושי שרדו לידה טראומטית ממש בתקופה בה הכיר את מיילי, לדברי משפחה. אחיו הרנן, גם הוא רב, ייכנס לתפקידו ב-ACILBA.
דיאנה סרפטי, נשיאת ACILBA, אמרה לסוכנות הטלגרפית היהודית שמצב הרוח בקהילה הוא שילוב של גאווה על התפקיד החדש של ווהניש וגם קצת עצב.
"אמנם זה לא יהיה קל להיפרד מהנוכחות היומיומית שלו, אבל אנחנו גם יודעים שזה יהיה תהליך הדרגתי ושהוא יישאר בקשר עם הקהילה כמדריך ומנטור להחלפתו בסופו של דבר", אמר סרפתי. היא הוסיפה, "אנו מאחלים לו את הטוב ביותר ואנחנו יודעים שיש לו כלים חשובים לתפקידו בשל הכשרתו, האמפתיה, רוח היזמות והפרואקטיביות שלו".
