(השבוע היהודי בניו יורק) – יותר מ-400 סטודנטים יהודים באוניברסיטת קולומביה חתמו על מכתב גלוי המגן על תמיכתם בישראל ובגנות את ההטרדות שהתמודדו איתם סביב המאהל הפרו-פלסטיני של בית הספר.
המכתב פונה גם לשתי קבוצות שלדברי החותמים התיימרו לדבר בשמם: עמיתיהם היהודים האנטי-ציוניים, ובוגרים פרו-ישראלים שהגיעו לבית הספר כדי למחות.
"אנחנו כאן, כותבים לכם כסטודנטים יהודים באוניברסיטת קולומביה, המחוברים לקהילה שלנו ומעורבים עמוקות בתרבות ובהיסטוריה שלנו", נכתב במכתב. "אנחנו רוצים לדבר בשמנו."
המכתב בן 1,200 המילים החל להסתובב ביום רביעי, שלושה שבועות לאחר שתלמידים פרו-פלסטינים הקימו מאהל בבית הספר, מה שעורר תנועה ארצית שנויה במחלוקת הקוראת להתנתק מישראל. המאהלים התפשטו לעשרות קמפוסים אחרים והובילו למעצרים של אלפי סטודנטים, עימותים אלימים ולפי קבוצות יהודיות – פריחה של הטרדות ועוינות כלפי יהודים. בשבוע שעבר, מפגינים בקולומביה כבשו בניין בקמפוס לפני שנעצרו.
בקולומביה ובקמפוסים אחרים, קבוצות חיצוניות משני צידי הדיון הגיעו להפגנות, בחלק מהמקרים עוררו מריבות פיזיות או הצהרות נלהבות.
פוליטיקאים לאומיים, כולל יו"ר בית הנבחרים הרפובליקני, מייק ג'ונסון, הגיעו גם הם לקולומביה כדי להוקיע את ההפגנות.
"זה נחמד שהם תמכו אבל זה רק מקוטב עוד יותר בקמפוס", אמרה אחת מארבע מחברות המכתב, הצעירה אליאנה גולדין, לשבוע היהודי בניו יורק על מפגינים פרו-ישראלים שאינם קשורים לבית הספר. "הלוואי שכל העולם יישאר מחוץ לפוליטיקה בקמפוס כדי שנוכל להבין את הבעיות שלנו בעצמנו. אבל מכיוון שזו לא המציאות, רצינו להוציא את הקול שלנו החוצה".
גולדין סיפר כי ארבעת המחברים קיבלו השראה לכתוב את המכתב כשאחד מהם אמר, "אנשים דיברו בשמנו לחדשות ואמרו, 'זה מה שהיהודים בקמפוס מאמינים', וזה ממש לא מקרה." זה פורסם במוצאי שבת.
"אז אנחנו צריכים להוציא הצהרה ולהראות לעולם בשביל מה אנחנו בעצם מייצגים ולהילחם בנרטיבים שקריים", הוסיף גולדין, סטודנט בתוכנית המשותפת לתואר ראשון של קולומביה עם הסמינר התיאולוגי היהודי, שהוא גם יו"ר משותף של הקבוצה הפרו-ישראלית של קולומביה .
המכתב הופץ בהרחבה בימים מאז פרסומו וזכה למאות חותמים, שהגיע ליותר מ-450 עד יום רביעי אחר הצהריים. חלק מהאנשים ששיתפו אותו הם בין הפעילים הבולטים שאינם סטודנטים הפועלים נגד אנטישמיות באוניברסיטאות, כמו המשקיע ביל אקמן, שכתב ב-X כי המכתב "מספק פרספקטיבה מועילה על איך זה להיות סטודנט יהודי בקמפוס היום."
פוסט המשתף את המכתב של הפרופסור הישראלי מקולומביה שי דוידאי, שהטיח בפומבי את בית הספר על מה שלדבריו הוא כישלונו בהגנה על תלמידים יהודים, נצפה יותר ממיליון פעמים. "המכתב שלהם מספר את הסיפור של איך זה להיות סטודנט יהודי כרגע טוב יותר ממה שכל פרופסור כמוני יכול היה לעשות אי פעם", כתב דוידאי.
המכתב אינו מתמקד במאהל עצמו, אך מביא מספר דוגמאות לנאום אנטישמי ואנטי-ציוני סביב המחאה, החל ממנהיג סטודנטים שאמר "השואה לא הייתה מיוחדת" ועד קריאות "אנחנו לא רוצים כאן ציונים. ."
חלק גדול מהמכתב הוא הסבר מדוע התלמידים רואים בתמיכה במדינה יהודית חלק בלתי נפרד מיהדותם.
"אנו מאמינים בגאווה בזכותו של העם היהודי להגדרה עצמית במולדתנו ההיסטורית כעיקרון יסוד בזהותנו היהודית", נכתב. "בניגוד למה שרבים ניסו למכור לך – לא, אי אפשר להפריד את היהדות מישראל. הציונות היא, במילים פשוטות, הביטוי של אמונה זו".
הוא מוסיף, "אנו מכוונים לאמונתנו שלישראל, למולדת אבותינו והדתית שלנו, יש זכות קיום. אנו ממוקדים על ידי אלה המשתמשים לרעה במילה ציוני כהשמצה מחוטאת ליהודי, שם נרדף לגזעני, מדכא או רצח עם. אנחנו יודעים היטב שהאנטישמיות משנה צורה".
גולדין אמר כי ליבת המכתב היא הגנתו על הציונות.
"החלק הכי חשוב הוא שאנשים יבינו למה אנחנו ציונים", אמר גולדין ל-Datilin. "יש פשוט אי הבנה גסה של מה זה אומר להיות ציוני".
המכתב מתמקד בעיקר בהפרכת טענותיהם של אנטי-ציונים, אך החותמים אמרו שהם מודאגים מהתערבות חיצונית בהפגנות מכל הקשת האידיאולוגית. עזרא דיינים, בכיר בקולומביה-JTS, אמר שהוא "לא כל כך מעריץ של זרים שמתערבים בענייני הקמפוס".
המכתב מגיע זמן קצר לאחר שהצהרה של מנהיגי סטודנטים יהודים ב-UCLA שלחה הודעה דומה. המכתב של UCLA פורסם לאחר שפעילים פרו-ישראלים שאינם קשורים לבית הספר תקפו את המאהל שלו ופעיל פרו-פלסטיני.
"לא יכולה להיות לנו בקשה ברורה יותר לקהילה היהודית מחוץ לקמפוס: הישאר מחוץ לקמפוס שלנו", כתבו הסטודנטים של UCLA. "אל תממן שום פעולות בקמפוס. אין להפגין בקמפוס. המעשים שלך פוגעים בסטודנטים יהודים".
דיינים התייצבו במיוחד עם אירוע יום השואה שנערך ביום שני במרחק של שני רחובות מהאוניברסיטה, שהתארחו על ידי המועצה הישראלית-אמריקאית ומגוון קבוצות יהודיות מרכזיות וימניות.
באירוע השתתפו בעיקר מבוגרים ישראלים ללא זיקה לקולומביה. בנוסף לעדותה של ניצולת השואה טובה פרידמן, שגריר ישראל באו"ם גלעד ארדן פנה לקהל ואמר: "האירועים שאנו עדים להם היום בקמפוסים של המכללות מזכירים את ליל הבדולח בגרמניה הנאצית".
דיינים השתתף בחלק מהעצרת, שאותה כינה "מטרה ראויה". אבל הוא התנגד לקריאות של דוברים שאינם סטודנטים להתנתק מקולומביה. "חשבתי שההודעה מתקבלת לחלוטין", אמר.
"אנחנו רוצים לדבר בשם עצמנו", הוסיף. "אנחנו לא מעריכים כשזרים נכנסים ומעוותים לחלוטין את המסר שלנו. זה מוזיל את האמינות שלנו".
באימייל שנשלח לקהילת קולומביה וברנרד, כתב מנכ"ל הלל, בריאן כהן, כי המכתב "מבטא בבירור את מה שרבים מאיתנו מרגישים – גורם לי להיות גאה יותר מאי פעם על מנהיגי הסטודנטים שמצאו את קולם ואת הקהילה שלהם בתקופה מסובכת זו. התלמידים הללו הם הטובים ביותר מאיתנו: עמידים, מתחשבים ומחויבים עמוקות לעם היהודי ולישראל".
הוא ממשיך ומפרט פעולות שאנשים שאינם קשורים לאוניברסיטה יכולים לנקוט: פנייה להנהלת האוניברסיטה ועידודם לבצע פעולות משמעתיות נגד המעורבים בהשתלטות על המילטון הול.
גולדין אמרה שהיא מקווה שתלמידים משני קצוות הספקטרום יהיו פתוחים יותר לדבר אחד עם השני. בשנים האחרונות, קבוצות פרו-פלסטיניות רבות אימצו מדיניות של "אנטי-נורמליזציה" המונעת מהן אינטראקציה עם קבוצות פרו-ישראליות. הלל אינטרנשיונל גם אוסרת שותפויות עם קבוצות אנטי-ציוניות.
"אנחנו צריכים להקל על הדיאלוג", אמר גולדין. "אנחנו בקמפוס של מכללה, אנחנו באוניברסיטה מסיבה כלשהי."
היא הוסיפה. "לצעוק אחד על פני השני בהפגנות זה לא פרודוקטיבי."
