היוזמה של אוניברסיטת מישיגן מטפלת בפערים בבריאות הידיים בקרב מבוגרים

החוקרים יודעים שמוטוריקה עדינה יורדת עם הגיל, אך למרות המטלות היומיומיות הרבות שמתבצעות עם הידיים – לבוש, טיפוח, נטילת תרופות – אין הרבה מחקרים על בריאות הידיים בקרב מבוגרים.

סוזן בראון, פרופסור חבר למדעי התנועה בבית הספר לקינסיולוגיה של אוניברסיטת מישיגן, מקווה לשנות את זה. באמצעות מעבדת הבקרה המוטורית שלה, בראון מפקחת על תוכנית הידיים והבריאות בבית, שבה סטודנטים לקינסיולוגיה מבקרים מבוגרים באזור אן ארבור פעמיים בשבוע כדי לבצע תרגילים לשיפור תפקוד היד.

ידיים ובריאות בבית החלה כהצעת מענק מאת Ann Arbor Meals on Wheels. למחלקת הבריאות של UM לשירותי בריאות קהילתיים, המאכלסת Meals on Wheels, היה מימון זמין עבור ארגונים קהילתיים כדי לטפל בתחומים מועדפים, כולל השמנת יתר ומחלות נלוות.

המעבדה של Meals on Wheels ובראון ביקשה לטפל בבעיה זו על ידי שיפור תפקוד הידיים של מבוגרים מבוגרים ובכך להגביר את יכולתם לגשת ולצרוך מזון בריא.

היוזמה התפתחה משם לקורס לימוד חוויתי לזיכוי שבו סטודנטים יבקרו מבוגרים בבתיהם וילמדו אותם תרגילים המתמקדים בשיפור המיומנות והחוזק של ידיהם.

רייצ'ל לוגו קוק מנהלת את התוכנית כבר חמש שנים. לאחרונה היא הגנה בהצלחה על עבודת הדוקטורט שלה.

"כששמעתי על התוכנית, חשבתי, 'אה, יש בזה הוראה, יש לזה הזדקנות, יש לזה את כל ההיבטים השונים שאני באמת נהנית מהם בפרויקט אחד'", אמרה.

לפני שליחת התלמידים לבתי הלקוחות, לוג קוק מלמד אותם כיצד לבצע את התרגילים ולנטר את ההתקדמות של לקוחותיהם, וכיצד לשמור על הפעלות על המסלול תוך כדי השתתפות בשיחות משמעותיות.

התכנית מועילה לסטודנטים ולמבוגרים

לוג קוק אוספת נתונים בפגישה הראשונה והאחרונה של כל לקוחה, אשר שימשה לעבודת הגמר שלה וגם לעבודה הגדולה יותר של המעבדה של בראון. מחקר פיילוט קטן של שמונה אנשים שלקחו את תוכנית ההכשרה בת שישה שבועות פורסם ב-Journal of Gerontology & Geriatrics Education בדצמבר.

המחקר מצא:

• 75% מהלקוחות דיווחו על ניידות טובה יותר של הגפיים העליונות לאחר אימון.
• שיפור משמעותי בחוזק הצביטה נצפה ברוב הלקוחות.
• מיומנות וכוח אחיזה השתפרו אצל מספר לקוחות.
• שיפורים מתונים ברווחה הפסיכו-סוציאלית התרחשו בשלושה לקוחות.
• 88% מהמתאמנים ראו שיפור בתפקוד הלקוח שלהם.

ג'ורג' ולנטה התנדב לתוכנית מכיוון שבגיל 90, כוח היד שלו ירד. עד הסוף הוא ראה שיפור משמעותי, פתח בקבוקי מים שפעם עשו לו צרות ואחז את ידיות מכונת החתירה ביתר כוח.

"היו לי תלמידים מצטיינים לחלוטין", אמר, והוסיף כי הוא מעריך את מסירותם לפיתוח תוכנית מותאמת עבורו. "היינו הקבוצה היחידה בפרויקט שהייתה לה נוכחות מושלמת. היה לי כל כך הרבה כבוד אליהם".

חוקרים יודעים שיש פערים בבריאות הידיים, כאשר מבוגרים שחורים והיספנים מבוגרים חווים ירידה גדולה יותר מאשר מבוגרים לבנים מבוגרים. הם גם יודעים שיותר מ-90% מהמבוגרים הרותקים הביתה זקוקים לסיוע לפחות בפעילות יומיומית אחת, כך שסוג אימונים זה מעניין במיוחד את האוכלוסייה הזו, אם כי הוא לא מיועד רק למבוגרים מרותקים לבית.

יש לנו מספיק ראיות עכשיו כדי לומר שנוכל להמליץ. אתה יודע, 'הנה פעילויות שאתה יכול לעשות בעצמך'. זה יכול להיכנס לבית אבות. זה לא חייב להיות אחד על אחד בסביבה ביתית".

סוזן בראון, פרופסור חבר למדעי התנועה, בית הספר לקינסיולוגיה של אוניברסיטת מישיגן

התוכנית זקוקה למימון

בראון ולוגו קוק עובדים כעת על הבטחת פתרונות מימון ארוכי טווח כדי לתחזק ולהגדיל את תוכנית הידיים והבריאות בבית במסגרת תוכנית הלימודים של מדעי התנועה של U-M. הם בוחנים דרכים לחלוק את ההכשרה שלהם עם ארגונים אחרים – ממתקני טיפול בזיכרון ועד מרכזי קשישים כפריים – שעשויות להועיל.

"כרגע יש לנו מימון להפעלת התוכנית בסתיו הבא. בהיעדר תמיכה בעבר, יהיה קשה להמשיך", אמר בראון, שמחפש רכז במשרה חלקית לעבודה עם תוכניות ה-Meals on Wheels ועם סטודנטים.

יעדים ארוכי טווח כוללים את הכנסת התוכנית למוסדות טיפול כרוני/טיפול זיכרון מקומיים והרחבה לתוכניות אחרות של Meals on Wheels. בראון גם רוצה להגיע לאנשים בקהילה עם ליקויי ידיים הקשורים לגיל, כמו שבץ ומחלת פרקינסון.

למרות שזה עשוי שלא לגרום לתפקוד יד משופר באוכלוסיות קליניות ספציפיות, המודל הבין-דורי יכול לעזור במצב הרוח ותחושות של בידוד, אמר בראון.

"יש הרבה כיוונים שונים שהתוכנית הזו יכולה ללכת אליהם, אז כרגע זה רק, 'איך אנחנו בונים את זה?' כי אנחנו יודעים שזה עובד", אמרה.