החששות גוברים לגבי איכות הטיפול כאשר קבוצות משקיעים רוכשות בתי אבות ללא כוונת רווח

אמה של שלי אולסון, הסובלת מדמנציה, גרה בבית האבות סקנדיה וילג' בכפרי סיסטר ביי, ויסקונסין, כבר כמעט חמש שנים. בתחילה, אמרה אולסון, אמה קיבלה טיפול רב במתקן, שהיה אז בבעלות ארגון ללא מטרות רווח, האגודה האוונגליסטית לותרנית השומרונית הטובה.

ואז בשנת 2019, Sanford Health – מערכת חולים ללא מטרות רווח ופטורה ממס – רכשה את בית האבות. מגיפת קוביד-19 התרחשה זמן קצר לאחר מכן. מאז ואילך, המתקן היה מחסור באופן קבוע בצוות, והתושבים סבלו זמני המתנה ארוכים ובעיות טיפול אחרות, אמרה אולסון, אחות מוסמכת שעבדה בעבר במתקן.

כעת ל-Scandia Village יש בעלים חדש למטרות רווח, Continuum Healthcare. אולסון אמרה שהיא הייתה רגועה כאשר Continuum שכרה שני מקומיים כמנהלת ומנהלת הסיעוד החדשה של המתקן.

אבל קתי וגנר, מנהלת סיעוד לשעבר בכפר סקנדיה, לא אופטימית. "הבעלים למטרות רווח יתמודד עם אותן בעיות", אמר וגנר, שכעת פרש ומשרת בכוח משימה לא פורמלי שעוקב אחר איכות הטיפול של המתקן. "אף אחד לא ביטא מה הבעלים למטרות רווח יביא לשולחן כדי לשנות את התמונה".

המכירה של סקנדיה וילג' השנה היא חלק ממגמה של חברות למטרות רווח, כולל קבוצות פרייבט אקוויטי וקרנות השקעות בנדל"ן, לצבור בתי אבות ללא כוונת רווח, שרבים מהם הופעלו במשך עשרות שנים על ידי לותרנים, קתולים. , ארגונים יהודיים וארגונים אמתיים אחרים.

קצב המכירות תקף והגיע לשיא בשנה שעברה, לפי זיגלר בנקאות להשקעות. מאז 2015, 900 בתי אבות ללא מטרות רווח וקהילות מגורים לגיל השלישי ברחבי הארץ החליפו ידיים, כאשר יותר ממחציתם נרכשו על ידי מפעילים למטרות רווח.

קבוצות למטרות רווח מחזיקות בכ-72% מכ-15,000 בתי האבות בארצות הברית, המשרתים יותר מ-1.3 מיליון תושבים.

בעוד שאחוז הבעלות הכולל למטרות רווח לא גדל בצורה ניכרת בשנים האחרונות, סוג החברות למטרות רווח שמחזיקות במתקנים אלה עבר לכיוון הון פרטי, נאמנויות להשקעות נדל"ן ומבני בעלות מסובכים, אמר דיוויד גרבובסקי, פרופסור ל-. מדיניות בריאות בבית הספר לרפואה של הרווארד.

תומכי הצרכנים, החוקרים והרגולטורים חוששים לגבי מגמה זו. הם מצביעים על מחקרים שמראים שבתי אבות בבעלות חברות למטרות רווח – במיוחד משקיעים בהשקעות פרטיות ונדל"ן – נוטים להיות בעלי כוח אדם מצומצם יותר, דירוגי איכות נמוכה יותר ויותר הפרות רגולטוריות. בהתבסס על חששות אלו, הממשל של ביידן פרסם כלל בסתיו שעבר המחייב בתי אבות לחשוף מידע נוסף על בעליהם וחברות הניהול שלהם.

מנהלים בעמותות, כמו גם חוקרים שחוקרים בתי אבות, תוהים כיצד חברות למטרות רווח יכולות להשיג את מה שהבעלים הקודמים ללא כוונת רווח לא יכלו: להחיות בתי אבות שנקלעו כלכלית.

"אני לא יודע איפה קבוצות המשקיעים האלה יכולות לראות חיסכון מבלי לקצץ ברמת האיכות", אמר גרבובסקי.

חלק מהבעיה היא שכדי להגדיל את הרווחים, מפעילים רבים למטרות רווח הקימו רשת של חברות קשורות כדי לספק שירותים מבוססי עמלות כמו ניהול, פיזיותרפיה ואיש עובדים. הם גם עשויים למכור את הנדל"ן של בית אבות לחברה אחות, אשר לאחר מכן גובה שכר דירה גבוה. תשלומים אלה חותכים את כספי התפעול הזמינים כדי לספק כוח אדם הולם וטיפול איכותי.

בשנה שעברה, התובעת הכללית של ניו יורק, לטיטיה ג'יימס תבעה את הבעלים למטרות רווח של ארבעה בתי אבות בגין הונאה פיננסית והזנחת תושבים, בטענה שהם השתמשו ביותר מ-83 מיליון דולר בכספי ציבור כדי להתעשר באמצעות רשת מורכבת של חברות קשורות תוך מתן אימה. לְטַפֵּל.

"כאשר עמותות נמכרות, אתה מתחיל לראות ירידה חדה באיכות", אמר סם ברוקס, מנהל המדיניות הציבורית של קול הצרכן הלאומי לאיכות טיפול ארוך טווח. "מלכ"רים בדרך כלל עובדים הרבה מעל למטרות רווח. כאשר כנסיות ועמותות סולקות את הבתים הללו, ארגונים למטרות רווח עוברים לגור, והטיפול נהיה ממש גרוע".

מנהיגי העמותות שמכרו מתקנים למפעילים למטרות רווח מציינים מגוון סיבות ליציאה או לצמצום. הסיבות הללו כוללות שיעורי תשלומי מדיקאיד של המדינה הנמוכים מכדי לכסות את עלויות התפעול ומחסור בעובדי סיעוד ועובדים אחרים שמקשה על שמירה על איכות הטיפול. בנוסף, הם אומרים שהמתקנים שלהם ראו פחות אשפוזים, לפחות חלקית בגלל שתוכניות Medicare Advantage הקשיחו את מדיניות הכיסוי לטיפול שיקומי בבתי אבות.

סוזן מקארי, מנכ"לית סנט איגנטיוס קהילתית בפילדלפיה, אמרה שהארגון שלה מכר את בית האבות שלו בגלל שהוא מפסיד כסף. לדבריה, שיעורי Medicaid נמוכים במדינה כפו את ידם, גם לאחר שהמדינה חיזקה את תשלומי ה-Medicaid שלה ב-17.5% בינואר 2023.

מקארי אמר כי מועצת המנהלים של סנט איגנטיוס חוששת שההפסדים יסכנו את יכולתו של הארגון להמשיך במשימתו לשרת קשישים בעלי הכנסה נמוכה, עבורם היא מפעילה גם שלושה בנייני מגורים עצמאיים ודיור מוגן.

יחד עם זאת, "לדירקטוריון שלנו היו בהחלט חששות לגבי מכירה למטרות רווח מכיוון שאנו מודעים למחקר שמראה כי איכות הטיפול אינה זהה למלכ"ר", אמר מקארי. "אבל ידענו שאנחנו צריכים להתקדם בתהליך הזה כדי להמשיך את השירותים שלנו במערב פילדלפיה."

נייט סכמה, מנכ"ל האגודה האוונגליסטית לותרנית השומרונית הטובה, אמר שהארגון שלו החליט למכור חלק ממתקני הטיפול לטווח ארוך שלו ל-Continuum Healthcare, תאגיד שבסיסו בניו ג'רזי, ולחברה שנייה, Cascadia Healthcare מאיידהו, כחלק של האסטרטגיה שלה לשרת טוב יותר את הקהילות שלה. השומרוני הטוב פועל כעת בשבע מדינות במערב התיכון, ירידה מ-22 מדינות. איחוד שווקים מאפשר לארגון שלו להשיק תוכניות לדיירי בית אבות בשילוב עם בתי החולים והמרפאות של סנפורד.

"היינו מכוונים מאוד למצוא שותפים איכותיים לביצוע המשימה שלנו", אמר סכמה. "למרבה הצער, לא ראינו הרבה ספקים ללא מטרות רווח שמגיעים אלינו".

Continuum, שהשתלטה על בית האבות סקנדיה וילג' בינואר, תטפל במחסור בכוח אדם על ידי שיפור שכר, הטבות והזדמנויות קריירה, אמר טים הודג'ס, מנהל התקשורת של התאגיד. Continuum, שנמצאת בבעלות משקיעים פרטיים ומלווים מסחריים, מחזיקה בשמונה בתי אבות בארבע מדינות.

באופן דומה, סטיב לפורטה, סגן נשיא בכיר של קסקדיה, אמר שהחברה שלו החיתה מחדש את הכספים של תשעת בתי האבות של השומרוני הטוב שעליה השתלטה בצפון מערב האוקיינוס ​​השקט, בין השאר על ידי משיכת הפניות נוספות של מטופלים וחיזוק הקשרים עם קובעי מדיניות במדינה, בתקווה שהיא "תוביל לשיעורי Medicaid מציאותיים יותר". לדבריו, קסקדיה התמקדה גם בתרבות במקום העבודה – כמו אי שימוש בעובדים מסוכנויות כוח אדם – ובהעצמת מי שמנהלים את המתקנים האישיים לבחור ספקים עבור בתי מרקחת, שיקום ושירותים אחרים.

קאסקדיה, אמר, לא משתמשת בטקטיקות כמו התקשרות עם ספקים אחיות כדי להגדיל את הרווחים שלה. "סוג זה של ארגון מוציא שם רע לכל התעשייה", אמר לה פורטה.

התפיסה הכוללת של תאגידים למטרות רווח אינה הוגנת, אמר זאק שמברג, מנכ"ל איגוד הבריאות של פנסילבניה, מכיוון שכל בתי האבות נאבקים בשיעורי Medicaid לא נאותים ובעלויות עבודה גבוהות עקב מחסור בעובדים.

הוא אמר שהוא מקווה שהעלאת שיעורי Medicaid של פנסילבניה – בתוספת דרישת כוח אדם מינימלית חדשה ומנדט ש-70% מסך העלויות יוקדשו לטיפול בתושבים – יטפלו בבעיות הפיננסיות והאיכותיות. בתי אבות בפנסילבניה וברחבי המדינה גם מפעילים שתדלנות למחוקקים במדינה ולממשלה הפדרלית להציע תשלומים נוספים הקשורים לתוצאות איכות לתושבים.

"אם אין גופים למטרות רווח לקנות מתקנים אלה, מתקנים אלה נסגרים, מה שיחריף את משבר הגישה הקיים לטיפול ככל שהאוכלוסייה מתבגרת", אמר שמברג.