חטיפים מספקים, בממוצע, כרבע מהקלוריות היומיות של רוב האנשים. עם כמעט אחד מכל שלושה מבוגרים בארצות הברית עם עודף משקל ויותר משניים מכל חמישה עם השמנת יתר, על פי המכון הלאומי לבריאות, חוקרים במרכז להערכה חושית של פן סטייט חוקרים כיצד אמריקאים יכולים לנשנש בצורה חכמה יותר.
המחקר האחרון שנערך במרכז, השוכן במכללה למדעי החקלאות, חקר כיצד משתנה התנהגות האכילה כאשר מגישים לצרכנים מטבל עם חטיף מלוח. הממצאים, זמינים כעת באינטרנט ויתפרסמו בגיליון נובמבר של איכות והעדפת מזון, מציעים להם לאכול יותר -; הרבה יותר. הצ'יפס והמטבל יחד הניבו צריכת קלוריות גדולה יותר ב-77%, וקצב אכילה כולל מהיר יותר בהשוואה לצ'יפס בלבד, בקרת ללא טבילה.
עם זאת, לא היה הבדל בצריכת השבבים, ציין המחבר המקביל למחקר ג'ון הייז, פרופסור למדעי המזון ומנהל המרכז להערכה חושית של פן סטייט.
הממצאים הבולטים ביותר של המחקר שלנו הם שאנשים לא אכלו פחות צ'יפס כשהטבל היה זמין -; הם אכלו את אותה כמות של צ'יפס, בתוספת המטבל. חוסר הפיצוי הזה אומר שהוספת טבילה לצ'יפס יכולה להגדיל באופן משמעותי את צריכת האנרגיה הכוללת מבלי שאנשים יבינו זאת.
ג'ון הייז, פרופסור, אוניברסיטת מדינת פנסילבניה
באופן אינטואיטיבי, אנשים רבים היו מנחשים שאם נוסיף משהו נוסף לחטיף, כמו מטבל, אנשים יפצו, ויאכלו פחות מהפריט העיקרי, הסביר הייז.
"אבל המחקר שלנו מראה שזה לא המקרה עם צ'יפס ומטבל", אמר. "המשתתפים שלנו צרכו את אותה כמות של צ'יפס ללא קשר לשאלה אם קיים טבילה, מה שהוביל לצריכת אנרגיה גדולה בהרבה כשהטבל היה זמין."
המחקר, שהובל על ידי עוזרת המחקר מדליין הארפר, שסיימה לאחרונה את לימודיה בפן סטייט עם תואר שני במדעי המזון, העריך 46 משתתפים בוגרים. בשני ביקורים במרכז להערכה חושית הוגשו להם 70 גרם צ'יפס בטעם ראנץ', או כ-2.5 מנות, עם או בלי כשליש כוס מטבל ראנץ'. המשתתפים אכלו כמה שרצו.
הצריכה שלהם נמדדה, וכל מפגשי האכילה תועדו בווידיאו והובאו הערות למספר העקיצות וזמן האכילה הפעילה. חוקרים השתמשו במידע זה כדי לחשב מדדים של "מיקרו-מבנה אכילה", כולל קצב האכילה וגודל הנשיכה.
הארפר הציע שהצריכה הגדולה יותר של הצ'יפס וחטיף המטבל הוקלה על ידי גודל ביס גדול יותר כתוצאה מהכללת מטבל. בממוצע למפגש אכילה, המשתתפים צרכו 345 קלוריות של צ'יפס וטבל לעומת 195 קלוריות של צ'יפס בלבד.
המחקר היה חדשני, ציין הרפר, מכיוון שנערך מחקר מועט על ההשפעה של מקורות חיצוניים של שימון אוראלי כמו מטבלים על עיבוד אוראלי של חטיפים מלוחים.
"ברור שיש לזה השפעה על צריכת המזון, במיוחד בזמן חטיפים", אמרה. "עם זאת, בחטיף צ'יפס וטבל זה, ייתכן שהצריכה הגדולה יותר כתוצאה מהכללת מטבל הוקללה על ידי גודל נשיכת חטיף גדול יותר, בניגוד לקצב אכילת צ'יפס מהיר יותר."
למרות שחטיפים הם מקור אנרגיה עיקרי בתזונה האמריקאית הטיפוסית, הוא עדיין לא נחקר, אמר הייז, והוסיף כי הבנת התנהגות האכילה סביב חטיפים היא חיונית כדי לטפל בבעיות של אכילת יתר והשמנה.
"מחקר זה פותח אפיקים חדשים לחקור כיצד התכונות הפיזיות של מזונות יכולות להשפיע על התנהגויות האכילה שלנו ובסופו של דבר על צריכת האנרגיה שלנו", אמר. "אם נוכל להאט אנשים, נוכל להשפיע על צריכת האנרגיה מבלי לוותר על ההנאה מאוכל".
פייג' קנינגהם, פוסט-דוקטורט במחלקה למדעי המזון ובמחלקה למדעי התזונה בפן סטייט, תרמה למחקר.
המכון הלאומי למזון וחקלאות של משרד החקלאות האמריקאי תמך במחקר זה.
