וושינגטון (Datilin) – ממשל ביידן גינה את השתלטות הסטודנטים הפרו-פלסטינים על בניין של אוניברסיטת קולומביה ואמרו שהשימוש שלהם במילה "אינתיפאדה" מסתכם בדיבור שנאה.
"הנשיא ביידן התייצב כל חייו נגד מריחות דוחה ואנטישמיות ורטוריקה אלימה", אמר אנדרו בייטס, דובר הבית הלבן, ביום שלישי באימייל. "הוא מגנה את השימוש במונח 'אינתיפאדה', כפי שיש לו את דברי השנאה הטרגיים והמסוכנים האחרים שהוצגו בימים האחרונים".
בייטס הוסיף, "הנשיא ביידן מכבד את הזכות לחופש ביטוי, אבל המחאה חייבת להיות שלווה וחוקית. השתלטות בכפייה על מבנים אינה שלווה – היא שגויה. ולדברי שנאה וסמלי שנאה אין מקום באמריקה".
הגינוי הגיע כאשר המשטרה הסתערה על הקמפוס של קולומביה ביום שלישי בלילה כדי להסיר ולעצור עשרות סטודנטים שכבשו את המילטון הול באופן בלתי חוקי כחלק ממאהל פרו-פלסטיני מתמשך שעורר תנועת מחאה בקמפוסים ברחבי המדינה. הסטודנטים, שקוראים לקולומביה להתנער מישראל, עטפו כרזה מהבניין עם המילה "אינתיפאדה".
"אינתיפאדה" מתייחס בדרך כלל לשתי התקוממויות פלסטיניות נגד ישראל. האינתיפאדה השנייה, בתחילת שנות ה-2000, גרמה למותם של כ-1,000 ישראלים בגל של פיגועים שנמשך שנים. השנה, קריאות "לגלוב את האינתיפאדה" הופיעו בהפגנות פרו-פלסטיניות וזכו לגינוי כאנטישמיות על ידי כלבי שמירה יהודיים.
החודש, רבים מאותם ארגונים אמרו שמאהלי הסטודנטים מהווים איום על שלומם של סטודנטים יהודים, תוך שהם מציינים מקרים שבהם מפגינים הטרידו סטודנטים יהודים או קראו לאלימות נגדם. ממשל ביידן הדהד את הפחדים הללו ב- הצהרה קודמת ב-21 באפריל שבה נאמר כי הקריאות לאלימות והפחדה פיזית המכוונות לסטודנטים יהודים ולקהילה היהודית הן אנטישמיות בעליל, חסרות דעה ומסוכנות – אין להן מקום בשום קמפוס מכללה, או בכל מקום בארצות הברית של אמריקה".
ביידן, שתמך בחוזקה בישראל מאז פרוץ מלחמת ישראל-חמאס ב-7 באוקטובר, מתמודד עם קריאות גוברת והולכת מתוך מפלגתו ללחוץ על ישראל להפסקת אש ולהפוך אותה אחראית יותר להפרעות לכאורה ולהתעללות בהתקפות הנגד שלה. הרפובליקנים, בינתיים, רואים הזדמנות פוליטית במתיחות בתוך המפלגה הדמוקרטית ובביטוי האנטי-ישראלי המתבטא בקמפוסים.
