במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת רשת JAMA פתוחהחוקרים בדקו האם חיסון מחלת נגיף הקורונה 2019 (COVID-19) למתבגרים בין הגילאים 12 עד 15 שנים, שאושר במאי 2021, קשור לשינויים בשכיחות של תסמונת נשימה חריפה חמורה וירוס קורונה 2 (SARS-CoV -2) ואשפוזים קשורים בקרב אוכלוסיית הילדים בקליפורניה, ארצות הברית (ארה"ב).
לימוד: חיסון נגד COVID-19 ושכיחות של זיהום SARS-CoV-2 בילדים ואשפוז. קרדיט תמונה: Prostock-studio/Shutterstock.com
רקע כללי
התפשטות וחומרת מגיפת COVID-19 נשלטו בהצלחה בשל הפיתוח המהיר של חיסונים נגד SARS-CoV-2 ומאמצים משותפים ברחבי העולם לחסן אוכלוסיות בוגרות ובסיכון.
חיסוני החומצה הריבונוקלאית השליח (mRNA) נגד SARS-CoV-2, שפותחו בעיקר על ידי Moderna ו-Pfizer BioNTech, היו בשימוש נרחב עבור האוכלוסיות הבוגרות.
מאחר שילדים ובני נוער לא נמצאו בסיכון גבוה ל-COVID-19 חמור, פיתוח חיסונים לאוכלוסיות הצעירות יותר היה בעדיפות משנית בתקופות השיא של המגיפה.
עם זאת, במאי 2021 אושר החיסון הראשון ל-mRNA COVID-19 למתבגרים בין 12 ל-15 שנים. בחודשים שלאחר מכן אושרו גם חיסונים לילדים בגילאי חמש עד 11 שנים ושישה חודשים וחמש שנים.
למרות שחיסונים אלו בטוחים, היסוס חיסונים בגלל דאגות ההורים לגבי בטיחות והשפעות שליליות, ותפיסות של חומרת זיהום מופחתת בקרב ילדים הביאו לקליטה נמוכה של חיסונים בקרב האוכלוסיות הצעירות.
לגבי המחקר
במחקר הנוכחי, החוקרים בדקו האם החיסון נגד COVID-19 למתבגרים השפיע על שכיחות זיהום SARS-CoV-2 ואשפוזים בקרב אוכלוסיית הילדים בקליפורניה.
הבנה טובה יותר של השפעת החיסון בהורדת שיעורי ההיארעות, הפחתת חומרת המחלה והפחתת הצורך באשפוז חיונית בגיבוש מדיניות עתידית לבריאות הציבור לגבי מינוני דחף ופיתוח חיסונים נגד גרסאות SARS-CoV-2 המתעוררות.
החוקרים ניתחו נתונים לא מזוהים עבור קרוב לארבעה מיליון מקרי COVID-19 בילדים ולמעלה מ-12,000 אשפוזים מקליפורניה.
התוצאות הקשורות לחיסון נגד COVID-19, כולל שכיחות זיהומי SARS-CoV-2 ואשפוזים, נותחו עבור כל מחוז ומדינה בהתאם לשלבי הכנסת החיסון עבור שלוש קבוצות הגיל.
הנתונים הלא מזוהים הכילו גיל, מחוז מגורים ומידע על מצב האשפוז. נדרשה בדיקת תגובת שרשרת פולימראז (PCR) כדי לאשר את COVID-19.
עבור הניתוחים הסטטיסטיים, החוקרים קיבצו את המקרים על פי מחוז מגורים, כמו גם קבוצות גיל על פי זכאות לחיסון.
כמו כן, הנתונים של כל קבוצת גיל חולקו גם לתקופות של אי התאמה וזכאות לחיסון, והתוצאות הוערכו החל מחודש לאחר החיסון ועד לניתוח הנתונים או לתחילת תקופת הזכאות לחיסון לקבוצת הגיל הבאה.
תוצאות
התוצאות הצביעו על כך שהחיסון נגד COVID-19 הגביל ביעילות את העברת SARS-CoV-2 בקרב אוכלוסיית הילדים בקליפורניה.
הניתוח מצא כי קרוב ל-380,000 מקרי COVID-19 ו-273 אשפוזים בקרב ילדים בגילאי שישה חודשים עד 15 שנים נמנעו תוך ארבעה עד שבעה חודשים לאחר זמינות החיסון. מספרים אלו מייצגים 26% מהמקרים באוכלוסיית הילדים.
החוקרים ציינו כי תוצאותיהם בקרב אוכלוסיית הילדים דומות למחקרים שונים בארה"ב ובישראל המדווחים על יעילות החיסון נגד COVID-19 במניעת מספר ניכר של מקרי COVID-19 בקרב האוכלוסייה הבוגרת.
ההשפעה החיובית של החיסון נגד COVID-19 נמצאה הגבוהה ביותר בקרב ילדים בין הגילאים 12 עד 15 שנים.
בקרב ילדים בגילאי שישה חודשים עד חמש שנים, הירידה במספר מקרי ה-COVID-19 לא נמצאה משמעותית. עם זאת, החוקרים מאמינים שזה יכול להיות בגלל שיעורי העברה נמוכים של הגרסה המופצת במהלך תקופת ההערכה עבור קבוצת גיל זו.
יש לציין, למרות שכיסוי החיסונים היה קצת יותר ממחצית (53.5%) בקרב מתבגרים בין הגילאים 12 עד 15 שנים ואף נמוך יותר בקרב ילדים מתחת לגיל 12, סך של 376,085 מקרים של COVID-19 נמנעו בקליפורניה.
ממצאים אלו מדגישים את היעילות של חיסון COVID-19 בהורדת השכיחות והחומרה של זיהומי SARS-CoV-2 והגבלת העברת הנגיף בקרב ילדים ובני נוער.
מסקנות
לסיכום, המחקר מצא שלמרות מעט יותר מ-50% כיסוי חיסונים, חיסון ה- COVID-19 mRNA שאושר לשימוש בקרב מתבגרים וילדים בארה"ב מנע קרוב ל-400,000 מקרים בקרב אוכלוסיית הילדים.
תוצאות אלו הדגישו את החשיבות של חיסון COVID-19 בהגנה על אנשים מכל קבוצות הגיל מפני זיהומי SARS-CoV-2. יתר על כן, ממצאים אלה תומכים גם בהחלטות עתידיות של בריאות הציבור למתן מינוני דחף.
