(JTA) – סאלי קורנבלוט' שונה מנשיאי האוניברסיטה האחרים שאיתם היא הוכנסה לאור הזרקורים של האנטישמיות.
ראשית, נשיאת המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס עדיין עובדת. השבוע, נשיאת אוניברסיטת הרווארד, קלודין גיי, הצטרפה לנשיא אוניברסיטת פנסילבניה, ליז מגיל, כשהתפטרה בעקבות השתתפותם, לצד קורנבלוט, בשימוע אסון בקונגרס בדצמבר.
אבל קורנבלוט, שעמד בראש MIT מאז ינואר האחרון, שונה גם במובנים אחרים. היא יהודייה; היא מגיעה עם ציונים גבוהים מהקהילה היהודית באוניברסיטה האחרונה שבה עבדה; ובית הספר שלה כבר השתתף בתוכנית הלל למלחמה באנטישמיות כאשר חמאס תקף את ישראל ב-7 באוקטובר. השבוע, כאחרונה מבין שלושת הנשיאים העומדים, היא שלחה אימייל חדש המתאר צעדים נוספים שהיא מתכננת לנקוט כדי לטפל באנטישמיות קַמפּוּס.
כעת, כשההתנגדות גוברת בעקבות המומנטום מהרווארד ברחבי העיר, השאלה היא האם ההבדלים הללו יספיקו כדי להציל את המוניטין שלה, ושל MIT, בקרב יהודים.
"אני רוצה להיות ברור: שינוי אינו אומר בהכרח התפטרותו של הנשיא קורנבלוט", אמר מאט הנדל, בוגר MIT ובכיר ביוטכנולוגיה ב-1991, לסוכנות הטלגרפית היהודית. הנדל היה שותף להקמת קבוצה חדשה של בוגרים יהודים שהתגייסו סביב טיפול בית הספר במשבר הנוכחי.
קבוצה זו, MIT Jewish Alumni Alliance, הוקמה בעקבות הטיפול השנוי במחלוקת של הממשל במחאה אנטי-ישראלית בקמפוס בנובמבר. קורנבלוט הודיע כי סטודנטים שהשתתפו במחאה המשבשת יושעו חלקית, בטענה שסטודנטים זרים יישללו להם אשרות אם יקבלו השעיה מלאה; מבקרים יהודים של ההחלטה אמרו שהענישה אינה מרחיקה לכת.
בדיון בקונגרס ב-5 בדצמבר אמרו קורנבלוט, גיי ומגיל כולם כי "הקריאות לרצח עם של יהודים" לא בהכרח מפרות את קוד ההתנהגות של האוניברסיטה, בהתאם ל"הקשר שלהן". לאחר מכן, ה-MIT Jewish Alumni Alliance הפיצה מכתב פתוח המבקר את הטיפול של האוניברסיטה בנושא. יותר מ-800 אנשים, כולל הסגל הנוכחי של MIT, חתמו עליו.
כעת, הקבוצה מעלה דרישות ומגבירה לחץ על האוניברסיטה. השבוע, היא השיקה קמפיין תרומות בסך 1 דולר – במודל של קמפיינים דומים של בוגרים יהודים בהרווארד, קולומביה, פן וסטנפורד – כדי להפעיל לחץ על בית הספר על ידי בקשה מהתורמים להפחית את התרומה השנתית שלהם לסכום זה. וביום רביעי, הנדל ראה תנופה נוספת – ואישור – כאשר פרופסור פופולרי ב-MIT הודיע ברשתות החברתיות שהוא עוזב את האוניברסיטה בגלל הטיפול שלה באנטישמיות.
"בתקופה שבה הסטודנטים, הצוות והסגל היהודים והישראלים היו פגיעים במיוחד, במקום להציע את התמיכה הדרושה להם, הקהילה הרחבה יותר של MIT הפגינה עוינות גלויה כלפיהם", מאוריציו קרצ'מר, מדען מחשבים שהדוקטור שלו הוא מהאוניברסיטה העברית ב- ירושלים, כתב בלינקדאין. "כמו בקמפוסים רבים אחרים במכללות ברחבי הארץ, ברור שהמכון נכשל במבחן הזה."
קרצ'מר המשיך, "נראה כי תחומי לימוד מסוימים ב-MIT נותנים עדיפות לקידום השקפת עולם ספציפית על פני הוראת מיומנויות חשיבה ביקורתית. נראה שהדבר התמסד ברבות מהמחלקות והתכניות של MIT." (קרצ'מר סירב להגיב עוד ל-JTA.)
עם זאת, ברית הבוגרים היהודיים של MIT לא דוגלת בהתפטרותה של קורנבלוט, אפילו כשדמויות משפיעות אחרות קראו לראשה, כמו המשקיע האקטיביסט היהודי ביל אקמן, שלחץ להדחתו של גיי, והנציגה הרפובליקנית אליז סטפאניק, שגרלה את קורנבלוט והחברה. נשיאים אחרים בשימוע בקונגרס.
"אמנם יש אנשים בקבוצה שלנו שישמחו מאוד לראות אותה מתפטרת ומאוד היו רוצים שזה יקרה, אבל כקבוצה החלטנו שאנחנו רוצים להתמקד בעבודה עם הממשל", אמר הנדל.
במקום זאת הוא אמר שהקבוצה רוצה שקורנבלוט תתנצל רשמית על עדותה; משמעת חזקה יותר "קוראת לרצח עם יהודי בקמפוס של MIT"; ו"היה ברור מאוד שהאנטישמיות עומדת לבדה בזה עכשיו".
בניגוד למגיל וגיי, קורנבלוט לא פרסמה התנצלות לאחר שהעידה בקונגרס – אם כי מאוחר יותר היא השתתפה בהקרנה במרכז חב"ד של MIT של 47 דקות של סליל זוועות של חמאס, ודחתה את מה שלדבריה היה לחץ שלא יוצג. . (שליח ישראל לאו"ם, גלעד ארדן, היה מנחה ההקרנה וקרא להתפטרותה לאחר מכן).
השבוע שלחה קורנבלוט הודעה חדשה לקהילת הקמפוס העוסקת באנטישמיות, שבה היא הבטיחה לשפר את הטיפול של בית הספר בהאשמות על התנהגות בלתי הולמת של תלמידים; לוודא שמנהל הגיוון, השוויון וההכלה החדש של בית הספר משלב "אנטישמיות ואיסלאמופוביה" בתפקידם; סקר תלמידים עם "שאלות ממוקדות" לגבי חוויותיהם באנטישמיות; ולקדם "הבנה משותפת חדשה של הזכויות והחובות של ביטוי חופשי".
קוד התנהגות הדיבור של האוניברסיטה תוקן לאחרונה בשנת 2021 לאחר שפרופסור אורח השווה בין תוכניות DEI של האוניברסיטה לגרמניה הנאצית במאמר ביטוי, מה שגרם לזעם בקמפוס ולביטול ההרצאה המתוכננת שלו.
אפילו עם התוכניות החדשות שלה, המסר של קורנבלוט נכשל, בעיניו של הנדל, מכיוון שהוא התייחס גם לאיסלמופוביה בקמפוס – מה שלדבריו "לא קרה".
דובר MIT אמר ל-JTA שקורנבלות' שומרת על "התמיכה המלאה והבלתי מסויגת" של מועצת בית הספר, ותאר עוד את האימונים באנטישמיות ואיסלאמופוביה המתוכננים למנהיגים בכירים בקמפוס.
"אנו מכירים במגוון של דעות עמוקות ובכנות על פני כמעט 30,000+ הקהילה שלנו בקמפוס ומשפחת MIT הרחבה יותר מעבר לקמפוס", כתבה קימברלי אלן בהצהרת דואר אלקטרוני, וסירבה להגיב על עזיבתו של קרצ'מר.
טליה חאן, סטודנטית נוכחית ל-MIT, שהיא נשיאת ברית MIT ישראל והייתה בוטה בביקורת שלה על האוניברסיטה, גם היא לא אמרה אם היא מאמינה שקורנבלוט צריך להתפטר.
הקבוצה שלה, היא אמרה ל-JTA, קוראת לתאגיד MIT – מועצת המנהלים של בית הספר, שפרסם הצהרה התומכת בקורנבלוט ימים לאחר עדותה – "להכיר באנטישמיות המושרשת" בתוך "הממשל הבכיר ותשתית ה-DEI" של MIT. לדברי חאן, חקירת זכויות האזרח שנפתחה לאחרונה בכותרת VI של משרד החינוך נגד MIT נבעה גם מתלונות על אנטישמיות של סטודנטים. החקירה הייתה אפופה מסתורין, מכיוון שלא בית הספר ולא המחלקה הגיבו ל-JTA על מקורותיה; MIT אמרה כי "עדיין לא קיבלה הודעה כלשהי על תלונה".
איבה המופנית כלפי קורנבלוט מקבוצות יהודיות היא מחזה מוזר ליהודים באוניברסיטת דיוק, שבה עבד קורנבלוט בין השנים 1994 ל-2022, כולל כפרובוסט. בדוכס, קורנבלוט היה פשוט חלק אהוב מהקהילה היהודית.
"היא הייתה מאוד מותאמת לקהילה כאן. היא ראתה שזו הקהילה שלה, ואנחנו לא היינו אביזר בשבילה", אמרה לורה ליבר, עד לאחרונה יו"ר מרכז דיוק'ס ללימודי יהדות, ל-JTA.
קורנבלוט השתתפה באופן קבוע בחגיגות החגים היהודיים בקמפוס, והיא ובעלה תרמו לפדרציה היהודית המקומית. בשירותי הלל, נזכר ליבר, "הסטודנטים אף פעם לא הצליחו להתגבר על העובדה שהפרובוסט יכול היה פשוט להופיע בטרנינג וג'ינס ופשוט לבלות איתם".
היא הוסיפה, "זו הייתה הסאלי שאני חושבת שהרבה אנשים באמת מתגעגעים. לכן באמת, במיוחד קשה לשמוע את המחויבות שלה ליהדות מוטלת בספק”.
ליבר אמרה שלהערכתה, אסור לשפוט את קורנבלוט רק על פי עדותה בקונגרס. "בעקבות ה-7 באוקטובר היה צריך הרבה זמן רק כדי לעבד ולהתאבל", אמרה והוסיפה שקורנבלוט "לא היה במצב לזה. לא היה לה שום דבר מהמותרות הזו."
לפני פיגועי הטרור של חמאס ב-7 באוקטובר, נראה היה שקורנבלוט מוכן לעסוק באופן יזום בבעיית האנטישמיות ב-MIT. האוניברסיטה היא אחת מ-13 חברים בקבוצה הנוכחית של יוזמת האקלים בקמפוס של הלל הבינלאומי, תוכנית בת ארבע שנים המחנכת מנהלי אוניברסיטאות בנושאי אנטישמיות. קורנבלוט התייחסה לתוכנית במהלך עדותה בקונגרס – זמן קצר לפני שהשמיעה את אותן הערות שנמתחו לביקורת חריפה כמו שני הנשיאים האחרים.
ההשתתפות של MIT בתוכנית עדיין נחשבת למשהו, אמר היועץ המשפטי של הלל, מארק רוטנברג, ל-JTA בחודש שעבר. אבל, הוא אמר, זה לא אומר שהשינוי יגיע בן לילה.
"תוכנית CCI אינה מבוססת על דגם הורה מסוג מסוק שבו אנחנו פשוט טסים ועושים משהו ומצפים שהעולם ישתנה באותו אחר הצהריים", אמר רוטנברג זמן קצר לאחר הדיון בקונגרס. "אנחנו מתבססים על הרעיון ששינוי רציני לוקח זמן."
הוא הוסיף, "בעוד שתוכנית CCI עושה הרבה דברים נפלאים לסטודנטים יהודים בקמפוסים ברחבי ארצות הברית, היא לא מכינה נשיאים לעדות".
