זה כונה כונה "הפשע היהודי של המאה". אבל יום השנה המאה למשפט והרשעתם של נתן פרוידנטל ליאופולד הבן וריצ'רד אלברט לוב, הוא הזמן לשקול מחדש את המקרה של אותם שני סטודנטים מתבגרים משגשגים באוניברסיטת שיקגו שחטפו ורצחו את בובי פרנקס בן ה-14, א. בן דודו השני של לואב.
בסקירה כללית של המקרה משנת 1999, שנדפסה לאחרונה על ידי הוצאת אוניברסיטת אילינוי, העלה האל היגדון: "ליאופולד ולוב היו יהודים, אז ייתכן שהאנטישמיות הייתה מעורבת בפרסום המופרז בהתחשב במקרה".
מה שבטוח, ההייפ סביב האירועים היה אסון, ובמידה מסוימת נשאר כזה, בשל ספרים, מחזות, סרטים, סרטי טלוויזיה ותזכורות אחרות לפשע. אפילו עונה 6 של עדיף להתקשר לשאול מציג דמות אחת המאשימה אחרים בהתנהגות "כמו ליאופולד ולוב, שני סוציופתים".
הקהילה היהודית של אמריקה התאחדה באימה על רצח בובי פרנקס, כנראה מחשש שהשחתה שלה עלולה איכשהו לשקף אותם.
"דובר יהודי" אנונימי שצוטט ב-1924 ב- שיקגו דיילי טריביון הרגישו שהבעיה העיקרית היא שליאופולד ולוב באו ממשפחות שלא היו מספיקות פרום:
"מאות אלפי יהודים עשירים שאינם יודעים מה לעשות עם כספם, ואשר נתנו לילדיהם לגדול ללא כל תחושת אחריות יהודית" היו אשמים, כך נראה.
כתבי עת אחרים, כמו תקן אמריקאי, בחסות הקו קלוקס קלאן, היו פחות מעורפלים: "שני צעירים יהודים עשירים הודו שהם חטפו ורצחו את רוברט פרנקס בן ה-14 משיקגו. הם התהדרו בכך שהם אתאיסטים. שוב הניוון היהודי והאנטי-נצרות עשו את עבודתם באמריקה".
לאחר שהשופט החליט לחוס על חיי הנאשם, ה תקן אמריקאי שקלו שוב, וציין כי "שני הצעירים האינטלקטואלים האלה ניצלו מהעונש הקיצוני", כאשר המונח "אינטלקטואל" נועד כנראה להיראות מזלזל כמעט כמו "יהודי".
גם לאחר שלוב נסחר למוות בכלא בשנת 1936 בזמן שריצה עונש מאסר עולם ועוד 99 שנים, ניכרה חריפות בולטת של יהודי ארה"ב. העיתונאי ומפיק הסרטים היהודי האמריקאי מארק הלינגר כתב ב- סירקיוז ג'ורנלברמז להגנת הפאניקה ההומוסקסואלית, שהוזלה מאוחר יותר, של הרוצח של לואב, שטען שחבריו האסירים הציעו לו הצעה.
הלינגר ציטט את מה שכינה ג'יפ שנשלח אליו על ידי "כתב לא ידוע בשיקגו" כי "לוב עשה טעות קלה בדקדוק. הוא סיים משפט בהצעה".
בקושי רב יותר, ביקש בתחילת שנות החמישים הסופר מאייר לוין, חבר לכיתה באוניברסיטת שיקגו, את שיתוף הפעולה של לאופולד בכתיבת רומן המבוסס על הרצח.
ליאופולד, שעדיין בכלא, השיב כי אינו מעוניין שסיפורו יהיה בדיוני, אך הציע ללוין הזדמנות לתרום לזיכרונותיו, יצירה בתהליך. לוין, שכבר סוכל בתוכניות ארוכות טווח לכתוב על אנה פרנק, התקדם ופרסם רומן פרוידיאני מהורהר, כּוֹרַח (1956), שהיווה השראה לסרט הוליוודי עופרת לא פחות (1959).
דמות יהודית אחת ב כּוֹרַח טוען, "מזל שזה היה ילד יהודי שהם בחרו", שכן אילו ליאופולד ולוב היו הרגו נוצרי, ההשלכות על הקהילה שלהם היו הרבה יותר גרועות, כך חשו רוב היהודים. הפסיכואנליזה החובבנית של לוין הגיעה למסקנה שברצח בובי פרנקס, ליאופולד ולוב מבטאים "שנאה עצמית יהודית".
יהודים אמריקאים ואחרים פנו לגישות דמויות פרויד כדי להבין את הטרגדיה הבלתי מוסברת אחרת, שהתרחשה לכאורה בגלל שליאופולד ולוב החליטו לבצע את הפשע המושלם.
תוכנית זו נכשלה כמעט מיד כאשר ליאופולד השליך בהיעדר דעת את זוג משקפי הראייה שלו בזירת הפשע, מה שהוביל למעצר מהיר למדי ולהודאות. שמועה על רומנטיקה בין הרוצחים, בהחלט לא נושא לשיחה בחברה מהמעמד הגבוה בשיקגו של 1924, הוסיפה לרושם שפרויד, מכווץ הראש היהודי המפורסם, עשוי להיות זה שיבין הכל.
המו"ל ויליאם רנדולף הרסט, שהיה בעל שני עיתונים יומונים בשיקגו, והקולונל רוברט מקורמיק, המוציא לאור של שיקגו טריביון הציע לשלם לפרויד שייסע לשיקגו כדי להגיב על המשפט. ה טרִיבּוּן הטיל על כתב הצוות ג'ורג' סלדס, ממוצא יהודי רוסי, להזמין באופן אישי את פרויד בווינה לשמש כעד מומחה למשפט.
עם זאת, אבי הפסיכואנליזה אובחן זה עתה כחולה בסרטן הלסת ולא אהב את אמריקה, אז הוא כתב מכתב לסלדס ב-1924, והסביר באופן סביר שלא ניתן לצפות ממנו "לספק חוות דעת מומחה לגבי אנשים ומעשה כאשר אני יש לי רק דיווחים בעיתונים להמשיך ואין לי הזדמנות לעשות בדיקה אישית".
פרויד המשיך והסביר שמסיבות בריאותיות, הוא כבר דחה הצעה דומה של הרסט, שהציע לשכור אוניית אוקיינוס לשימושו הבלעדי של הפסיכואנליטיקאי. הבלבול סביב המשפט נמשך ללא הרתעה, עם עיתון אחר בשיקגו, שהציע שקומיסקי פארק, ביתה של קבוצת הבייסבול של שיקגו ווייט סוקס, עשוי להפוך לרגל האירוע לאולם בית משפט באוויר הפתוח.
במקום זאת, במקום מסורתי, לקח לעורך הדין קלרנס דארו שלושה ימים להגיש בקשה אחרונה לשופט על חייהם של לקוחותיו. בנאומו של דארו בן כמעט 40,000 מילים, לא היה אזכור אחד של יהודים או יהדות. עם זאת, כשהצביע על כך שאביו של לאופולד יראה את "תקוות חייו מתפוררות לאבק" עם גזר דין מוות אפשרי, דארו, האגנוסטיקן המהולל, אולי הדהד את ספר ישעיהו ה':24-30, המתאר את זעמו של אלוהים שגורם " הישגים (להתפורר) לאבק".
ההתמקדות של דארו במשפחות העבריינים כקורבנות חסרי אשם הרחיבה את מעגל הסבל לקהילה היהודית. הריכוז הזה על משפחה הייתה גישה יהודית במהותה לטרגדיה שמשפיעה על רבים.
עשרות שנים מאוחר יותר, ליאופולד יודיע לוועדת השחרורים שהוא "יהודי נוהג ומאמין".
בין אם האמונה הזו נמשכה ובין אם לאו, סיפורם של שני הנצרים מקנווד, שכונה יהודית אקסקלוסיבית בצד הדרומי של שיקגו, המשיך לרתק רבים. בהזכרות מאוחרת, הסופר היהודי שכמעט לא יומן סול בלו נזכר כיצד כשהיה בן תשע עברה משפחתו ממונטריאול לשכונת הומבולדט פארק במערב הסייד של שיקגו. שם, אחרי הלימודים, במרתף של בית כנסת, הוא למד עברית בברית הישנה, ובלו מוסיף: "בבית עקבתי אחרי פרשת ליאופולד ולוב בעיתונים".
תערובת ההשפעות הזו קיבלה הד, ציין בלו, בעיתונים מקומיים בשיקגו, שבמהלך המשפט הדפיסו את נאומי בית המשפט של דארו לצד דיווחים על רציחות כנופיות ו"המערכונים העירוניים של (הכתב היהודי-אמריקאי) בן הכט".
למרות שמומחים כמו היסטוריון התרבות סנדר גילמן חוו דעות לגבי האופן שבו ליאופולד ולוב שיקפו והשפיעו על יהדות ארצות הברית, הקוראים עדיין ממתינים למחקר מעמיק באורך מלא המחלץ את הרוצחים מהמניעים הפסיכולוגיים הקוצניים שלהם ורואה את סיפורם המצער ביותר במונחים של היהדות שלהם.
